第155章 光之王的启示（终）预言
    “所以，古自由堡垒的建立，当真有诸神相助？”韦赛里斯追问道，“古血流传的那些关於自身神圣血统的传说，难道並非虚妄？”
    “確有其事，血之王子，却也只说对了一半。
    诸神的確赐予瓦雷利亚人驭龙之力，这成了他们部族崛起的根基。
    但战场上的征伐与胜利，从不是龙王他们的终极目的，更重要的，另有他物。”
    火焰再度颤动，韦赛里斯眼前浮现出瓦雷利亚全盛时期的景象，可这般盛景，不过是黎明帝国一道黯淡的残影，如同烛光对比正午的烈日。
    玻璃高塔被黑石尖塔取代，奇异的机械与铁兽消失无踪，人们重新陷入饥寒与病痛，奇蹟日渐稀少，世风日渐败坏，他祖先那座宏伟的都城，终究建立在血与火之上。
    “携光者註定降生在凡人之中。”至高祭司继续说道，“可要造就一个力量超越诸神的凡人，绝非易事。
    瓦雷利亚最顶尖的学者与巫师，耗费数个世纪，撮合自由堡垒各大望族的青年男女，精心培育他们的子嗣，推演星象，施展秘法。
    他们依星象与徵兆，为初生的男婴定下尚未降世的女婴，细细考量父母双方的血统，只求每一代都能超越前人。”
    “这么说，我的家族也参与了这个计划？”韦赛里斯语气里带著明显的厌恶，得知自己的祖先如同纯种马般被配种培育，实在令人心生不快。
    “你们从未扮演过核心角色，血之王子。
    您自己也清楚，坦格利安並非瓦雷利亚最强大的龙王家族。
    数百年间，你们的祖先只是偶尔將子女交由自由堡垒的统治者，与其他家族並肩作战，事態本也该如此发展。”说到此处，贝內罗再次抬手朝向天空，“直到生命之火出手干预。”
    韦赛里斯立刻认出了火焰中浮现的画面，正是传说中的梦行者丹妮丝，从瓦雷利亚毁灭的预言幻象中惊醒。
    可在火焰里，韦赛里斯看到的並非睿智老嫗，也非威严女子，而是一个被真相嚇得魂不附体的年轻少女。
    少女从床上起身，只著睡袍，在极度恐惧中狂奔出臥室。
    “你是说，丹妮丝的梦，是你的神送来的？”
    “正是，血之王子，生命之火以其永恆的智慧，预见携光者將从您的家族中诞生，古瓦雷利亚其余家族皆有缺憾，唯有坦格利安合適。
    祂將未来的真相昭示给年轻的丹妮丝，盼她的家族能做出正確的抉择。”
    “若你的神救了我的祖先，他们为何不曾皈依你的信仰？”
    “人总是轻易忘却恩人，您与妻子亲眼见证了龙的復生，可你们就此爱上我们的主了吗？”贝內罗意识到反问无法搪塞，便开口解释，“主从不喜，至今也不喜无故公开显圣，但幸运的是，为了您的家族与整个世界，伊纳尔·坦格利安听从了女儿的话；不幸的是，对瓦雷利亚其他人而言，坦格利安的出走打破了自由堡垒內部的力量平衡，成了引发雪崩的那一颗石子。”
    火焰舞动的速度骤然加快，皇帝亲眼目睹了数干场爭吵、血仇宣言、对异族神庙的褻瀆，还有充满报復意味的愤怒布道。
    龙王们都坚信预言中的救世主即將降临，每个家族都盼其出自自家门下，诸神的祭司们也从中煽风点火，全然忘却了共同的自標，驱使信徒互相攻伐。
    一切最终都归於火与血，可在十四火峰喷发之前，血与火的纷爭早已瀰漫在瓦雷利亚的街头。
    战士与龙骑士、平民与奴隶，在高耸的塔楼脚下，陷入了血腥的內战。
    只是韦赛里斯还来不及看清那些旗帜与家徽，整幅画面便被一道耀眼的光芒彻底吞噬。
    “瓦雷利亚覆灭后，这片大陆上本就微弱的魔法与奇蹟之火，终於彻底熄灭。
    夷地以西的土地，陷入了自长夜以来最血腥的混乱。
    瓦雷利亚的后裔们，如同野兽般爭夺著毁灭后的遗產，东方嗜血的游牧民族蜂拥而至，而藏有最多秘典的宝库，永远消失在了废墟之中。
    血世纪，名副其实，它標誌著世人试图修復破碎世界的可悲尝试，就此终结。
    但瓦雷利亚的消亡，並不代表希望的湮灭。
    您的祖先做出了明智的选择，血之王子，他们没有捲入那些无意义的战爭，克制了自身的野心，却保住了最珍贵的遗產龙。
    也正因如此，当號角吹响，伊里昂·坦格利安领主收到预兆时，您的家族早已做好准备，在新世界中占据属於自己的位置。”
    “伊里昂从不是什么先知。”韦赛里斯打断祭司的话，“我家族的编年史中，从未提及过此事，贝內罗，你確定自己读懂了主的旨意？”
