李彦没有理会他，对钱丰道：“继续，《民之飢》破题三式。”
    钱丰瞥了刘璟一眼，挺起了腰杆：
    “一曰，归因於天，落脚於德。”
    “例：天灾示警，咎在君德之未修，故降饥饉以儆之。”
    “此式稳妥，引……”
    刘璟一开始觉得好笑，渐渐便有些无聊。
    听著钱丰抑扬顿挫的背诵声，抽出佩剑，拿了一块白布慢慢擦拭。
    李彦检查完背诵，开始隨机出题考查他的应变。
    “现有一题，曰『徙木立信』，用三段论解之。”
    刘璟闻言竖起了耳朵。
    这道题不是八股，是策论，这是最考验考场灵活应变的一类题型。
    “是！”钱丰毫不迟疑，略一思索，开口道，“此题之要，在信与法。”
    “可立三论：”
    “一论信为政本。”
    “二论法为信表。”
    “三论古今同然。”
    “破题可曰：信者，国之纲也；法者，信之符也。”
    刘璟擦剑的动作不知不觉停了。
    他练过这道题，父亲教他时，提供了两个思路。
    一赞商鞅变法之果断，二论诚信之重要。
    但两榜进士出身的父亲，却从未像钱丰这般，瞬间搭建了三条清晰骨架。
    破题只一句，便扣死了“信”与“法”的关係，乾净利落。
    李彦点点头，答得马马虎虎，还算凑合。
    看了一眼听得入迷的刘璟，又问道：“第二题：河防策。”
    钱丰慢慢进入了状態：“河防之要，在防、疏、用三策……”
    “论盐铁。”
    “盐铁之论，其弊在专、贪、困……”
    李彦的题目越出越快，涉及经义、时务、史论。
    钱丰有时略作思索，有时脱口而出。
    李彦不时点拨几句，钱丰顿觉豁然开朗。
    刘璟擦完了剑，百无聊赖，抱臂望著两岸的景色，眼神却不时地瞟向二人。
    到晌午时分，两人终於停止。
    李彦看向钱丰，满意道：“表现尚可。”
    钱丰有些得意地抬起了胸口，看了刘璟一眼：“刘兄，你觉得如何？”
    刘璟冷哼了一声：“你这法子，真是匠气十足。”
    话虽如此，可亲眼看到这个连破题都勉强的傢伙。
    居然靠著这些所谓的“模板”，就这么……硬生生地给搭出了骨架。
    还是给了他不小的震撼。
    他的学业成绩向来一般，从小就不喜读书。
    要不是父亲逼迫，早就做了个游侠，闯荡江湖去了。
    即便如此，两榜进士的父亲每日督促，也远不是钱丰这种商贾之家所请的塾师可比。
    这个李彦，竟然能想出这种法子！
    难道真有圣人託梦？
    不对，圣人就算真託梦，又怎会传授如此取巧的捷径？
    刘璟一时之间，竟然有些迷糊了。
    船只行了两日，过了临浦镇，进入富春江，到了桐庐县城。
    次日一早驶离桐庐，一路沿富春江逆流而上，经过严州府城。
    抵达淳安时，已经是第五日的黄昏。
    码头上灯火闪烁，道路两旁的人家已经升起了裊裊炊烟。
    此时天气仍有些轻寒，几人步行入城，寻了个客栈安身。
    再过三日，便是淳安县试的日子。
    一路上，李彦又督促著钱丰將答题模板背诵了好多遍。
    確保万无一失，才算安心。
    一旁的刘璟看在眼里，仍是一脸不屑。
    脑海中，那些“破题三式”、“承题三段”、“弊利分论”……
    却在不断的反覆碰撞。
    晚上一闭上眼，满是李彦的话。
    什么“先立主干，再添枝叶”之流。
    不断在耳畔迴荡。
    次日一早，天刚蒙蒙亮，三人赶往县衙报名。
    拐过街角，三人脚步同时一顿。
    只见县衙前的空地上，黑压压挤满了人。
    队伍从大门一直排到照壁，又顺著街边拐了个弯，看不见头。
    “这……”钱丰瞪大了眼，“怎么会这么多人？”
    刘璟也皱起了眉头，踮起脚尖，看了一眼：“怕是不下数百人。”
    人群里夹杂著各种口音。
    绍兴官话、杭州软语、甚至还有几句徽州土话。
    一个穿直裰的书生正在擦汗：“从半夜排到现在，还没到门口……”
    旁边一人接话道：“你绍兴府来的吧？我前天就到了，听说今年交了银子就能落籍，这不，全来了。”
    “嘘！小声点！”旁边有人扯了扯他的衣袖。
    李彦没说话，目光扫过人群。
    队伍缓慢蠕动，不时有差役出来维持秩序。
    钱丰咽了口唾沫：“这得排到什么时候？”
    刘璟也是一脸的无奈：“慢慢等吧。”
    几人刚站到队尾，前面一个瘦高个回头打量他们几眼。
    笑道：“几位也是来『借籍』的？何处来？”
    钱丰和刘璟都是尷尬的一笑。
    那瘦高考生却自顾自的说道：“我杭州府的，听人说淳安这边鬆快，就过来了。”
    “三十两银子，比杭州那边便宜一半呢！”
    刘璟闻言惊讶道：“便宜一半？那岂不是谁都能来？”
    “谁说不是！”那考生压低了声音。
    “那何知县要卸任了，临走之前捞一把。”
    “岂有此理！科场重地，竟成买卖集市！”刘璟愤愤不平道。
    钱丰忙一把捂住他的嘴。
    “唉！”那考生嘆了口气。
    “这何知县肯定也不是傻子，这么多人，肯定不能超额录取，今年这考题，怕是……”
    排到晌午，才终於进了县衙。
    书吏头也不抬，取出三张纸：“亲供、互结、廩保，都带齐了？”
    两人忙不迭掏出一叠文书，书吏翻了翻，盖上印，给了考牌。
    出了县衙前街，几人回头一看，队伍依然见不到头。
    钱丰想起那瘦高考生的话，心里有些不安，求助的看向李彦。
    李彦也没想到，小小的淳安县竟然涌入了这么多考生。
    伸手拍了拍钱丰的后背：“冒籍的考生，水平大多和你之前相似。”
    “考场上记住一句话。”
    “什么？”钱丰和刘璟同时停住脚步看他。
    “你不会的，他们也不会。”
    接下来便是等待考试。
    县试、府试，都是童生试的一环。
    严格来说，刘璟不算冒籍，算是借籍。
    他只在老家永州府祁阳县考过一次，没中。
    隨父亲来绍兴府后，去年因为骑马跌伤了腿，没有参加。
    今年，父亲便让他借籍到了淳安。
    第一场是正场，也是县试最关键的一场。
    近半的考生都在这一场折戟。