奉天殿內。
    张信硬著头皮上前跪奏。哪怕上面坐著的是朱元璋。
    “陛下，朝廷取试，为天下取才，为吾皇求股肱，臣等遵陛下圣旨，仔细覆审，特別留意北方举子的试卷，经反覆品鑑……..”
    朱元璋冷冷抬头瞟了张信一眼。
    张信冷汗涔涔。
    “臣……臣……臣等认为，刘大人所选五十一人中举名单，並无徇私，均为所有试卷中文采韜略上上之选。”
    朱元璋微不可查地嘆了口气。
    “哦？朕的天下，北方眾多学生，一个才学出眾的人都没有吗？哈哈，真是可笑！张信，咱再问你一遍，是不是真的没有徇私？”
    张信已经退无可退，硬著头皮道：“请陛下御揽，臣这里有几份北方举子的试卷，除了水平较低以外，还多有犯忌之语，臣不敢隱瞒，陛下一阅便知。”张信跪在地上，战战兢兢说道。
    朱元璋用眼神示意小太监把试卷拿上来，接过试卷，眯起眼睛细看。刚扫过第一行，老朱就瞬间变成王宝强。
    啥啥啥，这写的是个啥？
    “楚子入陈，说的是楚庄王伐陈之事，怎么扯到晏子使楚去了？“
    再往下看，朱元璋更是气得鬍子直翘，这满篇车軲轆话，云里雾里，不知所云。
    怎么还写这么多？
    “天子曰辟雍，诸侯曰泮宫，天子曰辟雍，意思是皇帝说辟雍，诸侯曰泮宫，意思是诸侯说泮宫。“
    他揉了揉眼睛，感觉自己眼睛脏了。
    这廝是怎么混进会试的？怎么中举的？？
    第三题，朱元璋闭著眼睛都能猜到，大部分考生会根据诗礼，鼓吹礼乐治天下，小部分投机取巧的，揣测上意，觉得自己是个暴君，会鋌而走险，但是无非就是“乱世用重典那一套”。
    朱元璋强忍著怒火翻到试卷第三题，却突然愣住了。只见上面写道：
    “问帝王之治，先礼乐而后刑法。臣窃以为，礼乐与刑法，譬如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。”
    “礼乐者，教人也；刑法者，管人也。教人者，使人知耻；管人者，使人知惧。知耻者，不待鞭笞而自循规矩；知惧者，虽欲为非而不敢。”
    “然则，礼乐可废刑法乎？不可。世间有君子，必有小人。君子怀德，小人怀刑。对君子可以讲道理，对小人不讲道理，只讲棍子。”
    “刑法可废礼乐乎？亦不可。若只讲棍子，则百姓如惊弓之鸟，终日战战兢兢，不知何日祸从天降。如此，则民怨沸腾，虽强压之，终有决堤之日。”
    “故圣王治国，当宽严相济，刚柔並施。譬如熬粥，火太大则糊，火太小则生。火候二字，最难把握。”
    “陛下起於布衣，深知民间疾苦。元末之乱，何以致之？法度废弛，官逼民反也。陛下定鼎之后，严刑峻法，以正纲纪，此乃非常之时，行非常之事。”
    “今四方初定，百姓思安。臣愚见，当以礼乐润泽天下，以刑法守护底线。礼乐者，春风化雨，润物无声；刑法者，雷霆万钧，震慑宵小。”
    “治大国如烹小鲜，火候过了就糊，火候不到就生。为政之道，贵在恰到好处。”
    朱元璋越看越惊讶，这粗鄙不堪的考生，竟写出了如此切中要害的见解。虽然文辞粗浅，但道理却比那些引经据典的答卷实在得多。
    朱元璋拍案叫绝：“好！说得好！”
    他猛地站起身，在殿內来回踱步：“满朝朱紫，天天之乎者也，倒不如这个说大白话的明白！”
    方敬委屈：明明都很文縐縐了好不好，怎么还说我大白话？
    你给yes or no.
