第114章 三十六名种子选手
    迎宾驛馆占地极广，屋舍连绵。
    此刻几乎每一间房都亮著灯，人声练功声以及兵刃破风声隱约可闻。
    来自云州各处的武馆、门派队伍在此匯聚，或闭门调息，养精蓄锐。
    或三两聚集，高谈阔论，交换著最新的小道消息。
    更有性急者，直接在驛馆后方的演武场中切磋较技，呼喝声与气劲碰撞声不时传来，引得不少人围观。
    周镇岳一行所住的院落位置稍偏，还算安静。
    沈砚盘坐於床榻之上，对窗外的喧囂充耳不闻。
    【基础锻体诀】缓缓运转，如同最沉稳的潮汐，一遍遍冲刷著周身骨骼与气血。
    经过长途跋涉和沿途所见所闻，尤其是目睹了林惊羽与霍刚的切磋后，他心中那份因实力提升而隱约存在的些许浮躁已彻底沉淀下来。
    取而代之的是一种山雨欲来前的极致平静与凝练。
    沈砚能清晰感觉到，自己距锻骨中期那层屏障，已薄如蝉翼。
    但他並不急於衝破，而是继续夯实根基。
    將每一分力量都掌控到毫巔。
    郡试在即，突破固然能提升实力，但骤然提升的境界若掌控不稳，反不如將现有力量发挥到极致来得可靠。
    这份对自身精准的认知与控制，是无数次生死搏杀和苦修体悟带来的宝贵財富。
    隔壁房间，周萱和秦水柔也早早熄灯休息，养足精神。
    陈镇则抱著长刀靠坐在门边闭目养神，气息沉凝如石。
    周镇岳的房间灯火亮到深夜，似乎在翻阅著什么，思考接下来的安排。
    翌日，天刚蒙蒙亮，队伍便已收拾停当，离开了喧囂的迎宾驛。
    官道上，车马人流比前几日更加汹涌，如同决堤的洪流，浩浩荡荡涌向东方那座渐渐显出全貌的庞然大物。
    隨著距离拉近，天南城的巍峨与壮阔，以一种近乎蛮横的姿態，强行映入所有人的眼帘。
    首先看到的，是那仿佛连接著天与地的、灰黑色的巨大城墙。
    墙体由不知名的巨型条石垒砌而成，高度远超沈砚见过的任何城墙，目测不下十五丈。
    墙头宽阔如大道，旌旗猎猎，隱约可见身著鲜明甲冑，持戈执戟的士兵屹立。
    在晨光中泛著冷硬的金属光泽。
    城墙向南北两侧延伸，一眼望不到尽头，仿佛一道不可逾越的天堑，將城內繁华与城外苍茫彻底隔开。
    正对著官道的，是一座高达二十余丈的雄伟城门楼，飞檐斗拱，雕樑画栋，气势恢宏磅礴。
    门楼正中，悬掛著一块巨大的黑底金边匾额。
    上书两个铁画银鉤，龙飞凤舞的巨字。
    天南。
    字体苍劲雄浑，透著一股镇压八方的威严气度。
    城门洞深邃幽暗，高达三丈，宽可容纳八辆马车並行，此刻已是车水马龙。
    排成了数条蜿蜒的长龙，正接受著城门守军的严格盘查。
    “哇————”
    周萱从马车里探出半个身子，望著那高耸入云的城墙和汹涌的人潮，对著秦水柔道：“水柔，这就是天南城，是不是比咱们洛云城大很多。”
    相比秦水柔，她之前是来过的，虽然再次看到也是有些感慨，但自然没有秦水柔那般震撼。
    秦水柔小嘴微张，眼中满是震撼。
    不自觉点了点头。
    洛云城与眼前这座雄城相比，简直如同乡间土堡与帝都皇城的区別。
    即便是沈砚和陈镇，心志坚定如铁，此刻望著那仿佛要倾轧下来的巨大城墙和沸腾的人海，心中也不由自主地升起一丝微澜。
    这便是府城，云州的心臟，匯聚了无数野心，梦想，財富与力量的地方。
    “跟紧些，莫要走散。”
    周镇岳沉声吩咐，声音在嘈杂的环境中依旧清晰可闻。
    他控著马匹，引著队伍，熟门熟路地绕开最拥挤的普通入城通道。
    径直来到城门侧面一处人流较少，但有更多精锐士卒把守的通道前。
    这里竖著一面旗帜，上面绣著天南武院的字样，是专门为前来参加郡试的武者及隨行人员开闢的通道。
    守在此处的军官一身精良皮甲，气息沉凝，目光锐利，显然也是武者出身。
