又是一个阴沉的秋夜，天空乌云低垂，不见半点星光。
    尤伦从君临的贫民窟与地牢里搜罗来的这帮未来守夜人，一边扎营，一边骂声不绝。
    有人哀求天父今夜切莫下雨，有人咒天父乾脆滚进陌客的深渊，还有人，咒骂著世间的一切。
    艾莉亚·史塔克帮詹德利生火。
    詹德利拼命敲打火镰，试图迸出火星，她则四处寻找乾柴，可阴雨，仿佛存心与他们作对。
    “阿利，累了就歇会儿。”少年暂时放下火镰，轻声劝道。
    “没事。”她应了一声，早已习惯这个假名，“火生不起来，歇也歇不安稳，你倒是用点力。”
    “那你也得找些比黑水河河床更乾的树枝来啊……”
    “见鬼！”绰號乌鸦的汉子狠狠咒骂，“我们还要走多久，才能到孪河城？我看没等走到，就先沉进泥里餵鱼了。”
    艾莉亚完全懂他的烦躁。
    从前她总觉得王室车队走得太慢，如今才知道，那想法有多天真。
    这支守夜人队伍，简直是在河间地里爬行。
    一离开可恨的君临，尤伦便带著他们避开大道与城堡，专拣偏僻小路走。
    “王国已经疯了。”她曾听尤伦说，“如今要提防的，是那些疯了的狮子，没人能保护我们，只要错一步，就全完了。”
    正因如此，从君临走到这片废墟，他们耗去了无数时日。
    有时整日原地扎营，有时在尤伦都不熟的小路里打转，有时则刻意绕远路。
    今夜，他们棲身於山丘上一片古老的废墟。
    老乌鸦选这里，自然不是为了青苔覆石，也不是为了远处那座倾颓的古墓。
    和往常一样，一切只为安全。
    “別抱怨了，砍刀。”艾莉亚听见招募者低沉的声音，“离蓝叉河不远了，到了那里，弗雷家会接待我们。瓦德大人或许是个装满陈粪的老顽固，但他从未拒绝过守夜人。”
    瓦德·弗雷……
    艾莉亚想起之前，她还盘算过向某位河间地领主亮明身份，求他们护送她去见母亲与哥哥。
    可是，尤伦的队伍遇上了打著金狮旗帜的骑士巡逻队。
    他们请路过的乌鸦喝酒，大肆宣扬奔流城之战的消息。
    一个可恶的小骑士，绘声绘色地描述她母亲被俘后晕倒的模样。
    艾莉亚当时几乎要扑上去，是尤伦死死踩住她的脚，才止住一场足以致命的斗殴。
    从那以后，艾莉亚几乎不再与尤伦和詹德利之外的任何人说话。
    她对战爭议论、旧闻重复、罪犯们的吹牛侃大山，全都失去了兴趣。
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    即便此刻听说即將经过一座城堡，她也毫无波澜。
    亮明身份又有什么用？
    父亲已被处决，罗柏已死，母亲被俘。
    哪个领主不会迫不及待把她交给兰尼斯特，换取王室的恩宠？
    她只能继续向北走，只盼布兰登与瑞肯还在，能给她一处容身之地。
    “世道变了，尤伦。”一名新兵嘟囔，“鬼知道那老东西现在会怎么做。”
    “不是鬼知道，是我知道。”老乌鸦顶回去，“他会让我们吻他的领主屁股，把祖宗八代骂遍，但终究会放我们过去。三十年了，我跟他跳这舞，早就熟了。”
    詹德利终於敲出火星，火苗缓缓燃起。
    来得正是时候，太阳已完全沉到树后，寒意迅速漫上来。
    艾莉亚连忙凑到火堆旁，幸好柴火还算充足。
    这里很快就会暖和起来，她也终於能闭上眼歇一会儿。
    “你该吃点东西。”少年低声说，“说实话，我也饿了。”
    “我们还有肉。”瓦特凑过来坐下，试探著开口，“跟渡鸦堡换来的那些……”
    “啊，还有？昨天就分光了！”詹德利没好气地说，“就两只鸭子、一头比阿利还瘦的猪，能有多少？”
    “可不是嘛，那些盾牌上画乌鸦的傢伙，可把尤伦坑惨了。”
    “乌鸦的肉，被乌鸦抢了！”另一名新兵大笑，“这事儿说出去，谁信啊……”
