第162章 瓦雷利亚古血
    埃莉诺拉·达伦尼斯这一生，歷经无数热血沸腾的时刻。
    握住第一把剑，击败第一个敌人，完成第一份佣兵契约，第一次在旷野中尽享欢愉————更不必提那些数不清的小规模衝突与混战。
    她的整个人生，本就是由各类体验、激动、焦虑与胜利交织而成的纷乱过往。
    可今日，她的心跳却格外剧烈。
    过往经歷的一切、感受的一切，皆是成千上万的男男女女早已体验过的寻常。
    从维斯特洛到夷地，鲜血遍地流淌，英雄被世人颂扬，胜利被大肆庆祝。
    肉体的欢愉、决斗取胜的喜悦、目睹敌人鲜血喷涌的快感————这些，世间无数人都曾拥有。
    但今日，她或许將体验一种全新的感受，与这份感受相比，过往所有的激动与荣耀，都显得微不足道、渺小至极。
    骑龙飞行。
    韦赛里斯始终在筹划征服维斯特洛的计划，近几个月来，索纳利斯却让他忧心匆匆。
    这头日渐长大的母龙，体魄康健，也能精准领会丹妮莉丝的指令，却始终没有寻得骑手。
    韦赛里斯不想將这样一头能为征服大业立下大功的巨兽，閒置在瓦兰提斯。
    拥有两条龙已然是强大助力，三条龙更是如虎添翼。
    更何况，將一头无主的母龙留在瓦兰提斯，城中无数人都对骑龙之位虎视眈眈，这种疏忽，是绝不可原谅的过错。
    可寻找合適的骑手，是一道难题。
    坦格利安家族的血脉，如今仅剩两人，即便韦赛里斯打算將索纳利斯留给小黛娜，也还要等上数年，她才到能骑龙的年纪。
    他不想耗费如此漫长的时间等待。
    七大王国的先祖王座，一直在召唤他。
    韦赛里斯也开始绞尽脑汁，解决这个新的难题。
    最终，他从家族歷史中找到了答案。
    多年以前，坦格利安家族曾有一位王子，在战爭时期推行过龙种计划，藉此为无主的巨龙寻得骑手，以此在战场上获得压制敌人的优势。
    如今，他面临著相似的困境，却希望能更妥善地解决此事。
    他只需为这一头母龙寻找骑手，而他掌控著整个瓦兰提斯，相较之下，昔日的龙石岛不过是海中一块贫瘠礁石。
    那些以纯正血脉为傲的古血家族，世代刻意避免与安达尔人、洛伊拿人及其他异族通婚，坚守著瓦雷利亚血统。
    韦赛里斯正是將希望寄託於此，而他选定的第一个人选，便是她。
    埃莉诺拉对这个提议感到震惊。
    她始终怀疑那些家族传说的真实性，在她眼中，那些故事不过是自吹自擂的虚妄之言。
    她也质疑凡人征服巨龙的可能性，直言自己根本无法与索娜瑞斯相通。
    她更怀疑自己是否配得上骑乘这头坦格利安家族的珍宝。
    而且与从未被人骑乘过的巨龙打交道，凶险难以估量。
    可面对她的每一个异议，韦赛里斯都早已备好应对之词。
    “我与基石守护者谈过，他也证实达伦尼斯家族古老编年史的记载属实。你的身上流淌著纯粹的瓦雷利亚血脉，你的先祖，家族的创始人，曾骑乘过赤色黎明，那头巨龙的体型，比索纳利斯还要大上七倍。这份力量，本就流淌在你的血脉之中，我看不出你有任何无法驭龙飞天的理由。”
    “从没有人生来便是龙骑士，皆是后天歷练而成，此事与剑术相通，天赋固然重要，可若没有训练与实践，天赋便毫无用处。而你，將有两位导师悉心教导，虽说算不上歷史上最顶尖的，却是当下世间仅存的驭龙者，且我们二人，都真心愿意倾尽全力教你。”
    “我的远亲杰卡里斯王子，曾犯下大错，轻信了双叛徒的所谓荣誉；雷妮拉王后的过错更甚，明知那些人贪婪虚荣，却妄图用蝇头小利收买他们，这些失误，险些让她输掉整场战爭。