    方敬回答了or.
    “啪！“
    朱元璋猛地合上试卷，嚇得张信一个激灵。
    “这考生叫什么？“
    “回、回陛下，山东济南举子，姓方名敬……“
    方敬！
    朱元璋有印象！
    “张信！”朱元璋忽然厉喝一声，“这方敬的卷子，你们当真仔细审过？”
    张信伏地颤抖：“臣……臣等確实逐篇批阅，此生文风粗糲，不如南人精雅，故而……”
    “放屁！”朱元璋怒喝一声，“粗糲？这第三策问，满朝翰林有几个写得出来？你们眼睛长在脚底板上了？”
    他冲侍立的锦衣卫指挥使宋忠吼道：“去！把刘三吾、张信押入詔狱。此科朕亲自阅卷，看看有多少方敬这样的遗珠。”
    ……
    中山王府，后堂。
    徐辉祖正坐在窗边，手里捧著一卷书。窗外是小小的庭院，几丛修竹，一池锦鲤。
    “大哥！大哥！”
    徐增寿快步跑进来。
    徐辉祖头也不抬，目光仍落在书页上。
    “大哥，出大事了！张信被下詔狱了！还有刘三吾！陛下亲自阅卷！”
    徐辉祖的手微微一顿。
    他抬起头，看著弟弟。
    “方敬的卷子，陛下看了？”
    徐增寿点头：“看了。张信本想把他的卷子当反面例子呈上去，结果……陛下看了第三题策问，当场拍案叫绝，说满朝翰林没几个写得出来！”
    徐辉祖沉默了一会儿。
    然后他笑了。
    徐增寿愣住了。
    “大哥，你还笑？”
    “慌什么。”徐辉祖把书卷轻轻放在案上，“那个草包的卷子，你以为只有张信看过？”
    徐增寿一怔。
    “戴彝看过，尹昌隆看过，翰林院那些覆审的学士，哪个没看过？他们都说什么？一无是处，狗屁不通，满纸荒唐言。”
    他回过头，看著弟弟。
    “现在陛下说好，那就是好。你以为陛下真是在夸那个草包？”
    徐增寿有点懵：“那……那是在夸谁？”
    徐辉祖扶额，这弟弟抓重点的能力真是……
    “陛下今年六十九了。”
    徐增寿还是没懂。
    徐辉祖嘆了口气。这个弟弟，从小就不太灵光。但是这种大不敬之言可不能乱说。
    徐家，对於大明，绝对是忠心耿耿的。
    “陛下早晚驾崩，皇太孙偏爱文人，徐家船那么大，不儘快调头，怎么行?如果失了圣眷，一代两代也许还靠著中山王的威名维繫徐家顶级勛贵的地位，但是长久下去，徐家还能一直这样吗？”
    “那……那咱们怎么办？”徐增寿忍不住问。
    “怎么办？给徐家调头啊！打天下靠我们，治天下就要靠那帮文人了。大哥现在就想，现在那帮文人示以好意，未来，我们可以培养一个那边的话事人，这样，我们徐家才能永远有话语权。”
    “可那个方敬……”
    徐辉祖笑了。
    “方敬一个北方举子，在金陵举目无亲，突然跟逆党之女搅在一起……你说，陛下要是知道了，会怎么想？”
    徐增寿的眼睛亮了起来。
    “大哥的意思是……”
    “我没意思。”徐辉祖摆摆手，“我什么都不知道。我只知道，曹瑾是方敬自己花钱赎的，跟我没关係。我只知道，那天在揽月舫，是方晟出价竞的却扇礼，跟我没关係。我只知道，曹瑾现在在方敬床上，跟我也没关係。”
    他看著弟弟，笑容意味深长。
    “可陛下不知道这些。陛下只知道，方敬跟蓝玉案扯上了关係。”
    徐增寿终於完全明白了。
    “大哥高明！”