这几个月他过得舒坦。
    李家那边的事，他没亲自沾手，只是让人在木禾跟前漏了几句。
    说木山私下跟人打听，想典块地周转。
    又让人在木山耳边提了提。
    说木禾正攛掇著孙氏，想把家產拢到一处，不分了。
    两句话的事，兄弟俩就有了疙瘩。
    前几日木山来找他借牛耕地。他客客气气借了，连谢礼都没要。转头就让人在木禾面前“无意”提起：你哥借了元家的牛，许是地不够种，另寻出路了。
    听人说木禾那小子脸色，他想想就觉得舒坦。
    当初孙氏说好分家，后来又变了卦，只让兄弟俩能种多少收多少，剩下的收租子。
    这话本是他让人递到孙氏耳朵里的。
    田地拢著不分，才有得爭。爭起来了，才有得收。
    再等些时日，等这两兄弟隔阂再深些，他自有手段让李家的地一块一块送上门来。
    前一会儿楼梯口上来三个人。
    他瞟了一眼，没在意。三个粗汉，穿著旧军袄，一看就是刚回来的老兵。这种人他见得多了，身上那点餉钱还不够买两亩薄田的。
    后来那独臂的说什么“妖祸横行”、“山越入境”，说什么“万万人应了征”、“只听有人高声庆”他听著觉著有些意思，便多看了几眼。
    再后来，那独臂的忽然高声说：
    “那些个村民百姓，真叫天天不应……”
    元茂眉头皱了一下。
    这话他不爱听。
    什么叫天天不应？
    那些泥腿子，老老实实种地交租，天经地义。要不是有大户放粮放贷，早饿死一半了。
    但这些他也就是听个乐，独独那独臂最后的喊了一声，让他心中没由来的发毛。
    古黎道那年徵兵，黎涇村去的，不就是一个姓李的，一个姓田的？
    ……
    古黎道。
    牛车慢悠悠地走著，车轮碾在土路上，吱呀吱呀地响。
    陈老头坐在车辕上，手里的鞭子有一下没一下地甩著。
    李木田坐在他旁边，田守水坐在后头，一袋粮食挪开的地方。
    “你家的事……”
    陈老头嘆了口气：
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    “说起来话长。”
    他甩了一鞭子，那头老黄牛快走了几步，又慢下来。
    “你走那年，你啊爹还不到四十出头，身子骨硬朗得很。”
    李木田没说话，听著。
    “后来你爹纳了孙氏，又收了陈氏。孙氏生了两个儿子两个闺女，陈氏生了个小闺女。再后来你母亲又生了一个，叫贵迟。”
    陈老头顿了顿。
    “那孩子……是个不会说话的。”
    李木田的眉头动了一下。
    “后来呢？”
    “后来你阿爹病了，病得下不来床。孙氏提分家，你阿爹把贵迟过继给了管家周贵。再后来……”
    陈老头又嘆了口气。
    “再后来，周贵带著贵迟，连人带牛，跑了。”
    李木田转过头看他。
    “跑了？”
    “跑了。”
    陈老头点点头：
    “你阿爹也因为这事，气得糊涂了……”
    李木田的手按在膝上，没说话。
    陈老头说完，看了李木田一眼。
    “你那小弟……如今应该也快十岁了。跟著周贵跑了，也不知过的如何了。”
    李木田沉默了好一会儿。
    “我爹还活著吗？”
    “活著。”
    陈老头说：
    “就是那模样……唉，你自己回去看吧。”
    李木田按在膝上的手鬆了松。
    田守水在后头早就急了，探著身子问：
    “陈伯，我们家呢？我家还有人吗？”
    陈老头回过头，看了他一眼，没说话。
    那一眼，田守水就看懂了。
    他慢慢缩回去，坐在那袋粮食旁边，低著头，不说话了。
    牛车继续往前走，吱呀吱呀地响。
    李木田沉默了一会儿，忽然开口：
    “守水，有我在。”
    田守水抬起头看他。
    “等回了村，咱们先帮你盖栋房子。置几亩田，再討门亲，踏实过日子。”
    田守水张了张嘴，没说出话来。
    “我那点餉钱，任兄弟那份也在我这儿，够你办这些事了。”
    李木田的声音很平：
    “咱们从死人堆里爬出来的，活一天就是赚一天。往后踏踏实实过日子，对得起任兄弟那份心意。”
    田守水点点头，拿袖子抹了一下脸。
    牛车继续往前走。路边的田一块一块往后挪，有的种著麦子，有的荒著。远处的村子炊烟裊裊，鸡鸣狗吠，和二十八年前一样。
    李木田望著那些田，望著那个越来越近的村子，没有说话。
    黎涇村到了。
    牛车从村口进去，碾过那条坑坑洼洼的土路。路边的庄稼人停下来，直起腰，朝这边看。洗衣裳的妇人抬起头，手里的棒槌悬在半空。几个孩子追著牛车跑，一边跑一边喊：
    “陈爷爷回来啦！陈爷爷回来啦！”
    有人问：
    “陈老头，车上那是谁？”
    陈老头就笑著说：
    “这是李家那个大儿子，古黎道徵兵走的那个，回来了！”
    那人愣了一下，又看看车上的人，张嘴想说什么，又没说出口。
    “那个是田家的，梨川口田家，也是一道去的。”
    有人“哦”了一声，有人点点头，有人交头接耳。李木田坐在车上，看著那些脸，一张都不认识。二十八年前他走的时候，这些人还是孩子，或者还没出生。
    牛车慢悠悠地往前走，穿过村子，往李家方向去。
    陈二牛刚从地里回来，扛著锄头，走到村口就看见那辆牛车。
    他起初没在意，后来听见有人说“李家那个大儿子”，心里就咯噔一下。
    他扔下锄头就往李家跑。
    跑了几步，又想起来锄头还扔在地上，回头捡起来，又跑。
    他是梨川口人。
    那年梨川口平地大旱，不是不下雨，是地底下往外冒白烟，庄稼一夜之间全枯了。村里人四散而逃，他那时候还是个半大孩子，迷迷糊糊逃到黎涇村，饿得快死了，是李根水给了他一口吃的，又租了一亩地给他活命。
    后来他年长了些，又多租了一亩水田，建了土房。前几年娶了李根水的庶出女儿，风风光光地在村子里扎下了根。
    他是李家的女婿，是李根水的佃户，是李根水救回来的那条命。
    李根水心心念念那个大儿子，如今人回来了。
    他跑到李家院门口，忽然站住了。
    喘了几口气，他在门口站了一会儿，没敢进去，只朝里头喊了两声：
    “大少爷回来了！大少爷回来了！”
    喊完，他转头朝靠著院墙那间矮屋跑。
    那间矮屋里住著李根水。
    他得亲口告诉老丈人这个信儿。还得看看那屋里干不乾净，有没有什么腌臢东西，要是有他的感觉清扫一遍……他刚才可是看见了，牛车上那两个人，一人抱著一个长条包裹，裹得严严实实的。
    李木田是去当兵匪打仗的……
    想到李木田提刀回来，就不由得打了个寒颤……
    ……