“呼——”
    再次打完一套拳，黄毅收拳而立，长长呼出一口浊气。
    身体已到极限，不能再练了，哪怕有血参持续滋养，但欲速则不达。
    晚饭不再是粥，而是换成了罕见的糙米饭。
    黄毅看著自己面前两大碗拌了猪油的糙米饭。
    油光发亮。
    他看向大哥的碗，粥很稀，能看见碗底。
    李秀华的碗已经空了，她正小口喝著水。
    黄毅手中的筷子悬在半空，迟迟落不下去。
    “阿弟，”黄坚放下自己的粥碗，声音很轻，却带著不容反驳，“从今天起，你的饭食都换成米饭，练武的人，肚子填不饱，身子会垮。”
    他顿了顿，蜡黄的脸上挤出一丝笑：“等哥好了，保准让你顿顿有肉。”
    李秀华也跟著劝：“是啊小毅，只有你练出名堂，这个家才有盼头，说不得將来……还能考个武科，谋个前程呢。”
    本是宽慰的话，却像针一样扎进黄毅心里。
    他握紧筷子，指节发白。
    “哥，秀华姐，”他抬起头，声音低哑，“我会拼命的。”
    不是为了什么武科前程，至少现在不是。
    是为了眼前这两碗沉甸甸的饭，为了对自己掏心掏肺的大哥和秀华姐。
    【装备栏】是他最大的依仗，也是他不能言说的秘密。
    但有些责任，不需要说出口。
    “吃饭吧。”黄坚笑了笑，灯光在他脸上投下晃动的影子。
    两大碗饭下肚，胃里久违地有了饱胀感。
    这是穿越以来，第一顿像样的饭。
    可这满足感只停留了一瞬，便被更沉重的愧疚衝散。
    这饭是全家从牙缝里省出来的。
    “小毅，姐这儿还有半碗粥，实在吃不下了。”
    李秀华起身，不由分说將瓦罐里特意留出的粥倒进他空碗里。
    说是半碗，倒出来却是满满当当。
    黄毅鼻子一酸。
    他低下头，端起碗，小口小口地喝著。
    粥已经微凉，菜乾嚼在嘴里有点发硬，混著喉咙里翻涌的酸涩，一起咽下去。
    黄坚和李秀华看著他吃饭的样子，眼里有光。
    黄坚好几次想咳嗽，都硬生生憋了回去，脸在昏暗里涨成暗红色，又被灯光巧妙地掩住。
    夜里。
    黄毅躺在硬板床上，盯著屋顶的黑暗。
    浑身肌肉酸疼得像被拆开重组过，但脑海里异常清醒。
    【养血】特性在持续作用，温润的热流缓慢修復著身体的疲惫。
    可精神上的重压，血参修復不了。
    钱，米，药。
    三个字在黑暗里反覆敲打。
    家里快见底了。
    大哥的药不能停，自己的饭不能差，秀华姐……也不能总喝水一样的粥。
    他得找钱。马上。
    睡过去前，他摸了摸怀里那两枚铜钱。
    ……
    翌日，天没亮，黄毅醒了。
    昨天的努力，换来了浑身酸痛，他坐起来，缓了好一会儿才下床。
    咬牙穿衣，用冰凉的井水泼脸，刺骨寒意瞬间衝散最后一点睡意。
    灶间亮著灯。
    李秀华在灶台边，把三碗压实的米饭装进木盒。
    两碗猪油饭摆在桌上，还冒著热气。
    黄毅喉头髮紧，恐怕两家仅有的一点猪油都用光了吧。
    吃过早饭。
    李秀华把木盒递给黄毅，“路上小心。”
    “嗯。”
    黄毅接过，转身出门。
    十一月的风像刀子，刮在脸上生疼。
    他裹紧身上的练功服，靠著街边零星灯笼的昏光，深一脚浅一脚往前走。
    没有钟，只能靠感觉。
    走过第三条巷口时，鼻尖翕动，淡淡酒气飘来，他后背一紧。
    有种被盯著的感觉。
    他猛地回头。
    巷子深处黑乎乎的，只有破布帘在风里晃。
    可那种被盯著的感觉还在。
    是曾虎的人？还是別的什么？
    他加快脚步，几乎是小跑起来。
    直到看见宝华街口“五行拳馆”那盏熟悉的灯笼，那股被窥视的寒意才稍稍褪去。
    他喘了口气，快走几步踏入武馆。
    练武场上，人已经来了不少，正在活动手脚。
    黄毅鬆了口气，悄悄把木盒放在墙根下。
    “集合！”
    就在这时，五师兄陈猛那洪亮的声音响起。
    眾人迅速站成两排。
    张铁柱扯了黄毅一把，把他拉到队伍末尾。
    “晨练，绕场二十圈！”陈猛大步走到队前，目光扫过，“开始！”
    晨跑二十圈。压腿。扎马步。踢腿。
    黄毅咬著牙跟。
    大腿筋拉得生疼，马步蹲到一半腿就打颤，踢腿时摔了两跤，爬起来接著踢。
    汗流进眼睛，刺得睁不开。
    气不够用，肺里火辣辣的。
    可脑子却格外清楚。
    他看见的不是武场，是大哥拨米粒的手，是秀华姐空了的碗，是黑巷子里那双看不见的眼睛。
