盘坐在老宅清冷的月光下，林天缓缓吐出一口浊气，结束了又一轮《乾坤篇》的修炼。
    丹田內的那一丝乾坤灵力，如同细小的溪流，虽然缓慢，却比最初凝实了一分。
    但疲惫感也隨之袭来。连续几日的修炼、尝试炼丹、分心照看小皮球，还要应付医院繁忙的工作，让他心神和灵力都消耗颇大。
    此刻，丹田空虚，精神也有些萎靡。
    他睁开眼，正想调息片刻，却看见原本蜷缩在软垫上呼呼大睡的小皮球，不知何时醒了过来，
    正蹲坐在他对面，那双左黑右星的奇异眼眸一眨不眨地望著他，眼神里少了平日的懵懂依赖，多了几分……认真？
    “怎么了，小皮球？又饿了？”
    林天扯出一个有些疲惫的笑容，习惯性地想去揉揉它毛茸茸的脑袋。他现在是真没多少灵力餵它了。
    小皮球却轻轻避开了他的手，向前凑近了一点，圆滚滚的身体蹲坐得笔直，头顶那枚金色独角开始散发出柔和而稳定的光芒。它张开小嘴——
    没有声音，没有实物。
    但林天清晰地感觉到，一股精纯、温和、远超他自身炼化效率的天地灵气，如同涓涓暖流，凭空出现在他身周，然后无比顺畅地涌入他的体內！
    这股灵气进入经脉后，根本无需他费力引导，便自发地按照《乾坤篇》的路线高速运转起来，
    所过之处，疲惫感如冰雪消融，乾涸的经脉和丹田像是久旱逢甘霖，贪婪地吸收著这份馈赠。
    一个周天，两个周天……速度比他自行修炼快了何止十倍！
    更让林天震惊的是，这股灵气的“质”！它纯净得不可思议，
    几乎不含任何杂质，与他从稀薄空气中艰难汲取、还需要反覆提纯炼化的灵气截然不同。
    它们就像是已经被精心淬炼过的“灵力半成品”，只需稍加转化，便能化为最精纯的乾坤灵力！
    “这是……”林天心中掀起惊涛骇浪。
    短短一炷香的时间，他不仅完全恢復了消耗的灵力，丹田內的溪流更是明显壮大了一圈，变得更加凝练、活跃。
    更让他意想不到的是，原本凝气一层与二层之间那层薄薄的屏障，在这股精纯而温和的灵气持续灌注下，竟如同阳光下的薄冰，“咔嚓”一声，悄然碎裂！
    嗡——
    林天浑身一震，体內传来某种枷锁被打破的轻鸣。
    丹田瞬间扩大了几分，能够容纳的灵力总量和凝练程度都跃升了一个台阶。周身毛孔舒张，对外界灵气的感应明显清晰了一丝。
    凝气二层！
    他……突破了？就这么简单？就因为小皮球吐出了一口气？
    林天猛地睁开眼睛，难以置信地看向眼前的小傢伙。
    小皮球已经停止了“吐气”，身上的光芒也黯淡下去，似乎消耗不小，但它精神还不错，甚至还得意地晃了晃脑袋，传递来清晰的意念：
    “主人……变强了……开心……小皮球……帮忙！”
    帮忙？这哪里是帮忙？这简直是逆天辅助！
    林天此刻才真正意识到，自己隨手捡到的，或者说戒指里孵出来的这个小东西，可能远比他想像的还要神奇，还要不凡！
    它竟然能將吸收的灵石、丹药乃至其他蕴含灵气的东西，在体內进行某种不可思议的提炼，然后转化为最精纯、易於吸收的灵气反哺给他！
    这等於他多了一个全天候、高效率的“灵气提纯转化器”兼“修炼加速器”！
    难怪……药神谷传承对它的来歷语焉不详，只说是“古老莫测”。
    难怪它需要吸收那么多灵力才能孵化，孵化后又总是吃不饱的样子。
    它这能力，简直是建立在“吃”的基础上！吃得越多，转化得越多，反馈给他的就越多！
