入夜，山阴县县衙依旧点著灯火。
    知县叶可成眉头紧蹙。
    面前正摊放著白日的县试考卷。
    他神色复杂，有震惊、狂喜，甚至……还有一丝恐惧。
    清丈田亩、抑制兼併、清理蠹虫……
    一条条对策，无不精准命中当下的时局。
    这些对策若能施行，何愁粮荒不解？
    何愁倭寇不平？
    可是……
    连他一个小小知县，都明白的道理。
    朝中那些尚书、阁老难道不懂？
    连一个白身都能提出的改良对策。
    满朝公卿难道无人能想到？
    实在是各方利益纠缠，你中有我，我中有你。
    大明朝从上到下，早已是牵一髮而动全身。
    烛火渐渐暗淡，叶可成起身剪去一段灯芯，屋里又重新亮堂了不少。
    “罢了……”
    叶可成嘆息了一声，將考卷重新合上。
    李彦此时正躺在床上。
    屋內一片漆黑。
    林中夫妇向来抠门，入夜之后不许点灯。
    想要晚上看会书，都得从日用里扣出来。
    他的前身又是个懦弱的性子，向来逆来顺受，待遇和下人无异。
    李彦考完回来的路上，就將自己的处境仔细思索了一遍。
    留在林家，只会被继续压榨。
    科举……
    虽然难，但凭藉他前世丰富的应试经验和技巧，未尝不能成就一番事业。
    只是离开林家，该如何立足？
    实在走投无路，也只好先找一份工做著，再做打算。
    迷迷糊糊的，他已经进入梦乡。
    再醒来时，外面已经传来清脆的公鸡打鸣。
    李彦穿戴整齐，收拾完，便直接出了门。
    路边的早点摊煞是热闹。
    热气腾腾的“粢饭”，摊主手脚麻利地从木桶里挖出一团莹润的糯米饭。
    摊平，撒上盐、几段油条，再熟练地一卷，一个扎实的饭糰便递到了码头苦力手里。
    那苦力接过，一口就咬去小半，腮帮子鼓动著，脸上儘是满足。
    两文钱一个，暖胃又顶饱，是体力劳动者最实在的选择。
    旁边是“豆腐花”挑子，嫩白的豆花在热锅里微微颤动。
    麵摊的香气更加浓郁，浙式细面浇上一勺用猪油、酱油和葱花调成的“沃头”，便是一碗最基础的“阳春麵”。
    还有各式蒸糕、灯盏糕、油炸檜……
    李彦忍不住吞了一口口水，肚子也不爭气的叫了两声。
    刚要拔腿离开，却见一个穿著体面绸衣的小胖子，摇摇晃晃的在麵摊坐下。
    “一碗鱔丝面，两个荷包蛋。”
    李彦眼睛一亮。
    这小胖子……富哥。
    真是及时雨啊！
    “钱兄！”
    钱丰刚招呼书童擦桌，转头就看到李彦一屁股坐在了自己旁边。
    “李明远？”钱丰有些意外，“吃了？”
    “还没。”
    “一同？”
    “恭敬不如从命。”
    “额……”钱丰没想到向来木訥的李彦竟然如此痛快，一时有些没反应过来。
    “钱兄不必客气，”李彦拍了拍他的肩膀，“和你一样就行了。”
    不一会儿，两大碗热气腾腾的鱔丝面就端上了桌，香味扑鼻。
    “李兄这是要去看昨日的县试放榜？”
    李彦“嗯”了一声，挑起一大筷麵条，吹了两口，吸溜进嘴。
    真香。
    钱丰闻言顿时兴奋了起来。
    “李兄昨日言之凿凿，要做案首，不少人可是都听到了。”
    李彦又“嗯”了一声，继续吃麵。
    连续六年未通过县试，钱丰心里有著抑制不住的、那种见证记录被打破的兴奋。
    “不知考完之后，李兄有何打算？”
    钱丰已经在畅想李彦第六次不中的场面了，嘴角都有些压不住。
    李彦咬了一大口荷包蛋，还是糖心的。
    吞下之后，才含糊地说了句：“且看吧。”
    钱丰摇了摇头：“我观李兄一表人才，绝非池中之物，万万不可灰心吶。”
    否则在下可就惨了，钱丰心里暗暗地加了一句。
    李彦“嗯”了一声，端起碗，呼嚕呼嚕的把汤一饮而尽。
    “多谢了，钱兄，我先去，给你们占个位置。”
    说罢，抹了一把嘴，拔腿就走了。
    “多好的人吶。”钱丰转头对书童说了一句，这才低下头专心吃麵。
    隨即，感觉有些不对：“他结帐了吗？”
    书童有些懵：“好像……没有……”
    “这一碗鱔丝面价值三十文吶！”
    摊上传来一声哀嚎。
    李彦捧著浑圆的肚子，踱步来到了县衙。
    虽然离放榜还有些时间，照壁前却已是摩肩接踵。
    外围，还有一些贩卖吃食、茶水的小贩，吆喝著叫卖。
    无数书生翘首以盼，神情或紧张、或期待。
    李彦挤了半天，才找到一处没有遮挡的角落。
    不少人见到李彦，都露出一丝哂笑。
    昨日他在考场上睡觉，被新来的县令点名的事早已经传开。
    也不知这傢伙是不是已经发了癔症，发疯了，竟在场外口出狂言，说要做案首。
    这更是成了考生们口口相传的笑话。
    连续五年没过县试，现在却要做案首。
    梦里倒是有这番好事！
    钱丰吃完，摇摇晃晃地走到人群前，朝里招呼了一声。
    李彦旁边一人立刻回头举起了手：“少爷，这里。”
    “果然是富哥，还有负责排队的书童。”李彦心中腹誹。
    钱丰挤过人群，来到书童所占的位置，侧脸看到李彦，也是一惊。
    “缘分吶。”李彦给了他一个微笑。
    “方才……”钱丰刚要提鱔丝面的事，突然见到前面的人群往后退了退。
    “放榜了，放榜了……”人群中有人说道。
    钱丰忙咽下说了半截的话，伸长了脖子向前看去。
    只见两名衙役抬著浆糊桶，缓缓走来。
    一名书吏手捧一卷大红纸，在眾人翘首以盼中，將团案“啪”地贴上了照壁。
    钱丰一眼向榜尾看去：“刘乃青、周之良、王永……”
    一行看完，依旧没有自己的名字，心里“咯噔”一声。
    转念一想，好像也没有李彦的名字，顿时觉得轻鬆了不少。
    “只要李彦也没中，我就不算最惨……”钱丰碎碎念道。
    突然，人群像是炸开了一样，爆发出一阵压抑不住的惊讶声。
    钱丰有些纳闷，並不清楚发生了什么事。
    继续往前看了两行，依旧不见自己的名字，心中已是被失望占满。
    “少爷，看……”书童扯了扯他的衣袖。
    钱丰闻言，瞬间精神了不少。
    难道说我今年考中了？
    “少爷，案首……”
    书童著急地朝榜首指去。
    一个熟悉的名字赫然高掛於最上方的位置。
    “李彦！”