咱们计划才两年半……真能做到，可是破了纪录！”
    “哈哈，肯定行！”
    笑声在简陋的营房里迴荡。
    他们很久没有这样放鬆过了，肩头的重担似乎在这一刻轻了几分。
    前路依然漫长，但至少，他们已看见隧道尽头的那线光。
    院中眾人被召集起来时，气氛已然不同。
    街道办的干部立在院心，目光扫过每一张面孔，最终停留在手中的文件上。
    马主任摇了摇头，神色沉痛。
    “我没料到，咱们院里会出这样的事。”
    他停顿片刻，声音压低了些，“看来，先前选出的管事人確实不妥。
    从今往后，院里的事就交给刘海中同志主持，阎埠贵同志从旁协助吧。”
    这话里带著明显的倾向。
    如今的刘海中，地位已非往日可比。
    马主任话音落下，四周响起参差不齐的掌声。
    刘海中挺著肚子走上前，清了清嗓子，开始他的就任讲话。
    他讲得磕绊，用词也不大妥当，可院里静悄悄的，没人敢笑。
    一番不甚流畅的发言过后，院子里的气氛愈发凝重。
    马主任收起客套，翻开了手中的册子。
    “关於之前那桩案子，判决已经定了。”
    他顿了顿，照著纸上的字念道，“首犯聋老太太，因隱瞒並篡改家庭出身，情节严重，判处有期徒刑十年。”
    他念得有些拗口，眉头微微蹙起。
    这罪名带著鲜明的时代痕跡，听来总觉彆扭，可条文如此，只能照本宣科。
    “易中海，”
    马主任继续往下念，“协助篡改成分，兼有损害革命同志名誉的行为，两罪合併，判处有期徒刑十年。
    贾东旭，参与陷害情节，判处有期徒刑三年。”
    院子里鸦雀无声。
    马主任抬起眼，接著说道：“何雨柱本人对家庭成分变动並不知情，也未参与具体行为，经教育后予以释放。
    但其家庭成分即日起更改为资本家，其妹何雨水一併变更。
    此外，已逃至保城的何大清，同样以隱瞒篡改成分罪，判处十年徒刑。”
    话音落下，院里像炸开了一般。
    谁也没想到，判得这样重。
    周兰身子晃了晃，眼前一黑，软软倒了下去。
    贾张氏一屁股瘫坐在地，扯著嗓子嚎哭起来。
    秦淮茹站在一旁，眼泪不住地往下掉。
    她心里揪得慌，却不止为贾东旭——好不容易盼走了崔大可，指望著再生个儿子，如今男人进去了，这指望也落了空。
    棒梗那孩子她早不敢多想，至於別的念头……她连想都不敢想。
    何雨水只觉得天旋地转，勉强扶住了身旁的墙。
    高考突然取消，她的大学梦碎了，费尽周折才在老师的帮助下进了纺织厂，谋了个坐办公室的差事。
    可成分一变，这一切都將烟消云散。
    等著她的，怕是扫帚和抹布，还有少去一大截的工钱。
    判决尘埃落定，会场里瀰漫著一股奇异的寂静。
    这种日子，哪里看得到半分前程？
    “呵呵……”
    刘海中在旁笑出了声，嘴角的弧度压都压不住，“罪有应得，群眾的眼睛是雪亮的！大伙儿还站著做什么？鼓掌啊！”
    他对这个结果再满意不过。
    压了他多年的易中海终於栽了，连同那个总爱顶撞的何雨柱，也被打上了別样的烙印。
    虽未入狱，日后却有的是机会慢慢拿捏。
    噼里啪啦的掌声隨之响起，稀稀拉拉，却持续了好一阵。
    “行了。”
    马主任抬手向下按了按，止住声响，“明儿一早，游街示眾。
    有兴趣的可以去瞧瞧。
    往后，院里的事多听刘海中间志安排。