    “他们抢了，挨饿的却是我们。”
    肚子应声咕咕作响，像忠诚的封臣听见君王的召唤。
    女孩咬紧嘴唇，拼命想些开心的事，想起她和琼在临冬城的院子里打闹，一起取笑茉丹修女与珍妮·普尔，想起跟布兰学骑马，想起在君临与西利欧练剑，想起在城堡里穿梭，寻找新的猫咪。
    她只想暂时忘掉不爭气的肚子，忘掉那些死去的人，忘掉自己的无能为力。
    思绪被绿手罗米打断。
    这位前染匠奉尤伦之命，给火堆边送来晚餐，每人一块灰麵包，一根萝卜。
    艾莉亚把萝卜留到最后，大口啃著无味的灰麵团。
    “从这儿开始，路就好走多了。”罗米一副行家口吻，“听说这边已经没仗了。狮子从不到这片废墟来，再往北，压根没有他们的人。我们可以走大路了，想想看！”
    “哼。”瓦特看著孤零零的萝卜，顿时泄了气，“路能管饭吗？老头子又不肯换补给，剩下的东西不多了。”
    “呃，麵包还有一些……”
    远处篝火旁传来一声喝令，罗米匆匆离开。
    “阿利。”詹德利忽然看向艾莉亚，“你能像上次在林子里那样，给我们抓只兔子吗？”
    “能。”
    “真是餿主意，公牛。”瓦特喊著他的外號，“餿透了，我曾跟孪河城的侍从喝过酒，他们说，这里的老爷最恨偷猎者。他会把阿利绞死，要么砍头。没错，兔子也算。他手下的猎人多得是，眼睛尖得很。”
    “瞎说，不可能。哪个领主会为一只兔子杀人？你胡扯。”
    “我们现在是守夜人了。”詹德利为自己辩解，“他不能审判我们……”
    “弗雷？杀了就杀了，眼皮都不眨。”瓦特压低声音，“你知道他们怎么说吗？国王太远，神明太高，刽子手……就在孪河城。”
    艾莉亚已经吃完麵包，盯著那根萝卜，仿佛它是世间罕有的珍宝。
    又小又蔫，在她眼中却无比<i class=“icon icon-unie089“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>。她轻轻咬下一小口，细细咀嚼，几乎感到一丝迷醉。
    突然，號角声撕裂了夜空。
    “<i class=“icon icon-unie080“></i><i class=“icon icon-unie090“></i>娘的罗米！你不是说这儿没仗吗！”瓦特抓起破旧的短刀大喊。那把刀，对上鎧甲骑士几乎毫无用处。
    艾莉亚像箭一般窜起，紧紧握住缝衣针。
    对上鎧甲，这把小剑自然用处不大，可在黑暗里，刺向普通士兵或是分心的骑士，足够了。
    也许今夜，她真能杀死一个兰尼斯特。
    可这份希望，在第一个黑影从夜色中走出时，便彻底破灭。
    “我们不是守夜人的敌人。”一个矮个子男人高声说，空著的右手高高举起，“我们不要你们的血，不是狮子，也不是强盗，把剑留在鞘里，我们也不会拔刀。”
    片刻后，新兵与守夜人缓缓放下武器。
    他们没有看见旗帜，没有看见战马。
    谈判者身后又走来几道身影，刀剑確实都未出鞘。
    “那他妈的吹什么號角？”尤伦啐了一口，“大半夜，嚇唬老实人。”
    “怕你们一见我们就挥剑砍来。”一个身影开口，是女人的声音，“你的哨兵，尤伦，连山里的孩子都瞒不过，下半夜换个人吧。”
    “我可不记得报过名字，我不认识你，女人。”
    “你倒挺认识我母亲，她给了你和你的乌鸦多少人手？”女战士向前几步，摘下头盔，露出一张清秀的脸。
    虽然疲惫，沾满尘土，却在夜色中格外清晰。
    “我是莱茜·莫尔蒙，熊岛的新夫人，关於你的哨兵，你最好听我的。”
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