子夜的石屋，被一种诡异的寂静笼罩，唯有火堆枯枝燃烧偶尔发出的噼啪声，以及眾人压抑的呼吸。
    赵铁瞪大了眼睛，死死盯著石屋外那片缓缓靠近的幽绿色光点。那光点飘飘荡荡，忽明忽暗，在浓稠的灰雾中划出惨澹的轨跡，带著一股浸入骨髓的阴寒。
    “有……有东西过来了！”赵铁压低了声音，嘶哑地提醒身旁强打精神的王悍。
    王悍一个激灵，握紧刀柄，顺著赵铁的目光望去。只见那点磷火越飘越近，在距离石屋残墙约莫三丈远处，悬停了下来。幽绿色的光芒微微涨缩，光影扭曲间，竟逐渐勾勒出一张模糊的、布满痛苦神情的女子面孔！那面孔半透明，由飘忽的磷火构成，双眼位置是两个更深的幽暗漩涡，嘴巴张开，发出无声的哀戚呜咽。
    这无声的呜咽却如同冰锥，直刺在场所有人的神魂！陈飞、孙谷、陈雨本就疲惫紧绷的神经如同被狠狠攥住，眼前阵阵发黑，心头涌起莫名的悲伤与绝望。就连昏迷中的林婉，眉头也痛苦地蹙紧，身体微微痉挛。
    “是『怨魂磷火』！能侵蚀神魂，勾起心魔！”陈飞毕竟是经验相对丰富的散修，强忍著脑海中的不適，嘶声喊道，“別看它的眼睛！守住心神！用那几片甲片！”
    赵铁和王悍闻言，猛地咬破舌尖，以疼痛刺激清醒，同时抓起摆在门口的两片古老甲片，鼓盪起体內所剩无几的微弱灵力，朝著那磷火鬼面奋力掷去！
    甲片脱手，其上残存的淡金色辟邪微光似乎被激发，在空中划过两道微弱的金痕。
    磷火鬼面似乎对这甲片气息颇为忌惮，发出更加悽厉的无声尖啸，向后飘退数尺。甲片击中它周围的雾气，金光与幽绿磷火碰撞，发出“嗤嗤”的轻微声响，鬼面扭曲了一下，光芒黯淡了几分，但並未消散，反而被激怒般，开始绕著石屋飘荡，那哀戚的呜咽时远时近，不断衝击著眾人的心神防线。
    陈飞抓起另外两片甲片，塞给陈雨和孙谷：“握在手里，注入一丝灵力！集中精神，別被它影响！”
    眾人紧握甲片，冰凉坚硬的触感和那微弱的辟邪气息，如同怒海中的孤舟，勉强帮助他们稳住心神。但磷火鬼面持续不断的侵蚀，让本就重伤疲惫的他们雪上加霜，赵铁和王悍嘴角甚至溢出了一丝鲜血，那是神魂受创的跡象。
    后半夜，枯魂林仿佛彻底甦醒。磷火鬼面之外，远处又传来了更多诡异声响：似哭似笑的低语，沉重的拖行声，枯枝被莫名力量折断的脆响……各种声音混杂在灰雾中，从四面八方隱隱传来，让石屋內的眾人如同置身於鬼蜮边缘，精神承受著巨大的压力。
    时间在煎熬中缓慢流逝，距离黎明前最黑暗的时刻越来越近。
    就在这时——
    石屋地面，突然传来一阵极其轻微的震动。
    起初眾人以为是错觉，但那震动感越来越明显，並且源头似乎就在墙角——那堆已经化为凡铁的断戟残骸，以及那具凌天绝的遗骸所在之处！
    只见那几截暗沉无光的断戟残骸，在震动中表面迅速布满蛛网般的裂纹，隨后无声无息地化为了一小撮青铜色的粉末，簌簌落下，彻底消散在灰尘中。紧接著，那具盘坐的、食指仍指向墙角的凌天绝遗骸，骨骼也从指尖开始，迅速失去光泽，变得灰败、酥脆，如同经歷了千万年的风化，悄然崩塌、消散了大半，只剩下小半截脊椎和盆骨还勉强维持著形状。
    仿佛有什么维持它们最后形態的力量，在这一刻彻底耗尽了。