    散了吧。”
    “马主任，我送送您！”
    刘海中殷勤地跟了上去，將人送出大门外。
    返身回家时，他脚步都轻快了几分。
    桌上已摆好小酒，一碟炒鸡蛋，一盘辣子鸡。
    他抿著酒，吃著眼，顺带教训起桌边的两个儿子。
    “嘖，李建业这人，倒真有两下子。”
    刘海中夹起一块鸡肉，嚼得津津有味，“搞什么『明日之鸡』，弄出些速成的肉鸡蛋鸡，如今城里鸡蛋票、鸡肉票发得是越发多了。
    照这么看，没准哪天这票证就取消了。”
    他又塞了一口肉，眯著眼品了品，摇摇头：“不过这催出来的鸡肉，终究比不过家里慢慢餵的香。
    等往后啊，咱们只吃家养的。
    那些速成的玩意儿，配不上咱们的身份。
    你们爹我，如今是正经有职务的人了，明白不？是『官』！”
    说罢，美滋滋地啜了一口酒，辣意直衝喉咙，让他舒畅地嘆了口气。
    “李建业再能折腾，迟早也得落我手里。”
    他放下酒杯，语气里透著篤定，“谁让你们爹我这个『官』，专管这些事呢？明天可是个好日子，你们閒著没事，也去街上看看老易他们的热闹。”
    ……
    翌日，晨光熹微。
    几辆载满犯人的卡车在街道上缓缓爬行，两旁挤满了黑压压的人群。
    嬉笑、指点、咒骂的声音交织在一起，像一张无形的网，罩在车上。
    每个犯人都颈掛沉重的木牌，名姓与罪状墨跡赫然。
    聋老太太便在其中。
    她佝僂著背，头颅低垂，任四周的喧囂冲刷耳膜，心早已木然。
    这一生，到此算是见了底。
    “嘭！”
    一块碎石头毫无徵兆地飞来，正中她的额角。
    皮开肉绽，锐痛激得她猛地抬头，浑浊的眼睛朝人群里望去。
    扔石头的是张陌生面孔，她看了一眼，便又低下头去，连怨恨都生不出了。
    “到头了……”
    她在心底长长一嘆。
    往日那些自以为是的倚仗和人脉，在这股洪流面前，薄得像张纸，无人敢沾，也无人能救。
    “这世道……真是烂透了。”
    一股怨毒在她枯朽的心底窜起，无声地诅咒著。
    就在这时，周围的嘈杂声浪忽然转向，爆发出阵阵欢呼。
    她茫然地抬眼望去，只见人群骚动，原来是在爭相传阅著什么，像是新发的报纸。
    “莫非……有什么好事？”
    这念头刚浮起——
    “啪！”
    一张报纸被风卷著，迎面拍在她脸上，又滑落到车厢里。
    儘管老眼昏花，那印在头版的、硕大无比的黑色標题，却依然清晰地扎进了她的视线。
    国家发展的喜讯传遍街头巷尾，又一项重大成果振奋人心。
    老妇人倚在窗边，听著外头的喧闹，却只觉得胸口发闷。
    她缓缓吐出一口浊气，布满皱纹的手无意识地攥紧了衣角。
    时代奔涌向前，衬得她像个被遗忘的旧影，连那点残存的脸面，也隱隱作痛起来。
    车轮碾过尘土，一队人被带至开阔的广场。
    推搡间，他们踉蹌下车，在空地上站成歪斜的一排。
    几名工作人员走上前来，为首的是个神情严肃的年轻人。
    他扫视眾人，目光最后落在其中一个低著头的汉子身上。
    “今天是对你们的最后一课，”
    年轻人声音不高，却字字清晰，“眼前这些人，就是你们需要彻底认清的对象。
    尤其是你，何雨柱。”
    被点到名字的汉子猛地抬起头。
    “你不只要批判他们，”
    年轻人盯著他的眼睛，“还要动手。
