“他们在大厅里，显然是在开会。”
    多里亚利落翻身下马，刻意抬高声音，向面前的兵士下令：“传令所有人整队，半小时內必须在广场集结！我们要从这群蠢货、叛徒和杀人犯手里，夺回这座城市！”
    这是对他的第一次考验。
    自战败之后，他在军中的威望早已大不如前，这些军团士兵，究竟会作何反应？
    “遵命！”几名军官齐声应道。
    很快，嘹亮的號角声便响彻四周……
    这些兵士认可了他的號令，这倒也在情理之中。
    普通士兵与士官们心里都清楚，自己早已和坦格利安牢牢绑在了一起。
    是谁许诺分给他们土地？
    是谁顶著重重压力按时发放军餉？
    又是谁从东方蛮族手中救下了这座城市？
    即便他们脑子想不明白，切身处境也能让他们看清，古血贵族什么都不会给他们，连一个破陶罐都吝於施捨。
    没有土地，没有黄金，没有荣耀，一无所有。
    如此一来，大多数战士选择拥护现政权，毕竟唯有追隨坦格利安，才有盼头迎来更好的未来，这又有什么奇怪的呢？
    眼下，只需看看这些军官们的態度即可。
    卫兵放行，让多里亚进入了这座临时指挥部。
    门还未推开，他便听见里面传来激烈的爭论，显然这场爭吵已经持续了许久。
    “我说，必须立刻赶往宫殿！”
    “不对，我们先要守住港口！”
    “该从神庙区开始清剿……”
    “他们会把所有作坊都烧光的！”
    “所有人都去支援丹妮莉丝！”
    “龙……”
    “会被斩杀的……”
    “必须谈判……”
    韦蒙德猛地推开门，深吸一口气，隨即一声暴喝，震得窗欞都微微发颤。
    “都给我住口！”
    这场突如其来的闯入与厉声呵斥，瞬间让爭论不休的眾人噤声服从。
    几秒钟的死寂，恰好让他细细打量厅中之人。
    大多是些干练的军官，曾参与过对抗游牧部落的战爭，此后也证明了对瓦兰提斯新统治者的忠诚，其中还有些人，是跟著韦赛里斯从日落王国远道而来的。
    韦蒙德素来不喜欢这些异乡人，却也认可他们的能力，至於他们的忠诚，更是毋庸置疑。
    这些人绝不可能与叛徒同流合污，毕竟投靠叛军，他们得不到任何好处。
    只是这群军官向来不习惯指挥大部队，无力承担这般重大的责任，更不知该如何应对眼下的乱局。
    更棘手的是，他们的军衔相差无几，谁也没有拿得出手的显赫功绩，难怪会把宝贵的时间，都浪费在无意义的爭吵上。
    局势本可能更糟，也本可能更好，如今这些都已无所谓。
    韦蒙德確信自己已然吸引了所有人的目光，在脑海里过了一遍这些人的名字后，开口怒斥：
    “看看你们乱成了什么样子！不过几个时辰，就丟了整座城市的控制权！或许就在此刻，你们效忠的三巨头，正因为你们的无动於衷惨遭杀害！可你们却坐在这里，死守著座椅，任由窗外的暴徒横行肆虐！”
    这番突如其来的斥责，让本就手足无措的指挥官们，一时之间哑口无言。
    “韦蒙德大人，诸神庇佑，您还活著。”年轻的瓦兰提斯军官，新近晋升的贾拉尔队长率先开口，“我们没料到会遭遇突袭，我方士兵与虎袍军中，有不少人叛逃到了暴乱分子那边。我们一直在等候三巨头与卫戍司令的命令，可始终没有消息传来。”
    “不会有命令了。”韦蒙德语气冰冷，“我的挚友，三巨头之一的瓦马尔·纳塔里斯，已被大象派的走狗卑劣暗杀，他的所有副手，，追更，从未如此畅快。也一同遇害了。”
    军官们茫然地面面相覷，似乎在斟酌，此刻是否该相信这位前任统帅的话。