    每疼一下，心里就急一分，太慢了，这样下去不行。
    “停！”
    天光大亮，陈猛终於喊停。
    黄毅腿一软，跪在地上，撑著胳膊喘气，汗从下巴往下滴。
    就在这时，后院门吱呀开了。
    药味先飘了过来——浓烈、苦涩，混著一股类似兽骨的腥气。
    围著粗布围裙的大婶拎著木桶走出，桶口热气蒸腾。
    原本瘫倒在地的眾人瞬间活了，眼睛发亮地涌过去。
    “是炼体药汤！”张铁柱一把將黄毅拽起来，“快！半个月就这一桶，去晚了就没了！”
    黄毅被他拖著挤到桶边。
    深褐色的汤液舀进粗陶碗里，表面浮著油星和未滤净的渣滓。
    他接过碗，很烫。
    看著眾人迫不及待喝下的样子，黄毅不再迟疑，仰头把汤灌了下去。
    烫！苦！腥！
    像吞了口烧红的铁水，从喉咙一路烧到肚子。
    紧接著，药汤那股蛮横的热劲在身体里炸开。
    但这股热劲和他体內【养血】的那股温和热流一碰，没有预想中的衝撞，反而像热水倒进温水里——融合了。
    两股热流迅速交融，变成一股更厚实、更深沉的力量，缓缓沉入小腹丹田。
    黄毅浑身一颤。
    身体传来一种奇异的饱和感。
    像一块乾涸了太久的海绵，突然被温水浸透，每个毛孔都在舒张。
    肌肉的酸痛，骨头的疲惫，在这股暖流冲刷下迅速缓解。
    更关键的是，他对体內气血的感知，瞬间清晰了一截。
    原本只是隱约能感觉到气血流动的轨跡，现在却像亲眼看见溪水在河床里淌。
    虽然依旧微弱，但路线分明，强弱可辨。
    “难道，服用和血参同类型的汤药，能增强『特性』的效果？”
    他下意识地深吸口气。
    那口气沉得异常深远，直抵丹田，然后缓缓吐出。
    吐出的气息在冷空气里凝成一道笔直的白线，久久不散。
    周围突然安静了。
    几个师兄都看了过来。
    普通人喝药汤，顶多脸红出汗，气息粗重。
    哪有人一口气能吐这么长、这么直的？
    张铁柱张了张嘴，没说出话。
    五师兄陈猛更是瞪圆了眼睛，他是入品武者，自然清楚这意味著什么。
    气息绵长有力，乃气血旺盛之兆，显然达到了能感应气血的阶段，但黄毅身体虚弱，且才刚练武，不可能这般快气血充盈……
    屋檐下，周青的眼睛眯了一下。
    他原本隨意靠在柱子上，此刻站直了些，目光落在黄毅脸上。
    黄毅这才意识到不对劲。
    他连忙收敛气息，假装擦汗，低下头。
    “感觉怎么样？”周青的声音从那边传来，听不出情绪。
    “很暖。”黄毅老实回答，“身上鬆快了些。”
    周青嗯了一声，没再多问。
    他转身对眾人说：“都喝完了？集合，继续练基本功。”
    眾人迅速站好位置。
    黄毅跟著站到队列里，小声问旁边的张铁柱：“师兄，咱们不是直接练拳吗？怎么还练这些？”
    张铁柱还没回答，周青的声音就从背后传来：
    “练武不练功，到老一场空。”
    黄毅一惊，连忙站直。
    周青走到场中，目光扫过所有弟子，声音不高，却字字清晰：
    “拳是架子，功是根基。只练拳法不练功，就像盖楼不打地基——看著花哨，风一吹就倒。你们现在练的每一步法、每一腿法，都是在给你们的身子骨打底子。”
    他顿了顿，看向黄毅：“尤其是你，底子虚，气血弱，若根基打不扎实，只会越练越亏，把身子练垮。”
    黄毅心头一震，抱拳道：“弟子明白了。”
    周青不再多说，走到场边坐下：“陈猛，带他们练，今日上午重点是马步和虚步，每个姿势站满一刻钟。”
    “是！”
    接下来的一个多时辰，黄毅真正体会到了什么叫“练功”。
    之前只是热身，要求不高，这会儿的要求高的离谱，马步要蹲得低，腰背要挺直，呼吸要沉。
    刚开始还能坚持，半柱香后，大腿就开始发抖，汗水顺著脊樑往下淌。
    换虚步时更难受。
    一脚实一脚虚，全身重量压在一条腿上，还要保持身体不晃。
    黄毅站了不到半刻钟，支撑腿就酸得直打颤。
    但他咬牙撑著。
    周青那句话在脑子里迴响——练武不练功，到老一场空。
    他现在最缺的就是根基。
    没有扎实的底子，再好的拳招也是空中楼阁。
    汗水模糊了视线，但他能明显感觉到，这具孱弱的的身体在炼体药汤和【气血】的双重滋养中缓慢变强。
    “药汤的效果如此显著，如果能天天喝，甚至用更好的药材，岂不是……”
    “钱，这一切都离不开钱。”