    这是你表明立场、划清界限的机会。”
    老妇人闻言，浑浊的眼睛骤然睁大。
    她慌忙扭头，在那一排垂头丧气的身影里，果然看到了那张熟悉的脸——她那视若珍宝的孙儿，何雨柱。
    让柱子……来打我？
    这念头像冰水浇头，让她浑身发冷。
    世上怎会有如此诛心的安排？他们安的什么心？为什么偏偏选中她的柱子？
    一股无名火衝上头顶，她再也忍不住，嘶哑著嗓子喊了出来：“丧良心啊！你们这些黑了心肝的！凭什么单叫我的孙子动手？別人都站著看吗？你们这是作践人！是往死里逼我们祖孙！”
    那年轻人听了，竟不气恼，反而扯了扯嘴角，露出一丝冰冷的笑意。
    “老太太，您这可冤枉人了。”
    他慢条斯理地说，“打人这个主意，不是我们想的，是您的好孙子——何雨柱同志自己提的。
    起初我们还觉得不妥，是他一再恳求，说只打认识的，不打生人，我们这才点了头。”
    他向前踱了两步，语气里带著毫不掩饰的讥誚：“只让他一个人打？区別对待？您也太把自己当回事了。
    您以为您是谁？他又算哪號人物？配得上什么特殊待遇？”
    老妇人被这话噎得气血翻涌，几乎要將那压箱底的、关於前朝宫廷的隱秘身份脱口而出。
    那些深植於骨的尊卑观念，让她始终觉得自己与周遭格格不入，是蒙尘的明珠。
    连带她的血脉，在她看来，也天然带著不凡的印记。
    此刻被这般轻蔑地踩在脚下，简直是对她毕生信念的践踏。
    她气得浑身发抖，正要不管不顾地爆发，却听那年轻人又开了口。
    “何雨柱，”
    他转向那一直沉默的汉子，“你自己跟老太太说说，为什么非要申请这个『任务』？”
    何雨柱踏前一步，背挺得笔直，声音洪亮得有些刻意：“因为我根正苗红，是僱农的后代！我跟这些吸血的旧渣滓不共戴天！我要用行动证明我的决心，我的立场！”
    这声音如同炸雷，轰在老妇人耳边。
    她难以置信地望向孙子，努力想从他脸上找出一丝被迫或偽装的痕跡。
    可映入眼帘的，只有一种陌生的、近乎快意的决绝，甚至……还有她不愿深究的恨意。
    为什么？
    巨大的茫然和刺痛攫住了她。
    她怎么也想不通，这个她倾注了全部心血、看作晚年唯一倚靠的孙儿，何以会对自己投来这样的目光。
    她不知道的是，在何雨柱心里，从未真正堆叠起多少关於祖母恩情的记忆。
    童年是清苦与忽视，所谓的“僱农”
    生活里，没有来自这位“高贵”
    祖母的荫庇。
    成年后虽同住一个屋檐，但隔阂早已深种。
    此刻，那积年的疏离与此刻急於自保、表现“进步”
    的迫切，混合成一股冰冷的洪流，衝垮了本就脆弱的亲情堤坝。
    聋老太太从未给过他实质的帮扶。
    相反，她总是理所当然地支使他。
    要他將她背到巷口晒太阳，
    要他为她跑腿兑换粮票，
    要他在灶台前替她翻炒菜蔬。
    有时老人嘴刁，
    便唤他买肉回来解馋。
    虽说偶尔她也塞给他几张零碎票子或旧物，
    可那些微薄的补偿，
    比起他多年的辛劳简直不值一提。
    那老太太使唤起他来，
    倒真像使唤自家嫡亲的孙儿。
    起初，他对这一切並无怨言。
    他总觉得自己该做个善心人——
    尊老扶弱本是应当。
    见她年岁已高，膝下又无儿女，
    作为邻居伸手帮忙，
    在四九城的爷们眼里是天经地义的事。