马车在大清门前停下。
    车轮碾过积雪，发出最后一声吱呀，然后静止。
    祖泽淳挑起车帘一角，向外望去——
    一道高大的门楼横在眼前，五间硬山顶，覆著黄琉璃瓦，在午后的日光下泛著温润的光。
    门楼前左右各立著一根木桩，朱漆剥落，露出斑驳的木纹，不知立了多少年。
    “那是太祖时候设的諫木。”
    代善的声音在耳边响起，“有冤情、有建言，皆可敲之。”
    祖泽淳多看了一眼。
    諫木。
    立著是立著，可敲了，真有人听吗？
    他放下车帘，深吸一口气，跟著代善下了马车。
    守门的护军一见代善，立刻单膝跪地：“给王爷请安。”
    代善摆摆手，带著祖泽淳穿过门楼。
    眼前是一条长长的甬道，青石铺地，两侧是低矮的配殿。
    甬道尽头，一座殿宇的脊兽在蓝天下清晰可见。
    “那是崇政殿。”
    代善的声音很轻，“皇上平日召见臣工的地方。”
    祖泽淳点点头，目光扫过两侧——飞龙阁、翔凤阁，名字起得气派，殿宇却並不宏大，甚至有些朴素，和后世的北京故宫完全没法比。
    一个小太监碎步迎上来，利落地打了个千儿：“给王爷请安。”
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    代善点点头，侧身道：“这是本王第八子，隨我一同面圣。”
    小太监一愣，隨即转向祖泽淳，又是利落的一个千儿：“原来是八爷，奴才给八爷请安。”
    祖泽淳微微頷首：“起来吧。”
    小太监站起身，脸上堆著笑：“王爷、八爷，请隨奴才来。”
    两人跟著小太监穿过甬道。
    脚步声在青石板上轻轻迴响。
    甬道两侧的宫墙是朱红色的，墙根处还积著残雪，在午后的日光下泛著细碎的光。
    祖泽淳忽然想起十一年前，自己刚来盛京时，远远见过一次皇宫的轮廓。
    那时候只觉得高大森严，从没想过有朝一日能走进去。
    小太监在崇政殿前停下，转身低声道：“皇上在东暖阁。王爷请——”
    东暖阁的门半掩著，门帘掀起一角，透出昏黄的光。
    门口站著一个小太监，见代善来了，躬身掀开门帘。
    代善跨过门槛。
    祖泽淳跟在身后，一步踏进暖阁——
    炭火烧得正旺，热意扑面而来。
    炕上坐著一个人。
    明黄缎袍，身形有些肥胖臃肿，面容慈善，却有种不怒自威的气势。
    頜下留著略有些花白的短髯，眼窝有些青痕，像是没休息好。
    他正低头看著手里的奏摺，听见动静，抬起头来。
    目光先落在代善身上，然后移向祖泽淳，停留了一瞬。
    那一瞬，祖泽淳觉得那双眼睛像两面镜子，照得人无处躲藏。
    代善上前两步，躬身行礼：“臣代善，恭请圣安。”
    祖泽淳跟在身后，单膝跪地，垂首道：“臣侄祖泽淳，叩见皇上。”
    皇太极放下奏摺，摆摆手：“起来吧。赐坐。”
    太监搬来两个绣墩，代善和祖泽淳依次落座。
    皇太极看著祖泽淳，忽然笑了：“伤好了？”
    祖泽淳一愣，没想到第一句问的是这个。
    他垂下眼帘：“托皇上洪福，已能下地走动了。”
    “不错，刚能下地走动，就能为你阿玛分忧了。”
    皇太极的语气里带著几分玩味，目光转向代善，“二哥，洪承畴那儿怎么样？”
    代善笑道：“托皇上洪福，洪承畴今儿个吃饭了。”
    “哦？”皇太极的眼睛微微一亮，“吃了？”
    “吃了。四菜一汤，一壶酒，每样都动了筷。”
    代善说著，侧头看了祖泽淳一眼，“这孩子提前让人打听，找了个福建厨子，备了一桌闽南家乡菜。皇上您是没看见，洪承畴看著饭菜，眼眶都红了……”
    皇太极点点头，又看向祖泽淳：“淳儿，你亲眼看著洪承畴吃的？他吃得如何？”
    祖泽淳心中一凛——这个问题看似隨意，却是在问：你观察到了什么？
    他略一沉吟，缓缓道：“回皇上，洪承畴吃得不多，但每样都尝了尝。我在一旁看著，他夹菜时手很稳，嚼得很慢，像是在品味，又像是在回忆。”
    皇太极“嗯”了一声，端起茶盏抿了一口：“照你们爷俩看，洪承畴会不会归降大清？还一心求死吗？”
    老谋深算的代善低头不语，正在斟酌。
    祖泽淳却早有了答案，回道：“回皇上，我方才还注意到一件事。”
    “哦？”
    皇太极放下茶盏，“说来听听。”
    “吃饭前，洪承畴刚坐下时，肩头落了一点灰——大约是房樑上掉下来的。他拿起筷子之前，伸手轻轻掸去了。”
    皇太极的眼睛微微眯起。
    代善也愣了一下——他当时也在场，却没注意到这个细节。
    祖泽淳继续道：“我当时就想，一个在乎身上落灰的人，怎么可能一心求死？”
    暖阁里安静了一瞬。
    皇太极看著他，目光里多了几分深意：“你是说，他不想死了？”
    “臣侄不敢断言。”
    祖泽淳垂首，“但臣侄以为，真正求死的人，不会在意身上有没有灰，更不会在意饭菜是什么味道。洪承畴尝了家乡菜，掸了肩头灰——说明他心里那口气，已经鬆动了。”
    他顿了顿，抬起头，迎上皇太极的目光：
    “只是像他这样的人，从小被明朝那些儒家的思想浸透了，在乎忠臣的名声，在乎脸面，恐怕一时半会儿转不过弯来。想要他归降，得需要点时间，慢慢施恩，慢慢感化。”
    皇太极沉默了一会儿，忽然笑了。
    “好一个『在乎身上落灰的人，怎么可能一心求死』。”
    他看著祖泽淳，眼神里带著几分欣赏，“你观察得很细。”
    祖泽淳垂下眼帘：“臣侄不过是多看了几眼。”
    皇太极点点头，又看向代善：“二哥，你家老八，比朕想的还要细致。”
    代善陪笑道：“这孩子从小就爱琢磨事儿。”
    皇太极收回目光，靠在引枕上，沉默了片刻。
    “那句诗接得也好。”
    他忽然说，“『不畏浮云遮望眼』——你骂洪承畴是浮云，他听懂了，还笑了。”
    祖泽淳心中一跳——皇太极怎么知道的？