第145章 朋友与盟友（一）
    韦蒙德·多里亚的归来，成了黑墙之內又一桩值得欢庆的盛事。
    毕竟，归来的，是征服泰洛西的功臣，是皇帝身边不可或缺的左膀右臂，是如今万眾瞩目的新贵，更是全瓦兰提斯最令人艷羡的单身汉。
    也难怪昨日韦蒙德举办洗尘宴的宅邸，被旧瓦兰提斯各地赶来的名媛贵女挤得水泄不通。
    能与他缔结联姻，新娘的家族將获得难以想像的机遇与权势。
    不过，据韦赛里斯所知，昨晚没有一人能抓住这所谓的机遇，哪怕只是沾到边。
    可长女之城的夫人们向来以执著著称，韦蒙德的单身日子，想必撑不了太久了。
    韦赛里斯早已准许这位得力助手尽情享乐，好好歇息补足精神，可夜鶯啼鸣、天將破晓时分，这位辅佐官便前来覲见新自由堡垒的统治者，既匯报征战与治理的成果，也恭贺坦格利安获封了前所未闻的尊贵新头衔。
    卫兵通报韦蒙德·多里亚求见，韦赛里斯当即下令放行。
    这位凯旋而归的大人迈步走进大厅，早已不是当初韦赛里斯派往爭议之地作战时那个心高气傲的少年模样。
    他的步態愈发沉稳持重，举手投足间褪去了往日的焦躁，周身透著一股深知自身价值的篤定气度，一场战火的歷练，竟能將一个人改变至此。
    “向在世之人中最光荣的陛下致敬，愿十四火峰的光辉永远指引您。”韦蒙德身姿端正，声音洪亮地行礼致意。
    “这些虚礼就免了。”韦赛里斯微微一笑，抬手示意他落座，“阿諛奉承，可从来都不是你的作风。”
    “那我便把溜须拍马、为陛下分忧的殊荣，让给卢塞里斯那老傢伙好了。”韦蒙德笑著应声，隨即从容坐下，“昨日我跟他讲泰洛西攻城战的经过，他听得心惊胆战，差点没当场喘不过气。”
    “一个早已远离战爭与杀戮的老人，到了这把年纪，本就多愁善感，他哪里懂战场上的凶险与决断。”
    “人各有所长罢了。”多里亚带著几分哲理意味开口，“若是没有商人奔走，我们也得不到夷地的丝绸，更喝不上这般醇美的解渴佳酿。”
    “这话倒不假。”韦赛里斯心知该言归正传，隨即收敛笑意，正色问道，“密尔那边，有什么最新消息吗？”
    “一切都在按计划推进，黄金团已经遵照命令，撤出了我们的管辖领地，如今他们只能自谋生路，没有逾越我们划定的新边界一步。
    密尔的市民即便还未彻底接受战败的事实，也不敢表现出半分不顺从！
    泰洛西的下场就在眼前，他们心有余悸，更何况，经我著手处置，城中已没有能煽动民眾反抗的领袖人物了。”
    “说到领袖，你处决了多少人？”
    “数量著实不少。”多里亚微微点头，语气平静无波，“几十位总督丟了性命，全都是那些执意开战、同意与海盗结盟，还有签署联布拉佛斯条约的顽固分子。”
    提及布拉佛斯，韦蒙德的脸上不自觉地露出得意的笑容。
    这是理所当然的事，瓦兰提斯的古血贵族，向来对北方这座自由城邦里逃亡奴隶的后代抱有极深的蔑视，而他与丹妮莉丝联手击溃布拉佛斯巨人舰队的辉煌胜利，让所有瓦兰提斯贵族都陷入了永夏般的狂欢。
    多里亚自然也不例外。
    他不仅为战爭的胜利而欣喜，更为那群可鄙的商人败类遭受重创而倍感畅快。
    “剩下的旧贵族，全都被剥夺了所有权力与大半財產，再也没有能力挑战我们的统治。
    密尔市民將如今的灾祸，全都归咎於昔日的统治者，我们的人暗中推波助澜，如今密尔人的怒火，尽数对准了那些贪慕虚荣、野心膨胀的总督，正是他们的一意孤行，把整座城市拖入了这场毫无胜算的战爭。”
    “本就是事实。”韦赛里斯语气加重，目光锐利，“三女儿国的统治者们，只能怪他们自己，至少那些还活著的人，是咎由自取。”
    “的確如此，不过从某种意义上来说，也多亏了他们，自由堡垒才能迎来血世纪之后，从未敢奢望的復兴。”韦蒙德唇边的笑意始终未消，“而我们用利刃与战斧，回报了他们的野心，您说，这种做法，是不是有些太过狠绝？”
    “有些人，本就不配得到第二次机会。”韦赛里斯淡淡回应，隨即话锋一转，再次切入正题，“我们派驻密尔的驻军，表现如何？”
    “驻军纪律严明，统治已然深入人心，更何况密尔人自身满心恐惧，这对我们而言是好事。”多里亚竖起一根手指，带著几分告诫的语气说道，“他们必须牢牢记住自己如今的位置，安分守己。”
    “他们该认清自己的位置，但我们的士兵，也该记住这些城市早已不再是敌城。”坦格利安沉声说道。
    “要让所有人都明白这一点，还需要些时日。军官们拼尽全力，防止军队沦为烧杀抢掠的匪帮，可你也清楚，他们並非神仙，难以完全约束。战乱之初，抢劫、强姦、掠夺的乱象一度泛滥，直到上个月，局面才总算被彻底控制。”
    “我接到报告，说你禁止军官对违纪的士兵採取更严苛的惩戒手段。”韦赛里斯目光锐利，审视著眼前的副手。
