钱丰已经是久经考场，第一场的四书题也简单。
    他甚至没感觉吃力，套用李彦给的模板，轻鬆写完。
    第二道的试帖诗对他来说有些难度，不过周老夫子早就带他练过不少。
    看到题目，鬆了一口气。
    这题前两年就练过，押韵也熟。
    反正试帖诗只要能押对韵，不跑题、不犯忌讳，就算及格。
    刘璟在四书题上卡了一会儿，到试帖诗时，反而写的很顺。
    脑子里立刻冒出了好几个典故。
    他暗自有点庆幸，这些年的苦没白挨，到底还是有点用。
    次日发榜，两人都在列。
    排名虽都不高，却同时鬆了一口气。
    第三日，第二场初覆。
    钱丰进场时已没那么紧张，四书题一道、经题一道，外加试帖诗一首。
    他依照这几天所练的，拆题、立架、填充，虽不敢说写得多好，但顺顺噹噹答完了。
    刘璟坐在號舍里，盯著经题发了会儿呆。
    这道题他读过，可真要落笔，又觉得哪儿都不对。
    脑子里忽然冒出前几日船上的场景。
    钱丰背的那些“破题三式”……
    他咬了咬牙，试著把题目拆开，竟真的顺了下去。
    交卷时，又看了眼文章，有点不敢相信这是自己写的。
    第四日，第三场再覆。
    这一场考论、策各一道，外加试帖诗。
    策论的题目是“问倭患方殷，何以足食足兵”。
    钱丰看到题，眼睛一亮。
    前几日遇到倭患流民，李彦晚上在客栈刚带他练过类似的！
    他提笔刷刷刷写下三论：
    一论足食在屯田，二论足兵在乡勇，三论二者皆在得人。
    刘璟拿到策论题，又卡住了。
    李彦客栈教学的时候，他已在隔壁安睡。
    足食足兵……
    他脑子里一片空白。
    正焦躁时，忽然想起船上那句“遇到不会的题，先拆矛盾”。
    他猛地抓住笔，在草稿上写下“食”与“兵”。
    这不就是最大的矛盾吗？
    粮养民，民充兵，兵护粮……
    思路，竟如解连环般，一环一环地鬆开了！
    出了考场，李彦感觉刘璟看向自己的眼神有些奇怪。
    好像做贼被抓住般心虚。
    第五日，第四场连覆。
    这是最后一场，也是知县亲自出题、亲自阅卷的一场。
    能走到这里的，都是有望录取的。
    最终名次，全看这一场发挥。
    钱丰进场前看了李彦一眼。
    李彦没说话，只是点了点头。
    刘璟攥了攥拳头，深吸一口气，一头钻进了县学大门。
    考试正式开始。
    书吏站在大堂前，拉长了调子高声宣读：
    “最后一场——”
    “催科不扰，催科中抚字；抚字不废，抚字中催科。”
    刘璟將考题写在草稿纸上。
    看著这道题……
    他感觉脑瓜子嗡嗡作响。
    催科是收税。
    抚字是安抚百姓。
    这分明是互相矛盾的苛求！
    父亲教的那些文章，要么只谈催科要严，要么只谈抚字要宽。
    怎么做到又严又宽？
    刘璟额头上渗出了一头细密的汗珠。
    “嘶！”
    考场內同时响起了无数的吸气声。
    这是什么题？
    催科怎么做到不扰？
    不扰怎么催科？
    还要安抚？
    我安你奶奶个腿呀！
    无数考生心里咒骂出题的何知县。
    出这种题，是要造天打五雷轰的！
    此时此刻，亲临考场的淳安知县何其高正捻著鬍鬚自鸣得意。
    他任满三年，马上就要卸任了。
    淳安是个穷县，没什么油水。
    临走之际，也只能另闢蹊径。
    有权不用，过期作废。
    至於后续这么多冒籍考生怎么解决，就交给后来人吧。
    新官不理旧帐，这歷来是官场上的规矩。
    听说接任他的是个从福建调过来的教諭，正好对口。
    不过他也没想到，消息一放出去，附近府县的考生蜂拥而至。
    最后一场的考题，必须考究。
    催科嘛，必须要催。
    不催税银从哪来。
    百姓，自然也是要安抚的。
    这道考题，就是要写出解决这两难的思路。
    就像这次县试，人太多，自然是要提高题目难度。
    这不就两难自解了嘛！
    可不是本知县不通情理，是你们自己写不出来。
    那自然是无法录取了。
    钱丰已经盯著考题思索了一刻钟，心乱如麻。
    催科要不扰，抚字要不废。
    既要又要，简直矛盾。
    这怎么写？
    旁边的號舍传来一声声嘆息，甚至有隱隱的啜泣声。
    “你不会的，別人也不会。”他突然想起了李彦的话。
    遇到难题怎么做？
    “遇到不会的题，先拆。”
    李彦的声音仿佛就在耳边。
    “不管其他，只要『理』顺了，就是文章。”
    他深吸了一口气，提起笔在稿纸的题目旁画出了三条线。
    “一论催科为国课之源，不可偏废。”
    催科是为了朝廷，不催，边防没钱、俸禄没著落。
    “二论抚字为民生之本，不可或缺。”
    抚字是养民力，民力不养，明年谁来交税？
    “三论以抚字之心行催科之实。”
    把安抚百姓的心放进催科的事里。
    催的时候，想想百姓拿不拿得出。
    催完之后，问问百姓还有没有活路。
    钱丰感觉自己的思路已经理清了。
    写完，又看了一眼自己写的三条，摇头苦笑。
    果然是正確的废话。
    但是谁都挑不出毛病！
    理清思路，钱丰开始下笔。
    另一边，已经过去一个多时辰，刘璟仍未动笔。
    他想起了年幼时父亲曾经的嘆息。
    “做官难，难在两头都得顾。”
    催科太急，就会產生民变。
    安抚太宽，国库就会空虚。
    一阵脚步声传来，是知县何其高。
    他在刘璟的號板前停住，见考卷仍是一片空白，暗自摇了摇头。
    慢悠悠的踱步往別处去了。
    刘璟看到他的影子慢慢离开，脑子里驀地冒出一句话。
    “凡世间之矛盾，看似对立，实则统一。”
    那是经过桐庐时，李彦在船上对钱丰说的。
    他当时闻言立刻出言反讽：“既是对立，如何又能统一？”
    李彦瞟了他一眼，指著他脚下的影子。
    “阴阳相剋，却又相生。”
    “没有阳光，哪来的阴影？”
    此时此刻，恰如彼时彼刻。
    原来如此！
    我明白了！
    他终於抬起了手腕，提笔蘸墨。
    “催科者，取诸民而养民也；抚字者，养民力以裕国用也。”
    “二者相济，若阴阳之互生。”
    收税的目的是取之於民，用之於民。
    反过来，百姓安抚好了，富足了，能收更多税！
    这就是既矛盾，又统一！