    这形成了一种奇妙的共生循环：他变强，能获取更多资源（灵石、灵药、蕴含灵气之物）餵养小皮球；
    小皮球吃得“好”，就能提炼转化出更多更精纯的灵气助他更快修炼突破；他更快突破变强，又能获取更高层次的资源……
    一个完美的正反馈循环！
    “小傢伙……你这……”林天张了张嘴，一时竟不知该说什么好。他伸手將小皮球抱到怀里，仔细打量著它。
    黑白金三色毛髮依旧柔软，金色独角温润，圆溜溜的眼睛清澈中带著一丝狡黠（也许是错觉），怎么看都是一只人畜无害、甚至有点憨態可掬的奇特宠物。
    可就是这个小傢伙，拥有著如此逆天的能力！而且，这还是它刚出生不久，能力明显处於最初级阶段的表现。
    林天想起之前那股冲天而起、惊动某些隱秘存在的古老凶煞气息，又看看怀里这个蹭著他手掌撒娇的小圆球，心中不由得生出一个荒谬却又似乎越来越接近真相的猜测：
    “小皮球啊小皮球，你该不会真是……上古神话里，那种能吞天噬地、无物不食的恐怖凶兽吧？比如……饕餮？”他低声自语，带著试探。
    小皮球的意念传来一阵困惑：“饕……餮？名字……有点熟悉……但……记忆里……没有……小皮球……就是小皮球……主人的小皮球……”
    它似乎对自己的“种族”和“传承”记忆確实极其模糊，只知道自己的本能和与林天的联繫。
    林天摸著下巴，陷入沉思。震惊过后，是难以言喻的振奋和一丝沉甸甸的责任。
    振奋於自己修炼之路似乎找到了一条“捷径”，虽然这条捷径需要大量“燃料”（资源）。
    责任则在於，小皮球的能力太过逆天，一旦泄露，必定会引起难以想像的覬覦和风波。
    匹夫无罪，怀璧其罪。他必须更加小心地隱藏自己和这个小傢伙。
    而且，小皮球这能力也给他指明了方向——寻找蕴含灵气之物。灵石、灵药、甚至可能是某些蕴含特殊能量的古物、天材地宝。
    “看来，光靠医院工资和爷爷留下的这点老底，是养不起你这个『大胃王』兼『加速器』了。”
    林天点了点小皮球的鼻子。小傢伙以为主人在逗它，开心地伸出粉嫩舌头舔了舔他的手指，传来“痒痒”、“好玩”的情绪。
    林天笑了笑，眼神却变得锐利起来。他需要主动去寻找资源，探寻这个现代都市中可能隱藏的、与修真相关的线索。
    爷爷的失踪、五彩石的来歷、那晚陨石的异常、可能存在的其他修真者……这些谜团，现在都与他和小皮球的成长息息相关。
    他將小皮球放回软垫，重新盘膝坐好，巩固刚刚突破的凝气二层境界。同时，心中开始盘算：
    继续在医院工作，利用医生的身份接触更多人和事，或许能发现一些异常（比如像苏晚晴那样体內残留特殊能量的病例）。
    尝试炼製更多、更高阶的丹药。简化版养元丹对自己和小皮球效果已经很微弱，需要寻找更好的药材，甚至尝试真正的灵草（如果存在的话）。
    丹药不仅可以辅助修炼，或许也能换取其他资源。
    ，留意古玩市场、药材市场、甚至一些隱秘的拍卖会或圈子，看看能否找到蕴含灵气的东西。
    也是最关键的，儘快提升实力！有了小皮球的辅助，这个目標似乎不再那么遥不可及。
    接下来的日子，林天的生活节奏更快，目標也更明確。
    白天在医院，他除了正常工作，更加留意那些疑难杂症，尤其是病因不明、现代医学手段效果不佳的病例。
