那个带头的队正，手里的刀“哐当”一声掉在了地上，嘴唇哆嗦著，看著沈溪，半天说不出一句话。
    他是跟著李重进出生入死十几年的老兵，高平之战就跟著，正阳一战，他身边的弟兄死了一大半，自己也受了伤，可李重进连看都没看他们一眼，他心里的怨气，早就攒到了极点。
    沈溪看著他，继续道：“第三，要是你们觉得，跟著李重进混日子，继续打家劫舍，比安安稳稳活下去，给阵亡的弟兄们挣个名分，给家里的老小挣个活路更重要，那你们现在就可以拿起兵器，衝上来。我沈溪接著，看看是你们的刀快，还是我锐锋军的刀快。”
    整个营门口，死寂一片。
    围上来的溃兵们，你看看我，我看看你，手里的兵器，一个个都放了下来。
    不过片刻，那个带头的队正，猛地单膝跪地，对著沈溪重重磕了一个头，声音沙哑：“沈太傅！我等知错了！我们愿意放下兵器，听凭太傅处置！只求太傅，能给我们这些弟兄，还有阵亡的弟兄们，一个交代！”
    他一跪，身后的上百名溃兵，也齐刷刷地跪倒在地，手里的兵器扔了一地，齐声高呼：“我等知错了！愿听太傅处置！”
    远远围观的兵卒，將官，看到这一幕，全都惊呆了。
    他们原本以为，沈溪要么大开杀戒，要么灰头土脸地退走，却没想到，他几句话，就让这些骄横跋扈，连军纪处都敢打的溃兵，心甘情愿地放下了兵器，跪地认错。
    陈虎也看傻了，他攥著刀柄的手，都忘了鬆开。
    沈溪看著跪倒一片的溃兵，上前一步，扶起了那个带头的队正，沉声道：“起来吧。知错能改，就还是大周的好兵。你们放心，我说的话，句句算数。今日之內，粮餉，伤药，全部送到营里。”
    说罢，他转头看向陈虎，吩咐道：“立刻去御营后勤处，调五百石粮食，三百匹绢，全套伤药，送到残营里。再让苏墨医官带著医疗队，过来给伤兵诊治，不许耽误。”
    “诺！”陈虎立刻应声，转身快步去办。
    沈溪又对著跪倒的溃兵道：“从今日起，残营按十人一队，百人一营重新整编，每营选一个队正，一个营头，负责约束军纪。再有劫掠百姓，违抗军纪者，斩立决；安分守己，训练刻苦者，和锐锋军一样，按月发足额粮餉，立功者，一样封赏提拔。”
    “谢太傅！”溃兵们再次齐声高呼，声音里满是感激，再也没有了之前的骄横和戾气。
    沈溪在残营里待了整整一个下午，挨个营帐查看伤兵，核对兵员名册，定下了整编的规矩，把原本一盘散沙的残营，梳理得井井有条。
    等他离开残营的时候，夕阳已经落了下去，淮河岸边的晚风带著凉意。
    刚走出残营，就看到李重进带著亲卫，站在不远处的路口，脸色复杂地看著他。
    他刚才就在暗处，把沈溪收服溃兵的全过程，看得一清二楚。
    他原本以为，沈溪会借著这个机会，狠狠打他的脸，杀他的人，却没想到，沈溪不仅没杀一个人，还帮他把烂摊子收拾好了，还给了他的兵卒一条活路。
    沉默了许久，李重进终於上前一步，对著沈溪抱了抱拳，沉声道：“沈太傅，今日之事，多谢了。是我对不住这些跟著我出生入死的弟兄，是我糊涂了。”
    这是正阳大捷之后，他第二次真心实意地对沈溪低头。
    沈溪回了一礼，平静道：“李都指挥使客气了。这些都是大周的將士，是跟著你从死人堆里爬出来的弟兄，他们要的不多，不过是一口饱饭，一份体面。你对得起他们，他们才会在战场上，替你拼命。”