    但艾埃莉诺拉，我信任你，丹妮也信任你，我们一同歷经太多风雨，过往种种不必再提。
    重要的是，这座城中的所有古血家族，没有任何一人，能让我们如信任你一般託付重任。
    在测试你的可能性之前，我不会考虑其他任何人。
    我绝不能容忍铁匠、或是说著整脚瓦雷利亚语的酒鬼，骑上索娜瑞斯。
    能与我和丹妮並肩飞天的，必须是歷经长久考验、忠诚绝无半点可疑之人。”
    “我们会陪在你身边，索纳利斯听命于丹妮，她会確保你的安全，你只需谨遵她的所有指令，便不会出任何差错。丹妮向我保证，危急时刻，她能以龙力护你周全。”
    “最好的结果，是你成功驭龙，我们得到一位可靠的龙骑士，这其中的优势，不必我多言。最坏的结果，也不过是一同外出走一遭，你也该出来透透气————”
    最后这句话，埃莉诺拉一路都在反覆回想，试图说服自己。
    她亲眼见过那些威严的巨龙，对丹妮莉丝的指令全部服从，它们绝不会攻击丹妮认定值得守护的人。
    说到底，韦赛里斯有一点说得没错。
    即將到来的战爭中，任何武器都极具价值，更何况是巨龙。
    整个瓦兰提斯，早已流传起即將选拔驯龙人选的传言，据埃莉诺拉所知，那些尊贵的古血大人与夫人们，早已摩拳擦掌，迫不及待要將自家子弟送来参选。
    这並不奇怪，他们已经太久没有这样平步青云的机会。
    一旦成为龙骑士，整个家族都將获得无上特权，在坦格利安宫廷中的地位会直线攀升，掌控无尽財富，更能获得凌驾於其他所有古血家族之上的地位。
    可韦赛里斯，却下令让她第一个前去尝试。
    是机缘巧合，是血脉使然，是诸神庇佑————还是仅仅为了测试，这头巨龙是否被餵养妥当。
    “你的紧张，我完全能理解。”丹妮莉丝的声音在她右耳边响起，“但说真的，不必如此担忧，无论如何，午饭前我们便会回来。”
    “谢谢您。”埃莉诺拉由衷地道谢，“可是————公主殿下，您心里也清楚，凯旋成为龙骑士是一回事，沦为巨龙的果腹之物，却是另一回事。若是那样，城中的古血们定会大肆嘲笑。”
    “我还以为，你从不会在乎那些古血的看法。”韦赛里斯的妻子轻声笑道。
    “我自然不在乎，可是————”
    丹妮莉丝只是对著自己的情人微微一笑，並未作答，隨即策马走到前方，想独自静心思索。
    埃莉诺拉能猜到，女主人心中在思量何事。
    她始终记得，长子的离世，曾怎样击垮了丹妮莉丝。
    有好几个月，她都深陷极致的绝望之中，整日浑浑噩噩，仅存吃喝与沉睡的力气。
    如今，至少从表面看来，公主已然好转。
    她一恢復状態，便重新投身国政，尽心竭力辅佐身为帝王的丈夫治理国家，定期参与接待使节与请愿者，適时给出建议与忠告。
    夜晚，她与韦赛里斯形影不离，有时甚至会邀她一同共度三人欢愉时光。
    可埃莉诺拉依旧记得，公主年少时那个调皮顽劣、惹人烦忧的小丫头模样。
    这些年相伴，她早已熟知丹妮莉丝的脾性与秉性，也完全能想像，她的內心正经歷著怎样的煎熬。
    更何况，仿佛他人的不幸还不够多，坦格利安家族再度降临的悲剧，也迫使埃莉诺拉开始思考自己的未来，更確切地说，是自己家族毫无希望的未来。
    这个古老、曾人丁兴旺且极尽荣耀的家族，或许註定要隨著她的离世一同消亡。
    若是父母知晓，定会惊恐万分，而她本以为自己早已接受了这个事实，可这般念头，却无数次捲土重来。
