那兵丁闻言，忽然放下手中的凭证，抱拳施了一礼。
    “府尊前日便给城门司下了令，让留意。”
    “说等三个杀倭的相公回绍兴，先去见他。”
    “什么？”
    后方等待的人流，闻言都瞪大了眼。
    “这三位就是在桐庐码头杀了几十倭寇的相公？”
    “没错。”那兵丁转头回了一句，“几位稍等。”
    说罢，向城门楼跑去。
    “我的天，三位相公看著可真年轻。”
    “英雄出少年。”
    人流的议论声越来越大，如煮沸的汤锅。
    “不是说刘关张转世吗？”
    “你看那胖的，脸红不红？像不像关羽？”
    钱丰闻言，又是自豪，又是不好意思，手心都是汗。
    “还真是，脸更红了。”
    “中间那书生，白面带笑，和刘备神似！”
    李彦哭笑不得。
    “最像的就是那黑脸的，简直和张飞一模一样！”
    刘璟无比鬱闷，我哪里像张飞了？
    比他英俊多了好吗？
    林钧和那孙姓书生脸色都僵住了，看著人群渐渐將三人围拢在中间，不断的夸讚。
    简直比吃了苍蝇还难受！
    有个挑著酒叫卖的老汉取了一大坛酒，塞到钱丰手上：“老儿自家酿的米酒，给几位相公润嗓。”
    另一个卖鸡蛋的老嫗见了，拿了一篮鸡蛋，递给李彦：“几个鸡蛋，不值甚么钱，给几位相公补补身子。”
    一个挑菜的小贩，从远处跑来，取了一些萝卜、菘菜之类，硬塞给刘璟：“乡下的菜蔬，几位尝尝鲜。”
    “这几条鱼刚打的，相公收下吧！”
    “自家醃的酱菜，早上吃粥可以搭配著。”
    ……
    一时之间，人群纷纷涌来，递上各种礼品。
    钱丰捧著大酒罈，嘴唇微微颤动。
    刘璟怀抱著两颗大菘菜，腋下夹著两根萝卜，能听到自己的心扑通扑通，不住在跳。
    李彦一时之间，也是百感交集。
    他放下手中的竹篮，咳嗽一声，对人群抱拳道：“感谢各位父老抬爱，大家太过誉了，在下实不敢当！”
    “三位相公杀了这么多倭寇，真给咱绍兴府长了脸！怎么当不得？”
    “对对对！三位相公能杀得倭寇，一点东西算什么！”
    “相公们能收下东西，是小人的荣幸。”
    李彦还要说话，却见那兵丁飞快地跑回来，身后还跟著一个门吏。
    那兵丁再次抱拳道：“小人公务在身，走不开，几位隨吴司吏去府衙吧。”
    “多谢！”李彦几人拜別那兵丁，又转头对汹涌的人群拱手。
    “各位父老，府尊召唤，不敢耽搁，大家的心意，在下收下了。”
    这些东西確实不值什么钱，但是情义却无价。
    不收，反而不美。
    人群听到李彦说收下，又是一阵欢呼。
    三人將一大堆东西放上车，昂首阔步地进了城门。
    林钧和那孙姓书生，不知何时已经消失在门洞里。
    身后的人群不住地传来欢送声。
    “几位相公慢走！”
    “回头务必赏光，去我『越香居』吃饭，饭钱全免。”
    也不知哪个有生意头脑的，趁机还打起了gg。
    与此同时，另一边的淳安码头。
    一艘不起眼的乌篷船缓缓靠岸。
    船头立著个中年人，身著半旧的青色布袍，洗得有些发白，袖口还打著补丁。
    他头上戴著顶破斗笠，遮住了大半张脸。
    船夫把缆绳往桩套紧，回头道：“老爷，到了。”
    那人摘下斗笠，露出一张清瘦的脸。
    颧骨微高，眼窝深陷，嘴唇紧抿成一条线。
    他抬眼看了看码头上熙熙攘攘的人群，又看了看远处若隱若现的县城轮廓，没说话。
    船舱里钻出两个人。
    一个四十来岁，穿著粗布短褐，肩上扛著个旧木箱，是隨身的老僕海安。
    另一个二十出头，也是布衣草鞋，手里提著个包袱，是书童海吉。
    船夫接过船资，掂了掂，暗道抠门。
    海瑞把斗笠递给海安，整了整衣襟，迈步上岸。
    三人穿过码头上的人群，停住脚步。
    “老爷，要不要先去县衙？”海安问。
    “不急。”
    他扫了一眼码头边的茶摊。
    茶摊旁边蹲著几个閒汉，正围著个卖鱼的討价还价。
    又看了一眼各色装扮的百姓，这才抬脚往县城方向走去。
    海安和海吉对视一眼，连忙跟上。
    走了不远，赶上了一个挑担子的货郎。
    货郎转头看了三人一眼，隨口招呼道：“老哥，进城啊？今日县衙可热闹了，新知县要到了，听说仪仗都摆出来了。”
    海瑞“嗯”了一声，继续迈步向前。
    等离那货郎远了，海吉忍不住低声问：“老爷，咱们不等等？好歹是您到任的日子……”
    海瑞头也不回：“等什么？等他们摆香案、放鞭炮、磕头迎接？”
    海吉不敢再问。
    快到城门时，身后突然传来一阵锣鼓声。
    回头一看，通往码头的道路上不知何时聚了一大群人。
    几个穿皂衣的差役正在维持秩序，一顶蓝布轿子正往码头那边抬。
    海安犹豫道：“老爷，要不要……”
    “走。”海瑞已经进了城门。
    门洞里，守门的兵丁正懒洋洋地靠在墙上。
    见他们一行过来，伸手拦住：“路引呢？”
    海瑞从怀里掏出文书，递过去。
    那兵丁接过，瞟了一眼，登时瞪大了眼睛。
    文书的封皮上，赫然盖著吏部的大印。
    “这……这是……”
    海瑞已经收回文书，迈步往里走。
    兵丁张了张嘴，半天没说出话来。
    旁边一个老兵凑过来：“怎么了？”
    那兵丁看著海瑞的背影，喃喃道：“新知县……已经到了。”
    老兵抬头去看，一行人早已消失在了人群中。
    绍兴府衙內。
    钱丰低垂著头，目光却不时瞥过另一边的刘璟，脸色怪异。
    刘璟却是神色如常，看不出任何异样。
    李彦拱手，將在桐庐码头的事仔细复述了一遍。
    如何遭遇倭寇，如何应变，如何杀倭，如何救人……
    端坐在堂上的知府刘锡不时点头。
    等匯报完，刘锡沉吟了片刻，嘉许道：“你们三人，以白身之躯，抗倭杀贼，护佑百姓，实属难得。”
    “本府已上报按察使司，为你们请功。”
    “另外，”刘锡顿了顿，“你们杀倭有功，本府做主，从府库拨银五十两，以资嘉奖。”
    三人同时行礼：“多谢府尊！”
    刘锡点点头，目光在刘璟身上停留了一瞬，隨即收回。
    “本府公务繁忙，就不留你们用饭了。”
    “既已都通过了县试，府试在即，好好备考。”
    他目光落在李彦身上：“如果文章不行，本府到时也不会手下留情。”
    “是。”李彦忙躬身回应。
    “赶了半天路，早些回家安歇！”
    “回家”两字，明显咬得很重。
    刘璟心头哆嗦了一下，不敢抬头看。
    从府衙出来，还没等三人说话，忽听得街巷传来一阵轰天的锣鼓声。