子时三刻，月隱於浓云之后，城西老竹林笼罩在一片化不开的墨色里。风过竹梢，呜咽如诉，更添几分森然。
    林天依约来到竹林边缘的“听涛亭”旧址。此处只剩残破石基，荒草丛生。
    他刚站定不久，一道穿著深灰色中式对襟褂子的身影，便如融入夜色般悄然出现，正是周衍。
    “林小友，很准时。”
    周衍微微頷首，目光在林天的口罩和帽子上扫过，並无意外之色，显然对此习以为常。
    “隨我来，记住，进去后多看，少问，慎言。交易自愿，钱货两讫，莫生事端。”
    “晚辈明白，有劳周前辈引路。”
    林天恭敬回应，將自身气息收敛到极致，默默跟在周衍身后。
    周衍不再多言，转身步入竹林。他步伐看似不快，却异常稳健，穿行在密密麻麻的竹竿间，对路径似乎极为熟悉。
    七拐八绕，约莫走了一炷香时间，前方豁然开朗。
    那是一片被茂密竹林自然环抱出的空地，约莫半个篮球场大小。
    空地中央，稀疏地摆著十来个简陋的摊位，大多是铺块黑布或兽皮在地上。
    摊位后面，人影绰绰，皆以兜帽、面具或法术遮掩了面容身形，气息或强或弱，大多在凝气期浮动，偶有一两道晦涩深沉些的，应是筑基修士，但数量极少。
    没有灯火，只有几块散发著柔和冷光的萤石镶嵌在四周竹竿上，提供著勉强视物的微光。
    整个坊市异常安静，偶有低声交谈，也如耳语，更显神秘。
    空气中，瀰漫著淡淡的、混杂著药草、矿物、符纸以及各种难以名状材料的气息。
    偶尔，还能感应到微弱的灵力波动，来自某些被展示或交易的物品。
    林天心中凛然，这才是真正的修真者交易场所，与鬼市那种鱼龙混杂、真假难辨的氛围截然不同。
    这里流通的，恐怕都是与修炼息息相关的资源。
    周衍领著林天步入空地边缘，低声介绍：
    “此地乃江南附近数位筑基前辈牵头，我等散修自发形成的一处小型交换之所，已存在数十年。每月朔望子时开启，持续两个时辰。
    主要交易些低阶丹药、符籙、材料、典籍残卷，偶尔也有法器碎片或消息出售。”
    他顿了顿，“老夫平素在此，主要收购或交换些有研究价值的古物、残片，对增进修为之物兴趣不大。”
    林天闻言，心中一动，试探问道：“周前辈似乎……对修真长生之道，不甚热衷？”
    他观周衍气息，確实停留在凝气三层巔峰已久，灵力凝实却无突破跡象。
    周衍闻言，轻笑一声，声音里带著看透世情的豁达：
    “林小友倒是敏锐。不错，老夫踏入此道，本就是意外。机缘巧合，得一残卷，懵懂修行至今。
    年岁已高，根骨定型，筑基无望。既如此，何必强求？反倒是对这漫漫歷史长河中遗落的奇物、古蹟、失传的技艺，更感兴趣。
    修真修真，修的终究是『真』，这天地间的『真实』与『过往』，同样迷人。”
    这番话，让林天肃然起敬。多少人踏入修真之门，便痴迷於力量与长生，汲汲营营。
    像周衍这般，清楚自身局限，转而追求知识、探究歷史真相的，实属难得。这份豁达与专注，令林天心生佩服。
    “前辈心境，晚辈受教。”
    “不必拘礼。你既会些炼丹手法，不妨將你那药散拿出看看。此地虽小，却也藏龙臥虎，莫要小覷了他人眼力。”周衍提醒道。
    林天点头，从怀中（实则是从乾坤戒隔空取出）摸出一个小玉瓶，拔开塞子，一股微弱的、带著冰火两重矛盾感的药香散发出来。
    他自己炼製的“冰火锻脉散”品相实在普通，甚至有些驳杂。
    周衍接过，凑近闻了闻，又倒出少许在掌心，仔细观察色泽和药力波动，眼中闪过一丝讶色：
    “冰火之力虽弱，却颇为精纯，虽炼製手法粗陋，材料也普通，但主药特性保留得不错，对凝气初期衝击小瓶颈確有些许助益。此丹是你所炼？”
    “晚辈初学乍练，让前辈见笑了。”林天坦然承认。
    “已是难得。”周衍將药散倒回瓶中，递还给林天，“凝气期能独立成丹者，百中无一。
    你这药散，在此地应该能换些东西。走，老夫带你去见几位老友，他们或许有兴趣。”
    周衍在此地似乎人缘颇佳，领著林天穿行在摊位间，不时与一些遮掩了面目的修士点头致意，对方也多以点头或简短传音回应。
    很快，他们来到空地一角。这里站著三位修士，同样遮掩了形貌，但气息比周衍稍弱，都在凝气一二层左右。
    见周衍过来，其中一位身材微胖的修士传音打招呼：“周老，您来了。这位是？”
    “这位是林小友，刚入此道不久，擅长些粗浅炼丹之术，带来些自製的『冰火锻脉散』，对凝气初期稳固修为、衝击小关隘略有裨益。”
    周衍笑著介绍，又对林天道：
    “这三位是王道友、李道友和孙道友，都是在此地道友，平日以收集材料、绘製低阶符籙为生。”
    林天连忙传音见礼：“晚辈林天，见过三位道友。”
    那微胖的王道友显然对丹药更感兴趣，闻言立刻道：“哦？冰火锻脉散？可否一观？”