    李重进脸上露出几分愧色，点了点头，嘆了口气：“沈太傅说得是。往后，残营的整编，还有这些弟兄的事，我听你的。你说怎么来，就怎么来。”
    这句话，意味著李重进彻底放下了对沈溪的敌意，至少在明面上，再也不会和沈溪对著干了。
    沈溪笑了笑，没再多说，翻身上马，带著亲卫往锐锋营而去。
    他心里清楚，收服这些溃兵，不是为了卖李重进人情，是为了稳住大军的军心，更是为了把这些身经百战的老兵，拉回正轨，变成大周真正能打仗的兵。
    可他没想到，这件事刚了结，新的麻烦就找上门了。
    刚回到锐锋营，周奎就带著一封密信，急匆匆地迎了上来，脸色凝重地凑到沈溪耳边：“大人，汴梁王朴大人送来的八百里加急密信。三司的人又搞鬼了，咱们大军下个月的粮草，被度支使扣在了汴梁，说国库空虚，只肯拨付三成，剩下的，要等打完仗再说。”
    “还有，范质，王溥两位相公，联合了十几名言官，给陛下上了奏摺，说您收编南唐降卒，是要培植私人势力，居心叵测。”
    沈溪接过密信，拆开看完，眼底闪过一丝冷意。
    他早就料到，汴梁的那些人不会善罢甘休。正阳大捷，他立下了不世之功，威望越来越高，那些人怕了，急了，又开始在背后放暗箭了。
    陈虎在一旁听得咬牙切齿：“这帮狗东西！咱们在前线拼死拼活，他们在后方卡粮草！简直是欺人太甚！大人，咱们立刻去找陛下，把这些事都告诉陛下，让陛下治他们的罪！”
    沈溪放下密信，摇了摇头，缓缓坐在了案前，眼底闪过一丝冷意。他早就料到，汴梁的那些人不会善罢甘休。
    周奎压低声音，把內情一一说明：“大人，王朴大人在信里写得明白——范质，王溥两位相公，並未將奏摺直接递到御驾前激怒陛下，而是先在朝堂中枢存档，联合三司，御史台十几名官员联衔具奏，走的是正式朝议流程。”
    “他们算准了，陛下正在前线督战，心思全在淮南战事上，一时无暇细究朝堂章奏，这才敢借著『制度』，『法度』的名头，悄悄把刀架过来。”
    陈虎听得怒不可遏：“陛下就在御营，亲眼看著大人收降卒，整军纪，他们还敢这么泼脏水？！”
    沈溪轻轻摇头，语气平静却冷冽：“他们不是要骗陛下，是要定规矩，造舆论，留后手。陛下在前线，看得见战场，却管不住朝堂的嘴。范质他们抓的，是五代最忌讳的死穴——年轻將领，未奉明詔，私纳降兵四万，兵权过重，形同自立藩镇。这话摆在檯面上，就算陛下明知我忠心，也不能说他们『完全无理』。”
    他顿了顿，指尖轻轻敲著案沿：“奏章可以压下一时，却压不住悠悠之口。今天不把四万降卒的事情彻底理顺，不给朝堂一个明明白白的交代，將来隨便一个由头，就能把『拥兵自重』这顶帽子，扣死在我头上。”
    周奎脸色一变：“那粮草的事……”
    “粮草是顺带的。”沈溪淡淡道。“三司扣粮，说是国库空虚，实则是借粮餉掣肘兵权。他们想逼我进退两难——要么，养不起降卒，被迫遣散，自断臂膀；要么，强行徵用，落个『搜刮地方，目无朝廷』的罪名。好算计。”
    陈虎咬牙：“那我们现在怎么办？直接去御营面君？”
    “还不是时候。”沈溪抬起眼，目光锐利如刀：“陛下现在要的是军心，是战局，是拿下淮南。我现在去辩解，反倒是自乱阵脚。我要做的，不是去汴梁跟他们斗嘴，是用一场更稳，更乾净，更无可指摘的处置，把所有暗箭，全部挡回去。”
    他看向窗外沉沉夜色，一字一句：“这四万降卒，就是我破局的第一步。”