    与此同时，昏迷中的苏临，身体猛地一震！
    在他体內，那残破却顽强运转的混沌星云漩涡中心，一点灰濛的光核骤然亮起！星云混沌诀的熟练度，在系统低功耗辅助模式下，经过漫长而持续的积累，终於在此刻突破了最后的临界点！
    【星云混沌诀第一层熟练度：1000/1000！】
    【条件满足，第一层圆满！】
    【混沌星云核心重塑……稳定性大幅提升……吞噬转化效率提升300%……】
    【道基损伤修復加速……当前修復进度：3%……】
    【异种污秽源力侵蚀度：58.1%……（下降速度显著加快）……】
    无声的轰鸣在苏临体內爆发！那原本如同风中残烛、隨时可能溃散的混沌星云残骸，猛地向內一缩，化作一个拳头大小、凝实了无数倍的灰濛濛气旋！紧接著，气旋稳定而有力地向外扩张，虽然远未达到受伤前的规模，但核心已然稳固，旋转间散发出一种吞纳万物、化归混沌的深邃气息！
    吞噬转化侵入体內污秽的速度，骤然暴增数倍！左肩伤口处的黑色以肉眼可见的速度变淡、收缩，脸上那些诡异的暗红纹路如同退潮般迅速隱去！一股微弱却无比精纯的混沌之气，开始在他乾涸的经脉中缓缓滋生、流淌。
    “呃……”
    一声极其轻微、带著痛苦与茫然的呻吟，从苏临喉咙里溢出。
    他的手指颤动了一下，眼皮下的眼球开始快速转动，似乎在与沉重的黑暗搏斗，竭力想要睁开。
    “苏临哥哥！”一直守在旁边的陈雨最先察觉，惊喜地低呼出声。
    陈飞等人也立刻被吸引，暂时忘却了屋外磷火鬼面的侵扰，紧张又期待地看向苏临。
    然而，就在苏临的意识如同溺水者即將浮出水面，对外界產生一丝模糊感知的剎那——
    “轰！！！”
    东方天际，净血潭方向，异变陡生！
    一道赤红如血、粗大无比的光柱，毫无徵兆地撕裂了灰濛濛的夜空，冲天而起！光柱笔直如剑，贯穿天地，將大片天空染成了妖异的血红色！即使隔著百里之遥，那光柱的辉煌与其中蕴含的磅礴、纯净却又带著一丝灼热的生命能量，依旧清晰可感！
    紧接著，一声清越无比、穿金裂石、仿佛能涤盪一切污秽的禽鸣，自光柱升起之处响彻云霄，远远传来！鸣声之中，带著高傲、欢愉，以及一种涅槃新生的意味！
    这突如其来的惊天异象，瞬间打破了枯魂林死寂的平衡！
    “那是什么？！”王悍望著东方天际的血色光柱，目瞪口呆。
    陈飞脸色骤变：“是净血潭方向！地图记载的净血潭！这异象……”
    他话音未落，异象引发的连锁反应已然爆发！
    石屋外，那一直徘徊不去、侵蚀神魂的磷火鬼面，在血色光柱亮起、禽鸣传来的瞬间，如同被炽阳灼烧的冰雪，发出一声尖锐到极致的无声惨嚎，幽绿的光芒剧烈闪烁几下，“噗”地一声彻底熄灭、消散无形！
    然而，这並非安全信號。
    “吼——！！！”
    “嗷呜——！！！”
    “嘶嘎——！！！”
    枯魂林各处，灰雾深处，同时响起了无数恐怖而暴戾的嘶吼与长啸！声音或近或远，有的充满贪婪，有的饱含愤怒，有的则是纯粹的疯狂！大地仿佛都在这些声音下微微震颤。原本隱藏在雾中各处的存在，似乎都被净血潭方向的异象和那声禽鸣彻底惊动、刺激了！