    周镇岳上前，递上沈砚的种子选手铭牌，自己的馆主凭证以及陈镇的参赛证明，又示意周萱和秦水柔出示身份路引。
    军官仔细查验，尤其在沈砚的种子铭牌上多看了几眼，目光扫过沈砚年轻而沉静的面容，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
    但很快恢復公事公办的表情，抱拳道：“原来是振远武馆的周馆主和沈公子，久仰。”
    “请由此入城，武院已在城西青云驛为各位安排好下榻之处。入城后沿武备大道西行约三里，可见驛馆標识。”
    “有劳。”
    周镇岳頷首致谢。
    一行人顺利通过专用通道，进入了那深邃的城门洞。
    光线骤然暗下，空气变得阴凉，两侧墙壁厚实无比，脚步声和车轮声在洞內迴响，更添几分肃穆。
    不过数十息，前方豁然开朗，明亮的天光与震耳欲聋的喧囂如同潮水般涌来。
    真正的天南城，毫无保留地展现在他们面前。
    首先感受到的，是宽阔。
    青石铺就的主街武备大道比官道还要宽上一倍，足以容纳十六辆马车並驾齐驱。
    街道两旁店铺林立，楼宇参差，飞檐翘角，雕饰精美，动輒三四层高，气势非凡。
    绸缎庄，珠宝行，兵器铺以及酒楼茶肆————
    各色招牌旌旗迎风招展，琳琅满目，令人眼花繚乱。
    人流更是密集到难以想像。
    摩肩接踵，挥汗成雨。
    穿著各色服饰的商旅百姓。
    武者穿梭不息。
    更引人注目的，是隨处可见的武者。
    许是因为即將到来的武比，因此这里聚集了极多的武者。
    或独自负剑而行，或成群结队，高声谈笑，意气风发。
    或在街边临时摆开的兵器摊前驻足品评。
    不过从气息来看，大多依旧在淬皮境，看起来哪怕是在郡城，锻骨境依旧算不得弱者。
    “跟紧了，莫要东张西望，小心財物。”
    周镇岳再次提醒，控著马匹，沿著武备大道沉稳地向西行去。
    陈镇和沈砚一左一右护著马车，目光警惕地扫视著周围汹涌的人潮和那些形形色色的武者。
    周萱和秦水柔早已放下了车帘，只透过缝隙好奇又小心地打量著外面光怪陆离的世界。
    即便是周萱，也很少有机会来到府城，眼前的一切对她而言同样充满新奇。
    秦水柔更是紧紧攥著衣角，既感震撼，又有些许对陌生环境的本能紧张。
    只有当目光落在前方沈砚挺拔的背影上时，心中才会安定几分。
    沿武备大道西行，沿途所见越发让沈砚感受到府城的底蕴与竞爭之激烈。
    除了数不清的武馆分馆鏢局以及演武场招牌，他还看到了几家气势恢宏，门庭若市的武院附属机构。
    如天南武院丹药阁，天南武院藏书楼，天南演武堂等。
    门口皆有武院弟子值守，进出者络绎不绝。
    更有一队队身著统一黑色劲装，胸口绣著武院执法字样的武者。
    在街道上巡逻，目光如电，维持著基本的秩序。
    约莫行了两里多地，前方出现一片相对清静的区域。
    街道依旧宽阔，但两侧建筑多为深宅大院或官方机构，少了些市井喧闹。
    很快，一面高墙和一座气派的门楼出现在眼前。
    门楼上悬掛匾额，上书青云驛三个大字。
    门楼两侧有武院弟子守卫，进出者需查验凭证。
    周镇岳一行再次亮明身份，被恭敬地引入驛馆之內。
    与迎宾驛的喧囂杂乱不同，青云驛內环境清幽，亭台楼阁错落有致，古树参天，曲径通幽。
    驛馆占地极广，被划分成数十个独立的院落，彼此以花墙竹篱隔开，互不干扰。
    空气中瀰漫著淡淡的花香和药草气息，显然经过精心打理。
    引领他们的武院弟子是个二十来岁的年轻人，態度客气。
    將眾人带到一处名为竹韵轩的独立小院前。
    周馆主，沈师兄，这便是武院为振远武馆安排的住处。
    院內有正房三间，厢房两间，小厨房一，后院有井，马厩在隔壁统一区域o
    每日三餐，驛馆饭堂会按时送来，亦可自备。若有其他需要，可至前厅寻管事弟子。
