巴洛的瞳孔震颤著，呼吸竟不知何时与木人的起伏同频。
    他的喉结滚动，挤压出不成样的嗓音，“维恩森林怎么会在短时间內变成这样……”
    自己的小队甚至没有正式进入浅层，属於青铜、白银级猎人的谋生区域。
    光是边缘层的异变就已经让他不寒而慄，狩猎多年磨练而出的经验告诉他——会死！
    但巴洛深吸了一口气，又重新握紧了手中的火銃，“我们继续前进吧。”
    不论生死，他至少要把巴普从这片泥沼里带出来，他看向一言不发的尤涅伏，眼神闪过一丝希冀。
    这位神秘的炼金术士……远不止表面上那么简单，至少在他看来如此。
    “保持火炬常燃，”尤涅伏抬眸看向面前几条打摆子远离他的藤蔓，“至少它们还自以为是怕火的植物。”
    “西蒙，要不要和巴洛一块走在老子后面？”
    拜伦將剑收回身后，燃起一根火把，“你的面色很难看，別让尤涅伏看了笑话……”
    “老子知道有命才能花钱，身上的装备可都是精铁打造，防御一流！”他提高了些声音，似乎想稳定这支小队有些紊乱的思绪。
    西蒙点了点头，拉高了些自己的衣袍，不动声色地瞥了一眼尤涅伏。
    四目相对，但很快分开，小队也再次启程。
    在尤涅伏的记忆里，维恩森林一直是以“和煦之森”作为代名词的。
    浅中层魔物虽然不少，但大多都没有强烈的进攻欲望。
    可能会有猎人不小心丧命，但绝对不会呈现面前这一片尸横遍野的景象。
    “巴洛，还能看得出来那些人的身份吗？”尤涅伏顿了顿，“从那些还算完整的衣物上……”
    “教会的居多，其次应该都是閒散的魔物猎人，”巴洛很快给出了回答。
    但新的疑问隨之而来。
    “教会的人，是笑著的……”
    不会是什么邪教仪式吧？尤涅伏蹙著眉。
    藤蔓虽在那些人的身体上留下了入肉的勒痕，但真正的致死因不在这里……
    “前面的战斗痕跡很新鲜，还有未分解的魔力余韵，”西蒙忽然开口。
    “应该是维尔金的小队！我们赶紧过去，”巴洛出声道，“在这个鬼地方，新仇旧恨什么的都得先往后拋一拋了！”
    绕过一段弯道，一股除草时散发而出的味道袭来。
    被暴力开垦而出的露天环境下，正是掛了彩的维尔金三人——而法师小姐伤得最为严重，瘫在篝火旁昏迷不醒。
    拜伦的喉咙挤出一丝幸灾乐祸的低笑声，而后被尤涅伏拍了拍肩，提醒他收敛些。
    在让巴洛前去交涉后，尤涅伏打量起了周围被斩杀殆尽的小型树苗状魔物。
    他则是半蹲下身子，將手掌按在地面，指尖在泥土间悄然勾勒出分解阵的雏形。
    炼金术士对於置换、分解、合成的理解不尽相同，勾勒的法阵也自然有著差別。
    在他的绘製下，包含著十字的圆对称出现，又有两条蜿蜒如蛇的线段將二者相连。
    银汞与粗盐一齐落下，徽记闪烁了一瞬，那具树苗魔物竟直接崩解，只剩金灰色的皮状物躺在杂草间。
    尤涅伏伸手將其捻起，系统的提示音也恰到好处地从耳边传来。
    【获得新材料：铁芯子树树皮】
    【性质：偏硬、微毒、带有一定致幻性】
    【用途：炼製下位药水“树皮”、缝製內甲、製作镀层】
    【更多用途待宿主开发后录入……】
    “行吧……谁让你只是个辅助系统呢？”尤涅伏起身，往回走去。
    巴洛依旧压著嗓音，劝著一脸不耐烦的维尔金，拜伦半闭著眼歇息，眾人都在享受这暴风雨前的寧静。
    “听著巴洛！要不是看她是一名三级法师，我们早就先走一步了！”维尔金扯住巴洛的领口，咬牙道。
    “所以你就一直在这里等著……好让我们接手？”尤涅伏打断了二人的僵持，语气有些玩味。
    “老学究，我们现在是被迫的合作关係！”维尔金鬆开了巴洛，低声嘟囔道：“真是烂透了……”
    “这位法师小姐，该不会是某位上层塞入你们队伍歷练的吧？”
    在尤涅伏的印象里，法术近乎掌握在大部分贵族手中。
    就连九人共事的法师议会里，也有六名长者来自贵族……
    虽然贯彻真理与公平，和炼金术士协会称兄道弟……
    尤涅伏想到了己方的惨状，还是无奈嘆了口气。
    “维尔金、巴洛，把最近的小树苗魔物收集过来，有用，”他顿了顿，语气严肃，“关键时刻可能救我们一命……”
    尤涅伏似乎看出了前者的不情愿，便一转话锋。
    “堂堂贵族老爷，死在新手村……多让家族蒙羞啊？”
    维尔金虽没听出“新手村”的实际意思，但料尤涅伏的语气也不会是什么好话，他冷哼一声，还是起身照做。
    眨眼间，铁芯子树便呈小山般堆在尤涅伏面前，隨著他的分解阵化作一叠轻薄的树皮。
    “炼金就这么简单？”维尔金的眼角抽了抽，显得有些难以置信。
    “就只是几个简单的符號叠加在一起？”
    “差不多，”尤涅伏抽出几片树皮，又让巴洛脱下护具，放在才画出的合成阵上。
    “干这一行，还得深諳等价代换的原则。”
    “筹码也很简单，也许是你最珍重的那些东西。”
    他打量了一下呆滯的维尔金，显得有些恶趣味。
    “荣誉、力量、金钱、权力……”
    “再加以你对炼金术的理解，才能得出属於你自己的法阵……”
    一阵微光亮起，他將皮甲举起，补充道：“哪怕你天赋再高，也没办法跟別人共用一套。”
    “……就为了所谓的真理？”维尔金看著软甲上隱约浮现的树皮纹路，抿了抿嘴。
    “值得吗？”
    尤涅伏用两指撑起嘴角的弧度，露出一个笑容，毫不犹豫地答道。
    “当然，为了后人能少走弯路……是血赚。”
    维尔金沉默了，他脱下自己的护甲，將它递给尤涅伏。
    “诺莱伊醒了，”一旁牧师的提醒让维尔金鬆了口气。
    “……按照约定，诺莱伊暂由你们照顾，我跟赞恩打头阵，”维尔金起身，却忽然被巴洛伸手拦住。
    “拜伦和西蒙会跟在你们身后做照应，我和尤涅伏来照顾这位法师小姐就好。”
    尤涅伏微微蹙眉，瞥了一眼巴洛，只好取出几瓶隱蔽药水递去。
    “我希望……你的荣誉能支撑著我们活著走出这片该死的森林。”