刘璟艰难地吞咽了一口唾沫。
    眼前这份八宝葫芦鸭蒸得油亮金黄，酱汁勾得也恰到好处，色泽十分诱人。
    旁边还点缀著几朵萝卜雕成的小花，刀工精细，摆盘讲究。
    但是！
    刘璟心头警钟大作，暗暗提醒自己。
    不要被这外表骗了啊，刘璟！
    前面无数次的教训，已经证明，姐姐手里做出来的菜，越是精致好看，杀伤力便越强。
    上次那份桂花糕，同样如此！
    为了让桂花糕好看，她竟然丧心病狂的用了硃砂！
    仔细研磨成粉后，调成红色的酱汁。
    用笔在每块上面精心绘製了梅花图案，盒中还配了几片绿叶，简直比画还好看。
    那可怜的同知一家食用后，差点把全家都送走。
    幸好那同知公子年轻体壮，只拉了三天。
    同知夫人吃的少些，略有些头晕目眩。
    最惨的就是那同知老爷，上吐下泻，差点脱肛。
    父亲责问，她竟然可怜兮兮地说，硃砂能安神解毒，她也是好心。
    刘璟拿筷子的手不住地发抖。
    终於，在刘芷无限催促的眼神中，夹起了一块。
    孔曰成仁，孟曰取义。
    而今而后，庶几无愧。
    他决绝地將鸭肉放入了口中。
    刘芷看到他终於动嘴，眼睛睁大，一动不动地盯著，满是期待。
    甜！
    甜得齁人！
    这根本就不是酱，这是糖汁！
    刘璟却面色如常，在姐姐的无数黑歷史中，这味道已经算上乘。
    他甚至有点受宠若惊。
    总算没有什么性命之忧，只是味道怪异了些。
    “嗯，这次真不错！”刘璟努力地將鸭肉吞下，竖了个大拇指。
    刘芷明亮的双眸顿时笑成了一道缝。
    “尝尝其他的食材。”
    “不必了吧，其实我也不是很饿。”
    “哎呀，人家一番心意，你怎地不会领情？”笑容立马消失，眼神充满杀气。
    “好好好！”刘璟浑身一激灵，夹起一颗糯米球，送入口中。
    “咔嚓！”刘璟感觉自己像是咬碎了什么。
    隨即“噗”的一声吐了出来。
    “怎么是生莲子？还没去芯！”刘璟仿佛带上了痛苦面具。
    “八宝鸭，自然是要用莲子的。”刘芷理直气壮道。
    “做熟了顏色不好看，去了芯就不完整了。”
    “你知不知道莲心是苦的？”
    “是吗？以前吃的时候，没在意过。”
    “……”
    “再尝尝別的。”
    刘璟亡魂大冒，迅速转移话题：“姐，我有一件重要的事要和你商量。”
    “什么？”刘芷诧异地看著他，暂时忘了品菜的事。
    “我刚拜了一位西席，”刘璟仔细地斟酌字句道，“就是束脩贵了点。”
    “多少钱？”
    “六十两！”
    刘芷歪著头，明亮的双眸不住地在他身上扫过：“哪家的夫子这么贵？”
    语气中，明显是不信。
    “真的，”刘璟急忙解释，“我这次去淳安考试，多亏了他……”
    便將一路的遭遇说与她听。
    末了，怕她不信，说道：“爹今日还接见了我们，夸讚了。”
    “哼！”刘芷白了他一眼，“六十两！简直是黑心！”
    “不过……让你得了案首，倒是也值得。”
    “好吧，改日我也去拜访一下。”
    “不用了吧？”刘璟一脸的为难。
    “长姐如母，”刘芷昂首道，“亲弟弟的事怎能不上心？”
    “到时我带些亲自做的糕点果子，也算是一份心意。”
    刘璟嘴唇颤动，正要说什么，忽然听到外面传来脚步声。
    “爹回来了！”刘芷面露喜色，提著裙摆，高兴地去迎。
    刘锡看到一双儿女，脸上浮现出一丝笑容。
    笑罢，脸色又重新拉了下来：“刘璟！”
    刘璟浑身一激灵：“爹！”
    一番暴风骤雨般的训斥过后，总算雨过天晴。
    刘锡端起茶壶，想要润一润乾燥的咽喉，却发现是空的。
    刘芷提著个茶壶正好从外面进来，给父亲斟茶：“爹，慢点喝，小心有些烫。”
    刘锡端起茶杯，吹了吹，饮了一口，点点头：“看看你姐！再看看你，一天到晚只会惹祸！”
    “若不是那李彦沉稳……你的小命就没了！”
    刘璟委屈地垂下头，心道我可没给別人下过毒。
    “弟弟性子衝动了些，可也护卫了一方百姓。”刘芷笑道。
    “爹你还没用过饭吧，正好我刚做了八宝葫芦鸭……”
    “噗！”刘锡一口將茶水吐出，脸色为难道，“確实有些烫。”
    “什么……八宝葫芦鸭？我刚在府衙用过饭了。”
    “还有些公事没处理完，你们姐弟俩先敘著。”
    说完，风风火火的去了前厅。
    夕阳在山，人影散乱。
    钱府的宴会到了尾声。
    周老夫子明显有些喝高，醉眼惺忪：“你这法子，便能教出治国之才么？”
    李彦也是有些酒意上涌，正要回话。
    忽然看到钱有德扶著钱有礼从堂內摇摇晃晃的出来。
    “有德……嗝……”钱有礼打了个饱嗝，“这回不止是绍兴，附近几个府县也都是如此。”
    “大势如此……钱家……嗝……也只是跟风……”
    钱有德忙点头称是。
    “马上就是青黄不接的时候……嗝……你要和族里一条心……”
    “只是……”钱有德面露难色，扫视了一眼周围，低声道，“官府……”
    “哼！”钱有礼摇了摇头，“粮食……是我们自家的……官府……哼哼！”
    李彦看著眼前的酒杯，陷入思索。
    好不容易將钱有礼扶上马车，钱有德总算鬆了一口气。
    待把满堂客人送走，已是夜幕初上。
    另一边的刘府，刘璟却是翻来覆去，辗转难眠。
    无他，唯腹中飢饿尔！
    刘璟瞥了一眼姐姐的闺房，窗內灯火还亮著，勾勒出她在灯下翻书的倩影。
    一咬牙，拼了！
    他弯著腰，压低了身子，悄无声息，犹如一只猫。
    到窗下时，更是屏住呼吸，大气不敢喘，一步步挪了过去。
    总算摸到厨房，漆黑一片。
    刘璟鬆了一口气，轻轻推开房门。
    “吱！”传出一声微弱的转动声。
    刘璟下意识的看向窗户，人影还在，应该是没听到。
    又悄悄的合上房门，刚转过身。
    却看到一个黑影正直勾勾的盯著自己。
    刘璟汗毛登时便立了起来！