    小院青砖灰瓦，绿竹掩映，十分雅致。
    眾人安顿下来，各自选好房间。
    沈砚放下行囊，推开窗户，院中几丛翠竹在微风中沙沙作响，显得格外寧静。
    与一墙之外的府城喧囂恍若两个世界。
    周镇岳召集眾人於正厅，吩咐道：“我们已顺利抵达，入住青云驛。”
    “在郡试开始前，我们便在此落脚。”
    “陈镇，沈砚，你们首要任务是调整状態，保持修炼节奏，但切忌过量，以温养蓄锐为主。”
    “驛馆內有专供武者使用的演武场，你们可去活动筋骨，但记住，多看少动，莫要轻易与人交手。”
    “尤其沈砚，你身份特殊，关注者眾，一举一动皆需谨慎。”
    “是。”两人应道。
    “萱儿。”
    周镇岳看向女儿：“你负责照料大家日常，驛馆饭食若不习惯，可去附近市集採购食材，自己开伙。”
    “务必带上水柔，两人同行，不得单独外出。府城繁华，但也暗藏风险，需时刻警惕。”
    “知道了，爹。”
    周萱点头。
    “水柔姑娘，初来乍到，紧跟著萱儿便是，若有不便，隨时告知。”
    周镇岳语气温和。
    “是，周馆主。”
    秦水柔轻声应道。
    “我稍后需去武院正式报到，並打探些消息。你们先休息，熟悉环境。”
    周镇岳说完，便独自离开了小院。
    周镇岳走后，陈镇径直回房调息。
    周萱则拉著秦水柔，兴致勃勃地开始收拾房间，规划著名如何布置这个小院暂时的家。
    沈砚则在院中缓缓踱步，熟悉著这个未来一段时间將要居住的环境。
    他能感觉到，青云驛內看似寧静，实则暗流潜藏。
    不少院落的窗户后，都有隱晦的目光投射出来，打量著他们这支新来的队伍其中几道目光，在扫过周镇岳离去的背影时，带著明显的忌惮。
    而在掠过他和陈镇时，则多是审视评估。
    甚至有一两道，带著毫不掩饰的战意。
    “看来，这青云驛內，也是藏龙臥虎啊。”
    沈砚心中暗忖，面上却不动声色。
    自顾自地活动著手脚，仿佛只是寻常舒展筋骨。
    傍晚时分，周镇岳归来，带回了一些消息。
    “武院已登记在册，三日后，所有参赛者需至武院风云堂集合，领取具体赛程安排，並进行初步抽籤。”
    “种子选手虽有一定优待，但初赛的具体形式，届时方知。”
    周镇岳坐在厅中沉声道。
    “另外，打听到一些消息。此次郡试，报名者逾千人，经过初步筛选，最终有资格参赛者，约在五百之数。”
    “其中，被武院认定为种子选手的，共有三十六人，沈砚，你便是其中之一“”
    。
    五百取三十六，这比例已然极低，足见种子选手的分量。
    “这三十六人中，府城本地势力占据近半，如青阳剑派林惊羽，玄龟武馆霍刚，柳叶门柳如烟等皆在其中，其余则分散於各县城。”
    周镇岳看向沈砚。
    “压力不小，但亦是机遇。若能在这三十六人中脱颖而出，名列前茅，所获將远超寻常。”
    沈砚默默点头，眼中並无惧色，唯有沉静燃烧的战意。
    “此外，需格外注意几人。”
    “除了已知的林霍柳等人，还有来自磐石城的赵铁山，此人天生神力，据说已至锻骨中期，修炼的磐石功防御力惊人，犹在霍刚的玄龟劲之上。”
    “还有来自清河县的徐轻风，身法诡异莫测，擅使软剑，难以捉摸。以及————来自府城镇远侯府的小侯爷，秦昊。”
    “镇远侯府？”
    沈砚眼神一动。
    这可是真正的权贵世家，与寻常武馆门派截然不同。
    “不错，那秦昊年方十九，据说天资卓绝，自幼得侯府资源倾力培养，更有军中高手教导，实力深不可测。”
    “他虽出身侯府，却志在武道，此次参加郡试，志在夺魁。此人，很可能是你此次最大的对手之一。”
    周镇岳郑重道：“不过，侯府子弟，自有其骄傲，只要不主动招惹，倒也不必过分担心其使盘外手段。”