    “您確定吗？”贾拉尔最终还是开口问道，“如今街头的暴徒四处散播谣言，妄图瓦解卫队的士气，光是丹妮莉丝·坦格利安已遭杀害的传言，我们就听了不下数十个。”
    “我確定，就像我確定自己此刻站在你们面前一样。”多里亚语气斩钉截铁，“无论如何，这些都不再重要。我已下达总集结令，还將沿途遇到的、依旧效忠我们的城防卫队巡逻队，全都调往此处。现在，由我接管指挥权，我们必须儘快清理这场乱局，否则只会彻底陷入绝境。”
    “您……您有计划吗，韦蒙德大人？”一位年长的队长开口，嗓音因方才的激烈爭吵，早已沙哑不堪。
    “有，艾瓦尔，效忠我们的兵力如今散落全城，但我有把握，在一小时內组建起一支足以恢復秩序的大军。有人清楚，这片城区我们目前还有多少兵力吗？”
    “很难统计。”贾拉尔·艾瓦尔回道，“瓦隆·泰利斯麾下的达拉尔队长，与日落王国来的艾德里克队长，带著部下投靠了暴徒，还沿途清剿了所有零散的巡逻队。即便扣除这些损失，只要给我们一点时间，至少能集结三千人马。”
    “三千……三千人……”前三巨头低声沉吟，心中快速盘算著，“兵力已然足够，听著，我们有一小时的时间集结备战，隨后便率大军推进，首要目標是黑墙与城市核心区域。据我所知，叛徒並未攻占所有通往旧瓦兰提斯的城门，龙门依旧掌控在我们人手中。可若不及时驰援，我们终將失去这些城门，进而丟掉整座城市。此外，需分兵前往光之王神殿，我虽憎恶那些红袍信徒，可他们对我们的事业出奇忠诚，想必能在那里得到武装教徒的增援。务必找到龙旗並將其升起，让我方士兵能看清己方阵营。之后，再全力夺回港口……”
    然而，韦蒙德的部署，被一位名叫艾多尔的队长打断了。
    这是个已然谢顶的中年男人，眼神浑浊冰冷，下巴歪斜，神情透著几分桀驁。
    “韦蒙德大人，据我所知，您早已不是三巨头，甚至不在现役军籍之中。自您那场令人扼腕的惨败后，似乎从未有人授予您任何官职与兵权。”军官语气平淡，目光直直看向多里亚，“也就是说，您根本无权对我们发號施令，您號召我们遵从您的计划，可您早已带领长女最精锐的將士，踏入过一次屠场，让他们尽数埋骨他乡。我们凭什么还要听您的？又凭什么相信，您不会再次让瓦兰提斯陷入绝境？”
    韦蒙德没有半句辩驳，不紧不慢地绕过铺著自由城邦详尽地图的橡木桌，走向神色愈发紧张的艾多尔。
    死寂不过一瞬，他便二话不说，抬起未受伤的手，一拳狠狠砸在那名队长的脸上。
    清脆的鼻骨断裂声响起，艾多尔瞬间弯下腰，双手死死捂住流血不止的鼻子。
    “你们的怯懦，已然形同叛国，诸位队长。”韦蒙德开口，声音洪亮，足以让每一个人铭记於心，“我对这群本该守护自由堡垒首都的將士，寄予了更高的期望。今后，最好別再越界。”
    扫了一眼厅中沉默的眾人，韦蒙德继续说道：
    “我是长女的公民，是瓦雷利亚的后裔。我爱这座城市，爱这个国度，更爱它光荣的歷史。若有需要，我愿为瓦兰提斯付出生命。我虽打过败仗，但绝不意味著，我会袖手旁观，任由大象派摧毁我们的未来！更不允许一群贪婪的商人，让我们万千將士的牺牲，变得毫无价值！”最后几句话，多里亚几乎是咆哮而出，“真心想拯救瓦兰提斯的，隨我一同奋战；其余人，立刻滚出我的视线！”
    令韦蒙德暗自欣慰的是，没有一名队长离开大厅，就连艾多尔也勉强站起身，再也不敢挑战他的权威。
    “很好，这才是明智的选择。”多里亚的语气稍稍缓和，“今日恪尽你们的职责，队长们，这座城市绝不会亏待你们。”
    话音落下，韦蒙德清楚自己的號令已然生效，他闭眼片刻，低声祈祷：
    “贝勒里恩，赐我力量，击溃仇敌；瓦格哈尔，赐我智慧，匡扶正义；米拉西斯，赐我仁爱，拯救子民。”