    林天再次取出玉瓶。王道友接过，与另外两人传音交流片刻，又仔细感应了一番，点头道：
    “药力尚可，杂质多了些，服用时需小心引导。確实对凝气一二层有些用处。林道友想如何交换？”
    林天对这里的交易规则还不熟悉，便看向周衍。
    周衍传音道：“此地多以物易物，或以灵石结算。你这药散，一瓶约莫值七八枚下品灵石。看林小友需要何物？”
    灵石！林天心中一震。他终於亲眼见到、亲耳听到这个修真小说里最常见的“货幣”了！他强压激动，传音问道：
    “不知三位道友可有灵石，或適合凝气期辅助修炼的药材、材料？”
    那位绘製符籙的李道友开口道：“老夫这里有两株三十年份的『火绒草』，性属温和，可辅助凝气初期修炼，
    药性比你这『冰火锻脉散』差些，但更易吸收。一株换你一瓶药散，如何？”
    林天看向周衍，见周衍微微点头，便道：“可。”他手中正好五瓶药散，换了两株火绒草，还剩三瓶。
    王道友则直接取出一个小布袋，从里面倒出十枚拇指大小、色泽温润、散发著淡淡灵气波动的乳白色晶石。
    “老夫用灵石换。十枚下品灵石，换你两瓶，如何？”
    林天拿起一枚灵石仔细感应，其中蕴含著比空气中精纯、温和许多的灵气，確实適合吸收修炼。“好，成交。”他递过两瓶药散。
    最后一瓶，则与那位孙道友交换了一小叠空白的低阶符纸和一小瓶硃砂兽血调製的符墨。
    孙道友言道，林天既会炼丹，或许对制符也有些天赋，可以尝试。
    交易完成，双方皆大欢喜。周衍又引著林天，与其他几位相识的修士简单交谈了几句，算是为他在这小小的散修圈子里混了个脸熟。
    眾人得知林天是医生，还会些炼丹（虽然粗浅），態度都算友善。毕竟，一个可能提供丹药的“技术人才”，在哪里都受欢迎。
    林天也藉机请教了一些修炼上的基础问题，眾人看在周衍面子上，倒也知无不言，让他对修真界的常识又多了几分了解。
    尤其是关於灵石。他得知，灵石確实是修士间的硬通货，分为下品、中品、上品、极品四个等级，兑换比例通常为1：100。
    下品灵石最为常见，多用於凝气、筑基期修士日常修炼或小额交易。
    更高等级的灵石，蕴含灵气更精纯磅礴，但极为稀少，通常只在更高层次的交易或高阶修士间流通。
    “原来如此……有了灵石，就能直接购买蕴含灵气之物，或是辅助修炼的丹药材料，不必再像无头苍蝇一样去鬼市『捡漏』了。”
    林天心中豁然开朗，也鬆了口气。他之前还发愁，光靠给小皮球“淘”些似是而非的物件，效率太低，风险也高。
    如今有了灵石这条正路，修炼资源的获取总算有了稳定（虽然依旧艰难）的渠道。猴子那边，也不必再天天拉著自己去碰运气了。
    两个时辰很快过去。子时末，坊市中眾人开始默契地收拾东西，陆续悄然离去，如同来时一样，无声无息地融入竹林黑暗之中。
    周衍也带著林天原路返回。出了竹林，天色依旧漆黑。
    “林小友，今日感觉如何？”周衍问道。
    “大开眼界，受益匪浅。多谢周前辈提携。”林天真心实意地行礼。
    “不必客气。你我同为散修，在这条路上摸索，互相帮衬是应该的。何况，老夫对你的炼丹术，和你可能接触到的『古物』，都很感兴趣。”
    周衍笑了笑，取出两枚下品灵石递给林天，“这两枚灵石，算是老夫预定的。日后你若炼製出品质更好的丹药，或再得到类似今日残片之物，优先考虑老夫即可。
    另外，这枚玉简你收著，里面记载了老夫整理的一些关於低阶丹药常识、常见材料辨识以及附近几处可能產出低阶灵草的地点，虽粗浅，或对你有用。”
    林天接过灵石和玉简，心中感激。周衍此举，无疑是雪中送炭，不仅给了启动资金（灵石），还提供了宝贵的知识。
    “前辈厚赠，晚辈铭记。”
    “好了，天色不早，各自回去吧。记住，此地之事，勿要对凡人提及。每月朔望子时，若想来，依旧在听涛亭旧址等候即可。”周衍摆摆手，身影几个起落，便消失在夜色中。
    林天握紧手中温润的灵石和微凉的玉简，又摸了摸怀中换得的火绒草、符纸符墨，心中一片火热。
    修炼之路，终於不再是一片迷茫。
    有了方向，有了资源渠道，有了初步的人脉。
    更重要的是，他知道了，在这繁华喧囂的现代都市之下，真的存在著一个不为人知、却又真实运行的修真者世界。
    而他要做的，就是在这个世界里，小心蛰伏，努力提升，探寻爷爷的踪跡，解开自身的谜团。
    夜色中，林天转身，朝著家的方向走去。脚步坚定，心中充满了对未来的期许。
    老宅在望，他心念微动，感应到乾坤戒內，小皮球正抱著新得到的几块下品灵石（林天特意留给它的），啃得正欢，传来满足的“咔嚓”声和“好吃”、“灵气多”的意念。
    林天嘴角微扬。
    一人一兽，他们的修真之路，才刚真正开始。