半个时辰后，方敬跟著方晟，来到城南一家酒楼。
    周老三已经在包间里等著了。见了方晟，他立刻站起来，满脸堆笑：“兄长来了！快请坐快请坐！”
    方敬打量了他一眼。
    三十不到，瘦瘦的，面色苍白，一看就是酒色过度的样子。穿的衣服倒是体面，但袖口有些磨损，领子也有点脏。
    方晟介绍道：“周老弟，这是我儿子，方敬。今年刚考完会试，举人。”
    周老三连忙拱手：“哎呀，方公子！失敬失敬！年轻举人，前途无量啊！”
    方敬也拱了拱手：“周三叔客气了。”
    三人落座。周老三张罗著点菜，方敬摆摆手：“不用不用，隨便吃点就行。周三叔，今天来，主要是想聊聊宅子的事。”
    周老三的笑容僵了一瞬。瞥了方晟一眼。
    “宅子……怎么了？兄长不是说要买吗？”
    方晟看了一眼方敬。
    方敬开口道：“周三叔，我爹跟我说了，您家那宅子要卖，开价一万五千两。我爹挺感兴趣的，让我跟著来看看。不过在这之前，我想先问问——这宅子在哪儿？”
    周老三道：“聚宝门內，秦淮河北岸，柳叶巷。好地方！”
    方敬点点头，又问：“离国子监远吗？”
    周老三一愣：“国子监？在鸡鸣山下，离得……有点远。骑马得小半个时辰吧。”
    方敬皱了皱眉。
    “那离翰林院呢？”
    周老三乾笑两声：“翰林院也在那一带，差不多。”
    方敬嘆了口气，转头看向方晟。
    “爹，这宅子太偏了。”
    方晟一愣：“偏？”
    “您想啊，”方敬掰著手指头算，“我是举人，以后还要考进士。考上了，就要在金陵当官。当官就要上朝，上朝就要离皇城近。这宅子在聚宝门內，秦淮河边，听著是好地方，但离皇城远啊！万一我以后真的高中了，每天上朝骑马半个时辰，多折腾？”
    方晟挠了挠头：“可是……你不是还没中吗？”
    “那万一中了呢？”方敬道，“咱得提前打算啊。万一中了，这宅子离皇城那么远，我不得天天早起？那多难受！”
    周老三的脸色有点僵。
    方晟被他说得一愣一愣的。
    “那……你的意思是？”
    方敬看向周老三，笑了笑。
    “周三叔，我不是说您这宅子不好。我就是觉得，一万五千两这个价，对我来说，有点高了。您看，这宅子这么偏，我以后也用不上，纯粹是替我爹买的。我爹这个人，心善，讲义气，觉得跟您投缘，不好意思压价。但我是他儿子，我得替他著想。”
    周老三乾笑两声：“方公子说得是……那您觉得，多少合適？”
    方敬笑道：“您说呢？”
    周老三咬咬牙。
    “一万三千两！方公子，我这宅子三亩地，二十多间屋，还有花园池塘！金陵城哪有这个价！”
    方敬点点头，又道：“而且周三叔，我还有一件事想问问您。”
    周老三警惕地看著他：“请讲。”
    方敬端起茶杯，抿了一口，慢悠悠地问：
    “您是行三是吧？不知道贵府大老爷还有二老爷，知道您要卖房子吗？”
    周老三的脸，瞬间僵住了。
    方晟愣愣地看著儿子，又看看周老三，不知道发生了什么。
    周老三的脸色变了又变，好一会儿才挤出一句话：
    “这……这房子是我的。地契上写著我的名字。”
    方敬点点头。
    “我知道。地契是您的名字，那您就是唯一的主家，按理说不用问別人。我只问一个问题，如果大老爷二老爷不知道的话，咱们是不是该知会他们一声？”
    周老三不说话了。
    方敬看著他，心里已经有了答案。
    这位周三叔，虽然是继承了房子，但是八成是瞒著家里人卖祖宅。
    方敬嘆了口气。
    “周三叔，您別怪我多嘴。我就是替您著想：万一宅子卖了，钱到手了，回头大老爷二老爷找上门来，说这是祖宅，不能卖。到时候我们怎么办？钱退给您，您退给我们？那多麻烦。”
    周老三咬著牙，不说话。
    方敬继续道：“所以我想著，要么您回去跟家里人说一声，取得同意，咱们再谈。要么……”
    他顿了顿。
    “要么您就再让一步，一万两。这个价，就算是家里人来闹，我们也认了。毕竟便宜，闹也值得。”
    周老三的眼睛里闪过一丝挣扎。
    比他开价少了整整五千两。
    可方敬说得对——他確实是瞒著家里人卖的。他大哥二哥都在外地，一时半会儿回不来。等他们回来，宅子已经卖了，钱已经花了，他们能怎么办？
    可要是卖得太便宜，他们回来闹，也麻烦。
    周老三咬了咬牙。
    “一万二千两。”
    方敬摇摇头。
    “周三叔，您这就不诚心了。您要是不愿意，那就算了。我们再看看別家的。”
    他说著，作势要起身。
    周老三急了。
    “等等！等等！”
    方敬停下，看著他。
    周老三张了张嘴，又闭上。
    又张了张嘴。
    “一万一千八百两？”
    方敬还是摇头。
    周老三深吸一口气。
    “行。一万两。”
    方敬点点头。
    “对了周三叔，还有一件事。”
    周老三的心又提了起来：“什么事？”
    方敬笑了笑，那笑容看起来很真诚。
    “您刚才也听见了，我今年刚考完会试。考上考不上，还不一定呢。万一我没考上，以后也不在金陵当官，这宅子买了也是空著。我爹在济南有大宅子，也不稀罕来金陵住。所以……”
    他嘆了口气。
    “这宅子，我们买了，可能也就是个摆设。花一万两买个摆设，说实话，有点心疼。”
    周老三的脸都绿了。
    “方公子，您这是什么意思？咱们不是谈好了吗？”
    方敬摆摆手。
    “谈好了是谈好了，但我得把话说在前头。万一我没中，万一以后不来金陵，这宅子就真用不上了。我爹花钱买个用不上的东西，我这个做儿子的，心里过意不去。”
    他看向周老三，眼神真诚。
    “所以周三叔，您看，能不能再让一步？九千两？”
    周老三差点一口老血喷出来。
    “九千两？您刚才不是说一万两吗？”
    方敬点点头。
    “刚才是刚才，现在是现在。我刚才没想到这一层，现在想到了。您体谅体谅。”
    周老三欲哭无泪。
    一根筋变两头堵是吧？说是考上了怕偏，让我便宜；现在又说怕考不上买了浪费，又来砍价，哪有这样的人！要不是我急著买……
    他咬了咬牙，又咬了咬牙。现在没多少人能一次性拿出那么大一笔银子出来，自己欠的赌债又不能不还……
    “九千五百两。不能再少了。”
    方敬伸出手。
    “成交。”
    周老三愣了一下，隨即如释重负地握住他的手。
    “多谢方公子！多谢方公子！”