一艘精巧的三桅船。
    白帆如羽，船身狭长。
    木质坚实，光润如玉。
    它静静泊在蓝天下，像一柄还在鞘中的剑——
    安定且华丽。
    初夏。
    阳光灿烂，海水湛蓝。
    海鸥飞过，暂歇船桅，又向远方而去。
    地平线上只剩一道灰色的影。
    一切都是活的。
    呼吸的。
    充满生机的。
    船板上躺著一个男人。
    三十来岁，双眉浓长，眼睛清澈如秋水。
    嘴唇很薄。
    人都说唇薄者多情却也无情。
    但谁也不知道他，是不是。
    他笑起来像春风吹过冻土，无声，似乎可让万物復甦。
    “盗帅楚留香，威名震八方。”
    他就是楚留香。
    船舱开著。
    里面还有三个女人。
    一个温柔似水，易容之术天下无双——她是苏蓉蓉。
    一个天真俏皮，妙手烹得人间至味——她是宋甜儿。
    一个博闻强记，通晓江湖万事、百家武功——她是李红袖。
    她们都是他的红顏知己。
    她们四人在一起时，就是整个世界。
    正要四个人在一起，
    世上就再无难事。
    万事皆变得有趣味。
    可此时——
    楚留香却苦著一张脸，闭著双眼，躺在船板上晒太阳。
    突然。
    一名少女走来。
    穿著宽大鲜红的衣裳，赤著双足。
    脚步轻盈盈，像踩在云上。
    她走到楚留香身边。
    忽然用脚一下、一下地踩著船板。
    噗。
    噗。
    噗。
    如雨点敲鼓，闷响不绝。
    楚留香嘆了口气：
    “甜儿，我很烦恼。”
    “你就不能安静一会儿，让我歇歇么？”
    少女娇笑：
    “楚大哥，看来你是真烦恼——”
    “这次居然猜错了人。”
    楚留香以手抚额，苦笑：
    “红袖啊，这次……我確实很烦恼。”
    李红袖轻声问：
    “什么事？玉美人没偷到，不打紧。”
    “但你得告诉我当时情形。”
    “若是敌人，下次再见，我们也好防备。”
    楚留香苦笑更浓：
    “你们知道的……”
    “人，总有一样自己最自信的东西。”
    “比如我的轻功。”
    他顿了顿，声音低了下来：
    “但若有一天，你发现有人可能比你更快、更轻、更无声……”
    “你会不会也开始怀疑自己？”
    宋甜儿也走了出来。
    长长的辫子，灵动的眉眼。
    她一双眼眨呀眨的，声音清脆如铃：
    “是呀～江湖上谁不知道，楚大哥的轻功天下第一？”
    楚留香却摇头苦笑：
    “若在以往，有人这么说——”
    “我嘴上总会谦一句『人外有人』。”
    “心里却未必如此觉得。”
    他的轻功可是家里那位老人专门针对他的体质，特地为他创出来的。
    说是当世第一轻功，也不为过了。
    他微微一笑，笑意里有些萧索：
    “这『轻功第一』，从前我自觉是担得起的。”
    李红袖白他一眼，追问：
    “这次呢？失手了？”
    楚留香嘆道：
    “金伴请的那三个所谓『高手』……”
    “除禿鹰尚可，另两个不过是酒囊饭袋。”
    “我从他们身旁掠过，他们都不能察觉。”
    “说正经的。”李红袖蹙眉催促。
    楚留香笑意一敛，正色道：
    “正经的是——”
    “我的確拿到了木匣，也打开了。”
    “黑暗中，我清清楚楚看见白玉美人躺在里面。”
    “可下一刻……”
    他语声微顿，眼中掠过一丝凝重：
    “突然有一只手伸来——”
    “我就这么眼睁睁看著，那一只手就那么从我手中的木匣里，取走了它。”
    “什么？”
    李红袖与宋甜儿同时睁大了眼睛，失声惊呼：
    “不是抢先，而是……从你手中取走的？”
    这二者，截然不同。
    能从楚留香手中夺物？
    简直闻所未闻。
    离奇至难以置信。
    楚留香苦笑頷首：
    “正是。”
    “我刚打开木匣，就有人在我眼前——”
    “自匣中取走了白玉美人。”
    李红袖满面惊愕。
    宋甜儿张大了嘴，半晌才道：
    “天……难道他的轻功，竟真胜过了你？”
    楚留香却摇头：
    “未必。”
    李红袖蹙眉：
    “怎讲？”
    “他快，但未必能久。”楚留香目光微凝，“若论长程奔袭，他未必胜我。”
    “但短距之內，其身法……怕是当世第一。”
    他语气沉下，似回望那一夜黑暗：
    “我只见他身影一转，竟化九道虚影。”
    “短距之內，我追不上。”
    “但是长距离追击——”
    “我一定能追上。”
    李红袖追问：
    “既然如此，那晚你为何不追？”
    楚留香沉默片刻，似又回到那夜。
    他缓缓道：
    “你以为我没追？”
    “我才出金伴府邸，便已跟上。”
    “也看清了那道背影。”
    他语声忽止，目光沉下：
    “可下一刻……”
    “我隱约瞥见他身后负著一口剑匣。”
    “匣中似藏凶兽——”
    “令我下意识止步，再不敢追。”
    李红袖心头一紧：
    “楚大哥你的直觉从不会错……”
    “那剑匣中之物，竟如此可怕？”
    楚留香声音沉如寒铁：
    “我只觉得……”
    “这世间再没有什么——”
    “比他剑匣中藏著的东西更可怕的。”
    此时，舱中忽传出一道声音。
    清越如玉磬相鸣：
    “另外，楚大哥怕也未必有把握——”
    “对方轻功当真逊於你？”
    “或许，他只是故意示弱，引你上前。”
    楚留香眸光一动，頷首：
    “是这道理。”
    宋甜儿眼睛一亮，拍手笑道：
    “还是蓉蓉姐心细！这层我们可没想到！”
    语声未落，一道窈窕身影已翩然掠至。
    素衣宽大，海风拂过，衣袂如云展月升。
    她宛若月下謫仙，眼波清澈，笑意温柔。
    浑身上下，不染尘埃。
    楚留香唇边漾起笑意：
    “不愧是我的蓉儿。”
    “总能说进我心里。”
    苏蓉蓉浅笑不语，良久才轻声道：
    “其实那人是谁……”
    “我约莫已猜到了。”
    一言既出，楚留香、李红袖、宋甜儿齐齐望向她。
    目光如凝，静待下文。
    苏蓉蓉目光转向李红袖，唇角含笑：
    “红袖，以你的记性……当真猜不出？”
    李红袖一怔，蹙眉沉吟。
    片刻后眼中灵光乍现，缓缓吐出一口气：
    “看来……是他了。”
    宋甜儿急得抓她袖子，踮脚追问：
    “是谁？是谁嘛！红袖姐你快说，我心都要跳出来啦！”
    李红袖轻拍她手，声稳如常：
    “你想想，这一个月来——”
    “江湖上谁的风头最盛？谁掀的风浪最大？”