    “我从未说过伊里昂·坦格利安亲眼见过未来。”拉赫洛的僕人平静答道，“是旁人告知於他，我问您，血之王子，摩根·桑德这个名字，您可有印象？”
    “从未听过。”韦赛里斯摇了摇头。
    “我早已料到，如今这个名字，只剩少数人记得，可他在世时，被视作已知世界最伟大的预言家。
    这位多恩亲王的私生子，在故土与远方都备受尊崇，诸多国王与领主都想与他结交，可摩根对荣誉与俗事毫无兴趣，晚年在红山中隱居度日。
    但他与伊里昂·坦格利安、瓦莱安娜·瓦列利安的会面，无疑是命运的安排。
    这位先知，只对龙石岛的主人说了一句话：
    你的后裔中，將诞生一位主宰人与神的存在。
    这句话，註定了往后的一切。”
    “那我们作为伊里昂的后裔，为何对此一无所知？”韦赛里斯眉头紧锁。
    “请容我將故事讲完，血之王子。”至高祭司继续说道，“自那一刻起，坦格利安家族便开始为自身的使命做准备。
    伊里昂领主年事已高，却悉心教导子女，让他们做好迎接命运的准备。
    他將伊耿与维桑尼亚送往旧镇求学，让他们了解未来王国的风土人情，理清各大家族的关係，掌握身为七大王国统治者所需的一切学识。
    伊里昂领主离世后，时机已然成熟。
    伊耿摆脱了瓦兰提斯人傲慢的影响，不再对厄索斯这片被战火摧毁的土地抱有兴趣，开启了征服日落王国的伟大远征。
    关於这段征服史，您比我更为清楚，血之王子。”
    韦赛里斯只是默默点头，熟悉的画面在眼前闪过，皆是他曾在浮雕与画作中见过的场景。
    赫伦堡被焚、杜兰登家族覆灭、怒火燎原之役。
    画面突然切换，他看见一位银髮年轻女子，正与一位身著金色华服、体態臃肿的老妇激烈爭执，不难认出，那是雷妮丝·坦格利安王后与梅莉亚·马泰尔公主。
    片刻之后，画面便化作一座浓烟滚滚的城堡，与一条被击落的巨龙。
    “这已是您家族歷史中，不甚光彩的一页了，血之王子。”贝內罗望著火焰中的景象，轻笑一声，“同时也真切地说明，盲目依赖预言，即便是最吉利的预言，也会酿成大祸。”
    “我不懂你在说什么，贝內罗。”韦赛里斯语气乾涩，他不愿看著米拉西斯倒下，更不愿看见多恩人在龙尸旁如蛆虫般蠕动。
    “伊里昂领主听到的预言並不完整，另有一部分，为他人所知，正是摩根所在的多恩亲王家族。”贝內罗挥了挥手，火焰再度狂舞，“梅莉亚公主，你可以指责她贪婪、虚荣、傲慢，却不能否认她心思敏锐。
    她知晓坦格利安家族將诞生天选之人，更清楚这位天选之人的血脉中，必將流淌马泰尔家族的血。
    这是极为危险的秘密，马泰尔的女族长既惧怕坦格利安，也不信任他们。
    她不能將这一秘密当作护身符，若是梅莉亚直接向坦格利安提出联姻，以预言为理由，马泰尔家族的下场，只会与霍尔家族、园丁家族无异，即便侥倖，也不过是杜兰登家族的结局。
    因为预言的措辞，並未排除天选之人出自马泰尔家族的可能，而坦格利安绝不会容许此事发生。
    这是公主自己的判断，可她提出的交易，马泰尔保留独立亲王之位，坦格利安统治其余六国，对您的祖先而言，绝无可能接受。
    於是战爭爆发，这场战事，没有给任何一方带来幸福与胜利。”
    之后的事，韦赛里斯已经知道。
    伊耿的怒火骇人听闻，曾经富饶的土地化作荒漠，至今未曾恢復。
    多恩四分之三的人口消亡，绝大多数贵族家族，包括马泰尔家族，都濒临灭绝。
    数个世纪过去，这片王国依旧承受著巨龙之怒的余波，这便是梅莉亚公主顽抗到底的代价。
    “征服者的嗜血与復仇之欲得到满足后，人们才发现，多恩早已无人、无物可治。”至高祭司依旧用平稳的语调继续说道，“可伊耿无法停战，只要还有一名马泰尔族人活著。
    为了生存，为了保住最后一点根基，马泰尔家族不得不冒险亮出底牌。
    梅莉亚死后，为了拯救余下的多恩人，他们终究这么做了。”
    “是德莉亚·马泰尔交给征服者伊耿的那封信？”韦赛里斯问道。
    “正是，国王被迫停战议和，对伊耿而言，遵循预言远比復仇重要。”
    “德莉亚公主抵达君临时，已然落入坦格利安之手。”韦赛里斯提出质疑，“为何不强迫她为国王诞下子嗣？”
