半月后，连绳差人送来一包茶叶。
    粗纸包著，麻绳十字綑扎，搁在麵摊案板边角。
    赵长空收摊时看见，没声张。
    他把茶包揣进怀里，像收一把寻常雨伞。
    夜里孩子睡熟，他跟阿兰说，出去走走。
    阿兰在灯下纳鞋底，针尖穿过厚布，嗤的一声。
    “早去早回。”
    “嗯。”
    城西老槐树。
    连绳已候在那里。
    半月不见，老人气色更差了些。旧斗篷裹著嶙峋的身子，像一截烧残的烛芯。
    他膝上摊著一幅舆图。
    纸已泛黄，边角磨破，摺痕处快断裂。看得出是常翻的旧物。
    赵长空在他对面坐下。
    连绳没寒暄。
    他伸手指著舆图上一处標记。
    “云何寺。”
    赵长空垂目。
    图上那座小庙画得简略，只一个墨点，旁边注著两个小字——京西。
    “转轮王每三月必往此处礼佛。”连绳说，“二十三年，风雨无阻。”
    他顿了顿。
    “从不带隨从。”
    赵长空没接话。
    他看著那个墨点。
    云何寺。
    原剧里连绳在此处燃起神仙索，与转轮王血战至死。
    雷彬在背后刺向连绳那一刀，至今还是影史上著名的背刺镜头。
    这一世，不会了。
    他抬眼。
    “你我都不是他的对手。”
    连绳点头。
    “所以需要一个饵。”
    老人浑浊的眼珠望著他，像望著一个还没落定的赌注。
    “细雨，”他说，“就是最好的饵。”
    赵长空沉默。
    他知道连绳说的没错。
    转轮王等罗摩遗体等了二十年。细雨是他钓了二十年那条鱼，饵是她的命。
    只要细雨还活著，转轮王就不会收线。
    也绝不会放过任何一个与细雨接触的人。
    连绳这是要把自己放在火上烤。
    赵长空看著他。
    “你就不怕，”他说，“我在背后也给你一刀。”
    老人怔了怔。
    然后他笑了。
    那笑容从嘴角漫开，扯动满脸深沟浅壑的皱纹。
    “你这后生。”
    他咳了两声，袖口掩住嘴。
    “眼里有愧意。”
    他放下袖子，看著赵长空。
    “有愧意的人，不背盟。”
    赵长空没说话。
    他垂下眼帘，把目光落回舆图。
    那个墨点静静伏在京西山水间。
    云何寺。
    九十二日后。
    城南驛站。
    这是赵长空头一回来。
    驛站比他想的大，进深三进院落，前头收发信件公文，后头圈著十几匹马。
    他把修好的伞搁在收发窗口。
    当值的差役翻看登记簿，扯著嗓子朝后院喊：“江阿生！你的伞！”
    后院传来一声沉闷的应答。
    不多时，一个青年从月洞门走出来。
    他身形敦实，肩宽背厚，穿一身洗得发白的短褐。袖子挽到小臂，露出两截结实得腱子肉。
    他接过伞。
    翻转，撑开，对著天光看。
    伞骨匀称，伞面绷得平整。
    “修得真好。”他咧嘴笑，露出一口白牙，“雷掌柜好手艺。”
    赵长空看著他。
    这张脸太普通了。
    浓眉，大眼，鼻樑略塌，笑起来有点憨。
    像任何一个在码头扛包的力夫，任何一个在田里插秧的农人。
    只有那双眼睛。
    垂目时温和，抬眼时——他抬眼，对上赵长空的目光。
    “雷掌柜？”
    那双眼里什么也没有。
    只是憨厚的、略带疑惑的笑。
    赵长空收回目光。
    “伞骨第三档换过，”他说，“头两日別在大风里使。”
    “噯，记住了。”
    江阿生把伞小心地靠在墙角，又蹲下，继续刷马。
    那马是匹枣红騸马，皮毛油亮，刚从前头驛站换下来的。他拿鬃刷顺著马颈一下一下梳，动作很慢，很稳。
    赵长空站在檐下。
    日光把江阿生的影子拉得短而敦实，覆在马厩的乾草上。
    他看得很仔细。
    不是看这个人。
    是看那双握惯参差剑的手。
    那手宽厚，指节粗大，虎口有常年握兵刃磨出的厚茧。
    此刻它握著鬃刷，力道均匀地梳过马鬃。
    一下。一下。赵长空忽然想。
    这双手拔剑时，会是什么模样。
    他没有问。
    他只是把针囊往腰侧挪了挪。
    转身，走入长街。
    走出很远，他停下。
    回头。
    驛站的檐角已隱入暮色。
    他握紧腰间的针囊。
    指节泛白。
    转轮王带回来叶绽青那个女人，是在第三日。
    赵长空正在煮麵。
    麵汤滚三滚，下葱花，点香油。
    杂货铺的伙计来传话，说上头有召。
    他把汤锅端离炉口，解下围裙。
    阿兰从里屋探出头。
    “晚饭？”
    “不回来吃。”
    她点点头。
    没问去哪，没问几时回。
    他走出巷口时，回头。