    他尝试用微弱的乾坤灵力结合望闻问切，確实发现了一些病人体內存在微弱的“气机淤滯”或“阴邪侵扰”，用灵力疏导后效果显著。
    这让他“林医生”的名气在患者中小范围传播开来，但他更加谨慎，从不轻易动用超出常规的手段。
    夜晚回到老宅，则是雷打不动的修炼和炼丹时间。
    有了小皮球的“灵气反哺”，林天的修炼速度可谓一日千里。
    虽然外界灵气稀薄，但他开始有意识地收集一切可能蕴含灵气的东西：年份久远的野山参、品质极佳的玉石（哪怕只是边角料）、
    甚至在一些古旧器物上偶然感应到的微弱岁月气息（或许曾受香火或灵气浸染），都成了小皮球的“零食”。
    小皮球来者不拒，甭管是玉石、药材还是老旧铜钱，它那金色独角一亮，小嘴一吸，其中的微弱灵气便被抽取出来，经过它体內某种玄妙转化，再吐出精纯灵气给林天。
    效率虽因“食材”品质低下而不高，但比起林天自己苦修，已是天壤之別。
    炼丹方面，林天也开始尝试更复杂的方子。
    他从药神谷基础典籍里找到一种名为“清心散”的半灵丹方，对稳定心神、祛除杂念有些许作用，炼製难度比养元丹高些，主药需要一种名为“寧神花”的灵草。
    他当然没有，只能用具有安神效果的合欢皮、远志等药材加倍量替代。
    这次炼丹，林天明显感觉轻鬆了一些。
    凝气二层的灵力比一层浑厚了不少，对补天炉的掌控也强了一丝丝。
    更重要的是，小皮球似乎对炼丹过程很感兴趣，每次都乖乖趴在旁边看，
    有时当林天灵力不济、控火不稳时，它甚至会主动吐出一小口精纯灵气，帮助林天稳定炉火和丹诀。
    虽然这一小口灵气对林天修炼加成不大，但在炼丹这种精细活上，却能起到关键的“润滑”和“稳定”作用。
    几次尝试后，林天成功炼出了几份色泽黯淡、但药效比安神类中药汤剂强上数倍的“劣质清心散”。
    他自己服用了一点，感觉心神確实更容易沉静，对修炼入定有帮助。给小皮球试了一点，小傢伙舔了舔，传递来“味道怪”、“不如灵石好吃”的评价，但还是乖乖吸收了其中微末灵气。
    不知不觉间，一人一兽形成了一种越来越默契的配合模式。
    这天夜里，林天刚结束一轮修炼，正在翻阅一本爷爷留下的、关於各地奇闻异志和罕见药材的笔记（他怀疑爷爷的游歷笔记里可能藏著线索），
    小皮球突然从软垫上站起，耳朵竖起（虽然它圆滚滚的，耳朵並不明显），身上的三色毛髮微微炸开，传递来警惕的意念：
    “主人……外面……有人……不一样……”
    林天心中一凛，立刻收敛气息，灵力內蕴，同时將小皮球抱入怀中，低声道：“別动，別出声。”
    他悄无声息地靠近窗边，借著窗帘缝隙向外看去。
    昏暗的老街路灯下，一个穿著普通夹克、戴著帽子的身影，正静静地站在林家老宅斜对面的巷口阴影里，似乎在观察著什么。
    那人的站姿看似隨意，但林天修炼后增强的目力和感知，却让他察觉到了一丝异样——
    那人的呼吸绵长到近乎没有，与周围环境有一种奇异的协调感，而且，林天隱隱感觉到对方身上，似乎縈绕著一股极其微弱、却与自己灵力性质迥异的“气”！
    修真者？！
    还是……其他什么存在？
    林天的心臟骤然收紧。
    他找来了？还是……因为小皮球孵化时的气息泄露？
    月光透过窗欞，映照在林天沉凝的脸上，也映照在他怀中那双悄然变得深邃、左黑右星的兽瞳之中。
    平静的偽装之下，暗流终於开始涌动。