    “缘由难以定论，最大的可能是，德莉亚早已做好准备，一旦事態恶化，绝不肯活著落入坦格利安手中。”贝內罗结束了这段敘述，“您自己也清楚，您南方的臣民，向来以擅长配製毒药闻名。”
    沉默笼罩了塔顶，韦赛里斯陷入沉思，消化著这些突如其来的启示。
    这一切，会不会只是红袍僧刻意编造的谎言？
    並非没有可能。
    可这名祭司知晓的秘密，唯有诸神才能传授，这样的人，当真会为了一己之私，杜撰出这样的故事吗？
    “为何我从未听闻过这个预言？为何我们这些征服者的后裔、王朝的继承人，对此一无所知？”韦赛里斯再次问出了这个縈绕心头的问题。
    “您家族中，最后的秘密守护者是雷妮拉王后与戴蒙亲王，可他们死於那场骨肉相残的內战，没能將这份秘闻传给子女。
    但马泰尔家族，却始终牢牢铭记著预言。
    也正因如此，他们不仅应允了国王贝勒提出的联姻，更主动求娶了贤王戴伦的妹妹丹妮莉丝公主，直至今日，他们仍抱著那份隱秘又虚荣的希望，诸神的选民，会降生在多恩的沙丘之间。”
    韦赛里斯不由自主地咬紧牙关，回忆起遥远前世的那段初恋，心中没有半分愉悦。
    他清楚，彼时默默无闻的自己，永远不可能得到公主的青睞，可戴伦竟寧愿將妹妹嫁给多恩的继承人————
    “此后的种种，已然不再重要。
    坦格利安家族，渐渐偏离了自身的使命与命运。
    您的祖父、父亲，以及之后数代君王的故事，血之王子，都已无关紧要。
    真正重要的是，您的妹妹，让我们的世界重新寻得了希望。
    也是最后的希望。”
    遵从贝內罗意志的火焰幻象，如同它出现时一般，骤然消散。
    此刻，瓦兰提斯的独裁官独自面对拉赫洛的奴僕，心中思绪纷乱如麻。
    “您，血之王子，被主选为他选民，火焰公主的守护者。
    您必须护她周全，免受贪婪之人侵害，也远离敌人奴僕的毒手。
    前世，您是伟大的战士，却未能履行这份使命。
    不仅如此，那些以巫术为刃的杀手，剥夺了您的灵魂死后安息的权利。
    很快，您將有机会证明，这份重生的选择是公正的。
    维斯特洛大陆上，即將爆发一场对抗敌人奴僕的新战爭，您与妻子，都將在这场战爭中扮演核心角色————而现在，血之王子，我静候您的决定。”
    韦赛里斯沉默著，沉默了许久。
    他能感觉到，贝內罗说的是实话，至少，他自己坚信所言非虚。
    可坦格利安始终觉得，至高祭司揭示了诸多深奥的秘密，却刻意隱瞒了某件至关重要的事，一个看似微不足道，却足以顛覆一切的细节。
    又或者，他只是再次被对红袍僧固有的偏执与不信任裹挟？
    贝內罗小心翼翼地將所有罪责揽在自身，竭力为自己的神开脱。
    可一个索要孩童鲜血的存在，真的是全善全慈、护佑人类的主吗？
    况且，这般心系宇宙命运的高贵庇护者，为何会被人称作不可言说者？
    坦格利安究竟对这场交易的对象，有多少真切的了解？
    为何他不直接向丹妮丝表明，是自己降下启示？
    瓦雷利亚末日浩劫降临前，究竟爆发了怎样的战爭？
    最后，若红袍僧认定丹妮莉丝会成为选民之母，他们的神为何要夺走她的孩子，为何不让她顺利履行使命？
    难道他这般狭隘，即便在关乎命运的大事面前，也要为自己的帮助索取血的代价？
    不行，绝不能相信拉赫洛与他的奴僕。
    光之王只在乎自身利益，与坦格利安的诉求，充其量只有间接的关联。
    可此刻，他找不到其他任何可行的、確定的解决方案，至少在此地、此刻，毫无头绪。
    那么，便只剩一条路可走————
    “我无法完全信任你，贝內罗。”长久的沉默后，韦赛里斯终於开口，“但我也不会杀你，你隨我走，此后將被监禁，若你真心想助我，便向你的信徒宣告，你是接受韦赛里斯的邀请前来做客，命他们如同往日一般服从我。
    我不愿在这座城市再掀起一场屠杀。
    关於你的最终处置，我日后再做定夺。
    至高祭司只是微微躬身，低声应道：“我遵从您的意志。”
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