    石屋周围的灰雾开始剧烈翻腾，仿佛煮沸的开水。更多的、各种各样的诡异气息从雾中升起，锁定、交织，最终绝大部分都投向了东方——那血色光柱升起的方向！
    净血潭的异动，如同在死寂的潭水中投下巨石，激起的涟漪化作了席捲整个荒原外围的恐怖狂澜！无数沉眠或潜伏的凶物、邪祟、怪异，都被这蕴含著庞大生机与能量的异象所吸引，躁动不安，蠢蠢欲动！
    石屋內，眾人面如土色。他们毫不怀疑，此刻若在荒原上行走，必然成为无数被惊动的恐怖存在的攻击目標！
    而刚刚有了一丝甦醒跡象的苏临，在这外界惊天动地的异象刺激下，体內稳固的混沌星云似乎也產生了某种共鸣，加速运转。他睫毛剧烈颤动，终於，艰难地、一点点地睁开了眼睛。
    视线先是模糊一片，只有跳动的火光和昏暗的人影。隨即，林婉苍白憔悴、昏迷不醒的侧脸映入眼帘，她鬢角那几缕刺眼的灰白，让苏临的心臟如同被狠狠揪住。
    “林……婉……”乾涩沙哑的声音从他喉咙里挤出。
    “苏临！你醒了！”陈飞又惊又喜，连忙凑近。
    苏临试图移动身体，却感到全身如同散架般剧痛，尤其是左肩和经脉，但比起之前那种沉沦黑暗、被污秽吞噬的绝望感，此刻的疼痛反而让他感到一丝真实活著的庆幸。他看到了陈飞脸上的惊喜与疲惫，看到了赵铁、王悍、孙谷身上的伤痕，看到了陈雨眼中的泪水，也看到了门口那几乎风化殆尽的遗骸和消失的断戟粉末。
    记忆的碎片迅速拼凑：暗河、魔蛭、源火燃甲、悬崖平台、无头战傀……还有，林婉渡来的那股温暖而决绝的生机……
    他明白了自己为何还能醒来。
    目光再次落在林婉鬢角的灰白和她毫无血色的脸上，苏临眼眶发热，一股酸涩而灼热的情感堵在胸口。他想伸手去触碰她，手臂却沉重得难以抬起。
    就在这时，他脑海中，那个清晰了许多的系统提示音，再次响起：
    【检测到宿主意识甦醒（虚弱状態）。】
    【检测到外界高强度能量异变，方向：东方。】
    【能量分析中……判定为：高浓度纯净生命能量混合未知高等禽类血脉觉醒波动。】
    【该能量对宿主当前状態（道基损伤、生命本源亏空、残余污秽侵蚀）具有高度正向益处。】
    【警告：该能量波动已引起周边大量高威胁单位强烈关注。】
    【建议：在恢復基本行动能力后，审慎规划路线，前往该能量源区域。】
    【持续监控宿主状態优化中……】
    东方……净血潭……
    苏临艰难地转动脖颈，看向石屋破损处透出的、被染成一片血红的东方天际。那光柱已然开始减弱，但残留的辉光与那声禽鸣的余韵，依旧在荒原上空迴荡，也迴荡在他的心中。
    希望与生机，就在那里。
    但通往生机的路上，已然布满了被这生机吸引而来的、更密集、更疯狂的……死亡。
    陈飞看著苏临重新聚焦、虽然虚弱却重新燃起火焰的眼神，又看了看外面沸腾的灰雾和东方渐褪的血色，声音乾涩地问道：“苏兄弟，我们……接下来怎么办？”
    苏临缓缓吸了一口气，牵动伤口，剧痛让他眉头紧锁，但眼神却越发坚定。他看向昏迷的林婉，看向伤痕累累的同伴，一字一句，艰难却清晰地说道：
    “去……净血潭。”