    阿兰已回到檐下，低头纳鞋底。
    针尖穿过厚布。
    嗤。
    黑石总舵地室比上次更暗。
    油灯少了两盏，角落隱在浓影里。
    长案后坐著三个人。
    连绳靠在老位置，像一尊忘了收走的旧泥塑。
    肥油陈还是那副笑眯眯的模样，手里攥著块不知名的点心，没往嘴里送。
    还有一个人。
    赵长空的目光落在她身上。
    她生得艷。
    不是细雨那种温婉的艷。是锋利，是张扬，像一柄刚出鞘、还没见过血的剑。
    眉是斜飞入鬢的眉，眼是含春带煞的眼。
    她跪在转轮王座下，脊背挺得笔直，嘴角掛著若有若无的笑。
    转轮王的声音从暗处传来。
    “叶绽青。”
    她应声。
    “往后，你便是黑石的人。”
    她叩首。
    起身时，目光扫过长案边三人。
    连绳没看她。
    肥油陈冲她笑了笑。
    然后她看见赵长空。
    目光停住。
    她打量著他——从那头灰扑扑的髮髻，到那身洗得发白的旧衣，再到腰间那只不起眼的针囊。
    嘴角的笑纹深了深。
    “你就是那个使针的？”
    赵长空没答。
    他垂著眼。
    灶房那头还煨著汤，他想著回去时火候正好。
    叶绽青等了三息。
    三息后，她轻笑一声，不再看他。
    转轮王命她继承细雨的位置。
    辟水剑谱，细雨从前住的院落，她的一切任务。
    叶绽青叩首领命。
    叩首时，眉梢眼角都是压不住的光。
    那光赵长空见过。
    紫剑炫耀杀人业绩时，眼底也有这种光。
    离死不远的光。
    散会后，连绳第一个走。
    肥油陈也走了。
    地室里只剩转轮王、叶绽青，还有赵长空。
    转轮王没开口。
    叶绽青站在长案边，百无聊赖地打量壁上那盏半明半灭的灯。
    赵长空没走。
    他从怀里摸出一只油纸包。
    打开。
    是一碗麵。
    汤已凉透，油花凝成一层白膜。麵条坨在一起，筷子插在上头，微微倾斜。
    他把面搁在长案边沿。
    叶绽青转过头。
    她看著那碗面。
    然后她笑了。
    那笑声从喉咙里滚出来，咯咯咯，像檐下风铃被风吹乱。
    “我不吃这种寡淡东西。”
    她把面碗推远。
    推得很用力，碗底蹭过案面，发出刺耳的吱呀声。
    赵长空没说话。
    他把面碗端回来。
    抽出筷子，低头。
    吃了一口。
    麵条坨了，黏在牙上。
    他又吃了一口。
    叶绽青看著他。
    那笑容还掛在脸上，眼底却有什么东西变了。
    不是软。
    是疑。
    她杀人那夜，新郎掀开盖头时，脸上也是这种表情。
    这个人，不怕她。
    赵长空吃完最后一口面。
    他把碗筷收进油纸，重新包好，揣回怀里。
    然后他起身。
    从叶绽青身侧走过。
    没有看她。
    走出地室。
    身后，叶绽青的声音追上来。
    “餵。”
    他停步。没回头。
    叶绽青站在长案边，灯影把她的脸切得半明半暗。
    “你叫什么？”
    他顿了顿。
    “雷彬。”
    走出杂货铺时，巷口那株槐树上蹲著只乌鸦。
    不是上次那只。
    这只更肥，歪著头，漆黑的眼珠盯著他。
    他没理。
    揣著那只空碗，走回巷子深处。
    门虚掩著。
    阿兰在灯下纳鞋底，听见脚步声，没抬头。
    “锅里有粥。”
    他坐下。
    粥是温的，米油结得比早上厚。
    他喝了一口。
    阿兰忽然开口。
    “今日那个麵摊收得早。”
    “嗯。”
    “来修伞的李家嫂子说，她看见你去城南了。”
    他端著碗。
    “去送伞。”
    阿兰点点头。
    针线穿过厚布，嗤。
    “那驛站，”她说，“有个姓江的马夫，待人很和气。”
    赵长空没接话。
    他把粥喝完，碗搁在水盆里。
    阿兰抬眼看他。
    灯下，她的眉眼柔和得像黄昏最后一抹天光。
    “当家的。”
    “嗯。”
    “你是不是……”她顿了顿，“有什么心事？”
    赵长空看著她。
    她眼底有担忧，也有这么多年从不过问的习惯。
    他想了想。
    “没有。”
    阿兰点点头。
    她没追问。
    只是把纳了一半的鞋底翻个面，针尖在头皮上蹭了蹭。
    窗外，月色漫过檐角。
    赵长空坐著，听她针线穿过厚布的声音。
    嗤。嗤。嗤。
    他忽然想起连绳那句话。
    有愧意的人，不背盟。
    他低头。
    看著自己那双握惯飞针的手——那若是无愧呢。