“我听人们说过，大多数被唾弃者其实撑不过两百年。他们会自己走进荒野，走进深渊，走进再也找不到的地方。他们只是……不走了，停在那里，好似在等什么东西来把他们带走。什么都行，他们只是想结束。”
    保尔鼓足勇气抬起头看向基多拉。
    “所以您看，大人。活得久，不一定就是好事。”
    基多拉没有回答，因为他想起了自己。
    他想起这些年被封印的岁月。
    想起那些没有白天没有黑夜的日子——其实是没有分別，因为白天和黑夜在那里是一样的，都是同一种灰，同一种冷，同一种什么都没有。
    他想起那些在脑海里低语的声音。
    那声音说，你是永恆的，你是不可摧毁的，你会永远存在。
    “大人？”保尔的声音再度把他拉回现实。
    基多拉垂下眼帘，遮住那双熔金色眼睛里翻涌的东西。
    他没有说话，只是轻轻点了点头。
    他活了太久太久，久到快要忘记自己是谁，久到需要一个柴薪奴来提醒他——提醒他曾经也是人。
    “理想国在哪里？”
    “没人知道。据说它会在不同的地方出现。有时候在沙漠里，有时候在雪原上，有时候在城市的地下。只有被唾弃者能找到它——其他人就算走过一千遍，也看不见入口。”
    基多多拉此时在想，如果有一天他离开这片深渊，能否找到那个地方，能否找到那些同样被拋弃的存在。
    但他没有说出来，只是抬起手轻轻一挥。
    洞穴深处传来窸窸窣窣的声响———片刻后，一只形態扭曲的阴影魔物便爬了出来，只是爪子里捧著一块散发著微光的矿石。
    “敷在腿上，它会让你好得快一些。”
    保尔接过那块矿石。
    它温热，不烫手，摸上去像是活物的皮肤。
    保尔犹豫了一阵子，隨后把它按在断腿处——疼痛瞬间减轻了大半。
    他抬起头再度看著那个坐在石椅上的存在。
    黑髮。
    熔金色的眼眸。
    苍白的皮肤。
    明明是恶魔的模样，却做著与恶魔不符的事。
    保尔忽然想起熔渣镇上那些吟游诗人所讲的故事——故事里的恶魔总是骗人的，给的东西总有代价，治好的腿总会以另一种方式断掉。
    “大人，您……您为什么需要人陪您说话？”
    基多多拉的目光越过保尔，投向洞穴深处那些永远无法穿透的黑暗。
    “因为如果没有人说话，我就会忘记自己曾经是人。”
    保尔愣住了。
    曾经是人？保尔不理解这番话语，因此他的问题更多了，但保尔没有继续问。
    他只是低下头，看著那块温热的矿石正在渐渐抚平断腿处的疼痛与修復。
    “大人，我会一直陪您说话的，只要您愿意听。”
    基多多拉点了点头后，洞穴里重新陷入沉默。
    但这一次，不再是那种令人心悸的死寂。第一日就这样过去了。
    保尔不知道自己是什么时候睡著的。
    他醒来时，石窟內的光线依旧，那黑髮金眸的存在也仍坐在石座上———连姿势分毫未变，仿佛一整夜都未曾动过。
    “醒了。”基多多拉说。
    保尔撑著身体坐起来，且下意识去摸自己的左腿。
    居然痊癒了！
    保尔用手指按压了几下，感受著真实的血肉反馈，。
    “今天讲什么？”
    保尔的声音较之昨天稳了一些，但仍带著晨起特有的沙哑。
    他心头的恐惧仍在，但已被疲惫和某种奇特的適应感冲淡——就像长期服毒的人，渐渐对剧毒生出耐性。
    “讲你害怕什么。”
    保尔的手还放在腿上，动作凝固在半空。
    “我……害怕什么？”
    “对。”
    基多多拉那双熔金色的眼眸像是能看穿皮肉直抵骨髓。
    “你害怕我，从第一眼见到我就害怕。虽然现在还害怕，但你的眼神不一样了。为什么？”
    保尔確实还害怕。
    那种恐惧像一根细针，始终扎在心底某个地方，不会消失，不会麻木，只是……只是不再支配他。
    “我……我不知道。”他老实说。
    “我知道。因为你开始觉得我是善良的。”
    保尔的脸僵住了。
    “我没有说错。你看见我没有杀你，没有折磨你，还治好了你的腿。你在想：也许这个恶魔不是恶魔。也许他是个被困在这里的可怜人。也许我可以信任他。”
    保尔想反驳，却发现自己无从开口。因为因为基多多拉说的，句句都是实话。