    再过十年，至多十五年，她便再也无法踏上战场。
    竞技场上的那次失利，已然清晰地告诉她，自己的巔峰岁月正在悄然流逝。
    用不了多久，或许是韦赛里斯，或许是她自己的身体，都会告诉她。
    该停下了，不必再征战廝杀。
    到那时，她还能剩下什么？
    韦赛里斯固然不会弃她不顾，可最终呢？
    难道要像那些年老富有、却孤独至极的贵妇一般，在岁月中慢慢腐朽，在美酒、俊美男奴与精致丝绸中寻找虚无的慰藉？
    埃莉诺拉满心懊恼与愤懣，朝著脚下的石板路啐了一口。
    这般糜烂的生活，对她毫无吸引力。
    很大程度上，正是因为这个原因，她才决定遵从韦赛里斯的安排，放手一搏。
    她绝不能错过成为龙骑士的机会，哪怕这机会微乎其微。
    若是让那些汲汲营营的古血吸血鬼骑上索纳利斯，她永远不会原谅自己的怯懦。
    可若是能成为再度征服整片大陆的三位龙骑士之一，名留青史，超越世间所有过往的佣兵？
    无论这根救命稻草、这份虚荣又渺茫的希望多么微不足道，埃莉诺拉都绝不能错过。
    坦格利安家族继承人难產的问题，最终迫使韦赛里斯同意了丹妮莉丝的提议，为他迎娶第二任妻子。
    可韦赛里斯，却始终不愿仓促做出选择。
    埃莉诺拉完全能理解他，这般举动，终究透著不堪，像是对心爱之人冷酷的背叛。
    当然，他的谨慎，或许也有更现实的考量。
    若是韦赛里斯公开宣布，打算缔结双重婚姻，他的宫殿定会瞬间被数十个古血家族围堵。
    那些如同水蛭一般的家族，一旦嗅到机会，绝不会轻易放过。
    与战无不胜的皇帝联姻，乃是天大的机缘，即便皇帝只需要女儿的身体，在厄索斯大陆，也再也找不到更令人艷羡的婚配对象。
    成百上千的瓦雷利亚美女会蜂拥而至，挤爆整座宫殿，届时他便不得不做出抉择。
    韦赛里斯根本不想招惹这无端的麻烦，他打算以最负责任的態度，选定第二任妻子，同时保留自己的选择自由。
    这一点，旁人难以反驳。
    这桩婚姻，既要为帝国带来实际利益，又要能被丹妮莉丝接受。
    他也知道，丹妮莉丝提出这个建议，內心承受了多少煎熬，他只希望，至少能为她分担一些压力。
    他们肩上的重担，本就已经足够沉重。
    和整个瓦兰提斯的民眾一样，埃莉诺拉对韦赛里斯將贝內罗投入坦格利安地牢、使其沦为半是俘虏半是囚徒的决定，感到无比震惊。
    可那些红袍僧，却反而加倍宣扬新龙王的恩泽，要求信徒们顺从统治者的號令。
    她依旧记得，那个难忘的夜晚，韦赛里斯回到宫殿时的模样。
    在埃莉诺拉眼中，他当时面色惨白如纸，仿佛一夜之间苍老了二十岁。
    次日清晨，丹妮莉丝的脸色，也丝毫不见好转。
    直到第二天晚上，这对瓦兰提斯的统治者才重新公开露面，又过了数日，才渐渐恢復往日的状態。
    她曾两次试图从坦格利安口中打探真相，韦赛里斯直接命令她再也不许提及此事，丹妮莉丝的言辞则稍显委婉。
    埃莉诺拉自己韦赛里斯的脾性，便没有再坚持追问。
    既然他们不愿告知，那便作罢————可没人能阻止她暗自猜测。
    她能確定的事情少之又少。
    韦赛里斯从贝內罗口中，听到了某些秘事，最终导致这位红袍僧被软禁在旧瓦兰提斯0
    没有遭受酷刑，没有被剋扣饮食，也没有被秘密灭口。
    那位红袍僧，究竟对皇帝说了些什么？
    他又能分享出怎样惊天动地、又诡异莫测的秘密？