    “我只是禁止他们对瓦兰提斯籍的士兵滥用重刑，若是真这么做，恐怕要处死一半军队。但那些违纪的佣兵，我已经绞死了几十个。你麾下的纳哈里斯，一路上都在跟我抱怨，说我绞死了他不少好兄弟。”韦蒙德语气乾巴巴地，毫无退让之意。
    “罢了，你说得有道理。”韦赛里斯认可了副手的做法，隨即叮嘱道，“但此类乱象，必须彻底杜绝。”
    “我明白，定会办妥。”
    韦赛里斯心中清楚，兵权与利剑，既能激发出人最良善的一面，也能引出最邪恶的本性。
    每一支驻军，尤其是刚占领新城市的军队，都容易滋生无序的念头，唯有军官能將这些衝动引向正途，也唯有如此，被征服的城市才会接受新的秩序，將悬掛龙旗的士兵视作守护者。
    好在，儘管过程波折重重，密尔的局势终究开始步入正轨。
    “还有一件事，韦赛里斯，我將密尔显贵家的女儿们都置於特別保护之下，给了她们极为优厚的待遇，妥善安置妥当。
    我离开瓦兰提斯前，运送增援部队的船只已经抵达，船上有不少立下功勋的军官，还有诸多富家子弟，我的安排，正合你的心意吧？”
    “正是如此。”韦赛里斯頷首。
    “嗯，这是明智的决定，密尔倒也有几个血统纯正的瓦雷利亚家族。”韦蒙德虽不情愿，却也坦然承认，“向那些愿意接受新秩序的人展露善意，对我们的统治，只有好处，没有坏处。”
    这场由三女儿国妄图趁火打劫挑起的战爭，最终带来了超乎想像的结局。
    可仅仅在战场上击溃敌人远远不够，无法经受和平考验的胜利，终究毫无意义。
    少龙主戴伦当年，便是没能约束好征服多恩的军队，最终酿成了弒君的惨痛恶果，韦赛里斯绝不愿重蹈覆辙，他要確保新征服的领地，彻底稳固，成为自由堡垒坚实的疆域。
    韦蒙德的这份报告，让坦格利安颇为满意，其內容与其他被征服城市的管理者、间谍传回的消息完全吻合。
    各地的抵抗力量日渐减弱，瓦兰提斯的统治，正一步步根深蒂固。
    里斯在战爭初期便被瓦兰提斯军队占领，如今已然成为长女日益壮大的舰队核心基地，也成了总督盖蒙·戈內里斯的管辖领地。
    这位海军上將与从首都派来的官员，严密掌控著这座新殖民地，里斯城早已习惯了瓦兰提斯的法律、派驻的官员，以及新的掌权者。
    据雷妮拉夫人的间谍回报，如今里斯的商人们，正翘首以盼瓦兰提斯的古血贵族携家眷前来，他们怀揣著隱秘的欲望与沉甸甸的金幣，而里斯人最擅长利用人性的弱点牟利，这一点，世上无人能及。
    果不其然，去年第一批搭载贵客的船只已然抵达，有人为联姻而来，更多人则是为了逃离喧囂的瓦兰提斯，在这片土地上消解战爭带来的疲惫。
    而当初执意顽抗到底的泰洛西，付出了最为惨重的代价。
    城池被围困、攻破、洗劫，领地被瓦兰提斯军队肆意蹂，对旧统治者的清洗，也尤为残酷彻底。
    多里亚与戈內里斯，对桀驁不驯、好勇斗狠的泰洛西人从未心慈手软。
    如今，瓦兰提斯委派的总督，在精锐守军的护卫下，已在泰洛西站稳脚跟，定期的粮食供应，帮助管理者稳住了局面，避免了最糟糕的动乱。
    这座昔日自由堡垒的前沿阵地，如今正履行著核心使命，协助瓦兰提斯牢牢掌控石阶列岛的航道。
    密尔是最后一个屈服的，却是主动开城投降。
    这座城市先被多斯拉克人的入侵掏空了根基，又被黄金团的苛捐杂税榨乾了財富，昔日的富庶繁华，早已沦为过往的记忆。
    多里亚从密尔传回消息称，城中最顶尖的工匠，正通过他摩下的军官寻找僱主，更准確地说是寻找庇护者，其中最先行动的，便是武器匠、铁匠与造船匠。
    这些能工巧匠，能为自己和家人换来体面的生活，毕竟没多少人愿意在饥饉之中，死守著所谓的自由苟活。
    这无疑是天大的好消息，技艺精湛的工匠，从来都不嫌多，想要实现宏伟的霸业蓝图，更是离不开他们。
    至於那些被纳入瓦兰提斯版图、散落在爭议之地的小城镇，至今仍未完全相信世界已然改变。
    这片布满尘土与泥泞的盐碱地，是韦赛里斯年少时也曾踏足的地方，这里的人们早已习惯了永无止境的战乱与劫掠，根本无法想像还有別样的生活，更不敢奢望佣兵团不再践踏田野牧场，战火不再蔓延至家门口。
    当然，这般状况也有好处，这些零散的定居点，没有对瓦兰提斯发起任何抵抗，当地的小国王们纷纷乖乖宣誓效忠，承诺缴纳商定的税金，还自费供养驻军。
    假以时日，这份来之不易的和平，终將让这片多灾多难的土地迎来新生。
    古时，这里曾是瓦雷利亚最大的粮仓之一，从这里运出的粮食，供养著整个狭海沿岸，如今，这片土地终於迎来了復兴的希望。
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