    “您……您怎么知道？”
    “因为我活了比你想像中长得多的时间。我看过太多人。他们的恐惧，他们的希望，他们的背叛，他们的忠诚。你的脸像一本打开的书，保尔。”
    保尔沉默了。
    半晌后的保尔鼓起勇气抬起头，直视那双熔金色的眼睛。
    “那您呢？您是什么？”
    基多多拉没有拒绝回答这无礼的询问。
    “我也不知道，曾经我以为我知道。我是人，我是龙，是灾厄，是诸神的敌人。但现在……我不知道。”
    那双熔金色的眼眸望向远处的黑暗之时，保尔却忽然觉得胸口里头有一块地方被轻轻撞了一下。
    “如果我死了，就没人陪您说话了。”
    “对。”
    “这里很少会有活人？”
    “很少，一百年里，你是第二个。”
    保尔的心，沉了下去。
    “那……那您为什么不出去？”
    “我被神背叛了。”
    保尔没有追问，但基多多拉还是兀自讲了出来，只是那声调开始变得变扭。
    “有一位女神，我很喜欢她。”
    保尔屏住呼吸静静聆听。
    “我也以为她也喜欢我，我以为我们可以……可以不一样，但我想错了。”基多多拉的嘴角竟是扯出了一个近乎苦涩的弧度。
    “神不需要爱情。”
    保尔忽然觉得对方很可怜，他亦是不知道该说什么来安慰眼前的恶魔。
    然后，一个念头从他都心底冒了出来———一个柴薪奴不该有的念头。
    但保尔还是说了出来。
    “我可以救您出来。”
    基多多拉看向他。
    这一刻，那双熔金色的眼睛里闪过许多东西——荒谬，怜悯，还有一丝几乎察觉不到的……好奇。
    然后，基多多拉笑了。
    那不是嘲笑，不是轻蔑，只是……他只是觉得有趣。
    “你？一个奴隶？”
    “我有儿子。儿子会有孙子。孙子会有曾孙。子子孙孙，无穷无尽。”
    基多多拉摇了摇头。
    “再多的螻蚁，那也只是螻蚁。”
    保尔感觉胸腔里头的那团火被浇了一盆冷水，但他没有退缩。
    绝望竟给了他一种奇特的勇气，让保尔敢说出最后一个念头。
    “您可以教导我们！”
    基多多拉的动作顿住了。
    “您教导我们，可以让我们的子子孙孙不再是螻蚁。总有一天，我们能走到您走不到的地方，能做到您做不到的事。到那时候——”
    “到那时候......你们就能救我？”
    保尔很用力的点点头。
    但对方却是沉默了。
    沉默在沉默中繁衍，催生出愈发多的沉默。
    那沉默像是有重量的，压在保尔的肩膀上，压在他那条刚刚痊癒的腿上，压在他那三十六岁却像五六十岁的脊樑上。
    保尔觉得自己快要被压垮了，但他没有动。
    而基多多拉只是看著他。
    当那熔金色的眼眸像是要把保尔的灵魂都给烧穿似的，然后——
    “我被关了太久，太久了。”
    他站起身来走到保尔的面前，居高临下。
    “你想过没有，你的子子孙孙，要花多少年，才能做到连我都做不到的事？”
    保尔没有退缩。
    “不知道，但总要有人先开始。”
    基多多拉低头看著这个跪在地上的柴薪奴——这个断了腿的、被同伴拋弃的、却还敢对著恶魔说出“我可以救您”的蠢货。
    多么愚蠢。
    多么……有趣。
    “你知道吗，你是我见过最愚蠢的人类。”
    保尔低著头。
    “我知道。”
    “你根本不知道自己在承诺什么。”
    “我知道。”
    “你的子孙可能会死，可能会背叛你，可能会很早就断了血脉。”
    “我知道。”
    基多多拉笑了。
    一个被困了太久的人，终於找到了一件可以打发时间的事情。
    “你知道在无尽的时间里，最可怕的是什么吗？”
    “不是痛苦，是孤独。”
    保尔忽然觉得古怪，这个词从恶魔嘴里说出来，竟带著一种奇怪的重量。
    “只有黑暗，只有寂静，只有自己的回忆——而那些回忆，大部分都是背叛和死亡。”
    基多多拉再次向前走了一步。
    “你若死了，下一个能陪我说话的，不知道要等多少年。”
    “所以你这个愚蠢的念头……我很喜欢。”