县衙內。
    知县叶可成將李彦的那份考卷放下，卷首上，画了一个大大的红圈。
    师爷在旁边捻著鬍鬚思索道：“东翁为何决意要將这份考卷列为案首？”
    “文风老辣，言之有物，如何做不得案首？”叶可成看了他一眼道。
    “答得確实好……只是……”师爷有些犹豫。
    清丈田亩、抑制兼併、清理蠹虫……
    若是这份考卷內容传出去，无异於向全县……不，是全绍兴府的豪强宣战。
    “放心，这份考卷……”叶可成嘆息了一声，“不会有旁人再看到。”
    “东翁心中所思，我又岂能不知，只怕万一，不仅对你……对这名后生……也不是什么好事……”
    叶可成点点头：“我明白……”
    师爷依旧是有些担忧：“可是……”
    叶可成有些不耐烦了。
    “读圣贤书，到最后……难道连真话都不能说？难道连实事都做不得？”
    “时局如此，我一个小小的七品县令，无法左右……”
    “在我山阴县这一亩三分地上，这案首，非他莫属！”
    ……
    照壁前，无数考生如遭雷击，呆立不动。
    钱丰同样张大了嘴巴，能塞下两个荷包蛋。
    他揉了揉眼睛。
    那个名字依然高悬榜首，纹丝不动。
    案首——李彦。
    “这……这不可能！”
    人群中终於发出了难以置信的声音。
    “那李彦昨日明明在考场睡觉，连卷子都差点被收走，怎么可能得案首？”
    “对！我就在旁边！知县大人当时可是骂他『朽木不可雕』的！”
    人群瞬间像炸了锅。
    难道是走后门？
    不对！
    他穷得平日连一文钱都没有，哪来的后门？
    钱丰呆呆地站在原地。
    昨日考场外，李彦的那番话犹在耳边。
    “今年不同，我已预定案首之位。”
    “肃静！”
    就在这时，衙门大开。
    一名身著青色官服的书吏大步走出，手里拿著一张告示。
    人群瞬间安静下来。
    书吏目光扫过眾人，冷声道：
    “县尊有令：”
    “案首李彦，言之有物，不尚空谈，故录为第一！”
    按照惯例，县试案首要在放榜后拜见知县，行簪花之礼。
    李彦被书吏领进衙內，穿过迴廊，进了二堂。
    一身靛蓝直裰常服的叶可成，正端坐在公案后。
    墙上一副对联。
    “欺人如欺天，毋自欺也。”
    “负民即负国，何忍负之。”
    李彦忙上前见礼：“学生李彦，拜见县尊。”
    “连考六年，一鸣惊人。”叶可成凝视了他片刻，方才说道。
    “幸得县尊抬爱。”
    叶可成点点头，心道倒是稳重。
    “有一件事，必须要提醒你。”
    “学生洗耳恭听！”李彦躬身再拜道。
    “你这份考卷的內容……”叶可成顿了顿，“不可外传。”
    李彦停顿了一下，答道：“学生谨记。”
    “国政……不是你一个小小的书生可以妄议，倘若外传出去，必有祸端。”
    “学生明白，全赖县尊包容。”
    “两月之后，便是府试，好好准备，考场上，切莫再谈时弊。”
    “学生记住了。”
    叶可成见李彦恭敬，满意地点点头。
    此时的县案首，虽然不像后来能直接晋级生员。
    但是一般来说，只要文章不出格。
    到府试、院试，几乎也是一路畅通无阻。
    这就像种下一颗幼苗，日后万一能成为一颗参天大树呢？
    叶可成又嘱咐了几句好好备考，便放了他离开。
    整个过程，不到一刻钟。
    李彦走出衙门，榜下依旧人山人海。
    “明远兄！”
    小胖子钱丰早就翘首以盼。
    见李彦出来，忙跑上前打招呼。
    “钱兄。”
    李彦刚蹭了他一顿饭，不好意思继续装没看见，遂停下脚步。
    此时，已经有不少人侧目看过来。
    人群中顿时响起一片议论。
    “案首出来了。”
    “就是他，连考五年没过，今年得了案首。”
    “也不知走了什么狗屎运？”
    钱丰面色諂媚：“明远兄，不知县尊大人有何交代？”
    “嘱咐我好好备考。”李彦答道。
    “哦……那个……”钱丰搓了搓手。
    “钱兄有话不妨直说。”李彦看了他一眼。
    被许多人围观，钱丰也有些不好意思。
    “山阴县都知道你……科举之路甚艰……”
    李彦“嗯”了一声，並不以为意。
    “不知有何秘诀，竟能一跃成为案首，可否传授小弟一二？”
    钱丰话音刚落，榜下几乎所有人都扭头过来。
    他们也想知道，李彦究竟走了什么运，竟然力压全县学子。
    李彦扫了围观的眾人一眼，看向钱丰：“此事荒诞至极，你真想知道？”
    “想。”
    钱丰半秒钟都没犹豫地说道。
    人群此时也已经彻底安静了下来，仿佛连呼吸都停止了。
    只等著李彦透露自己的考试秘诀。
    “考前……”李彦缓缓说道。
    眾人都是竖起了耳朵，生怕错过半个字。
    “我梦见一老者……”
    託梦？
    眾人，包括钱丰，都是不敢置信的瞪大了眼睛。
    竟然有如此离奇之事。
    “传授我三卷经书。”
    嘶！
    眾人倒吸一口凉气。
    真有如此荒诞之事？
    “醒来后……”李彦继续说道，“脑海中便多了许多经义內容。”
    “真的吗？”
    钱丰將信將疑的看了李彦一眼。
    眾人也是有些不敢相信，目光中满是怀疑。
    “那老者是什么人？哪位神仙？”
    人群中有人忍不住问道。
    “老者並未透露姓名。”李彦瞥了那人一眼。
    “那老人是何相貌？”
    人群中继续追问。
    “只记得鬚髮皆花白。”
    李彦想了一下，又补充了一句：“相貌有些模糊了，只记得额头隆起如山。”
    “轰！”
    学子们瞬间炸开了。
    “孔圣人！”
    不知谁脱口而出喊道。
    “尼山峙立之相！正是圣人的样貌！”
    “孔子託梦给他？”
    人群中立刻响起了质问声：“你胡说，圣人怎会託梦与你。”
    一个连考五年都不中的傢伙。
    李彦冷笑了一声：“是你们询问长相，在下可没说是孔圣人。”
    说罢，一甩衣袖，大步流星地走开了。
    再待下去，怕是会露馅。
    李彦这番话，质疑者有之，將信將疑者有之，深信不疑者也有之。
    钱丰就是属於后者。
    他对李彦可太了解了，哪次考完不揶揄他。
    若不是圣人託梦，焉能让他考中案首。
    怪不得昨日从考场出来言之凿凿。
    原来有恃无恐。
    难怪！