彼得笑了。不是假装的笑，而是真正觉得好笑的笑。
    “私生子？”他重复这个词，然后转向自己的手下，“你们听到了吗？伯爵大人说我是私生子。”
    康拉德第一个笑出声，那是带著讥讽的笑。接著是公猫卡特，他笑得前仰后合，差点从马背上摔下去。汤姆、杰瑞、克劳斯和他的士兵们都在笑，笑声里没有羞愧，只有嘲弄。
    伯爵愣住了。他预期中的画面没有出现——这个私生子应该慌张，他的手下应该动摇，村民们应该窃窃私语。但现实完全相反。
    “他是个骗子，他根本不是骑士，他只是赛德莱斯伯爵家的私生子，一个贱民，你们听到了吗？一个贱民！”
    冯波尔高伯爵以为眾人没有听清，所以又高声重复了一遍。
    “大人，”马丁修士温和地开口，但声音足够让全场听见，“一个人是否高贵，不在於他的出生，而在於他的行为。我们的基督耶穌，不也是木匠之子吗？”
    这句话让一些村民在胸前划了十字。
    康拉德、公猫、汤姆、杰瑞、克劳斯和卫队成员，都是受过彼得神恩祝福，亲身感受过神力的死忠粉，冯波尔高的话对他们根本没有丝毫作用。
    周围的村民也回过神来，无论彼得是什么身份，都是一步步拼杀出来，掌握军权的大人物。贵族骑士，还是强盗男爵，对他们来说都是高高在上的人物，没有区別。
    而且这片领地原本就是赛德莱斯家族领地，七年前还被冯波尔高买走。如果能重归赛德莱斯家族麾下，那也不错啊！
    酒馆院子里偷瞧的亨利则多看了彼得两眼，心道，怪不得我觉得跟他有缘，想要亲近，原来大家都是私生子啊。
    不过他比我强多了，如今已经是称霸一方的人物，而我还只是个骑士侍从。
    想著此处，看了旁边的汉斯少主一眼。
    旁边的汉斯少主却怒视冯波尔高，眼里冒著怒火。“该死的傢伙，他一直都在城堡里，却假装不在，让我们遭受屎尿攻击，真是没有一点贵族荣耀！”
    “別衝动，少主。”亨利急忙拉住想衝出去的汉斯，“我们还有拉德季和瀚纳仕大人交代的任务，要冷静啊！”
    另外四名护卫也死死拦住汉斯，这才让少主闹出动静。现在是红狮鷲彼得和飞鱼冯波尔高双雄对峙，他们这点人马上去根本不够看。
    双雄对峙的中央。
    彼得上步，走到行刑台边缘，居高临下地看著不远处的伯爵：“奥托大人，您躲在城堡里像阴沟里的老鼠，偷偷观察，等待时机。现在终於敢出来了？是因为我损害了你身为领主的尊严”。
    伯爵的脸涨红了：“你——”
    “还是因为，”彼得继续道，声音越发洪亮，“您发现您的子民不再害怕了？发现您用恐惧统治了七年的土地，终於有人敢站出来说『不』了？”
    “放肆！”伯爵身边的护卫队长托马斯怒吼，拔剑出鞘，一脸忠诚的对伯爵道：“大人，下令吧，让我们在这里击杀红狮鷲，让他再也无法口出狂言！”
    几乎同时，汤姆、杰瑞搭箭拉弓，箭尖对准队长的面门。克劳斯的第四班迅速结阵，十五面盾牌组成一道墙，长矛从缝隙中伸出。
    气氛瞬间紧绷到极致。
    村民开始后退，母亲把孩子拉到身后，男人握紧隨手能找到的“武器”——锄头、镰刀、甚至木棍。
    忠诚的托马斯继续喊道：“大人，別跟他们废话！这些匪徒都该全部吊死！”
    伯爵却抬了抬手，制止了卫队长托马斯的衝动。他很欣赏托马斯的忠诚，但是老狼的眼睛盯著彼得，那目光在计算、权衡。
    他看到红狮鷲的士兵眼神坚定，战意盎然。反观自己的卫队，除了忠诚勇敢无畏的托马斯，其他人都目光躲闪，有人甚至在下意识地后退半步。
    他还看到村民。那些平时低头顺眼的农夫，此刻看他的眼神里不再只有恐惧，还有……別的东西。是怨恨？是期待？是某种蠢蠢欲动的东西。
    这不妙。
    伯爵深吸一口气，强迫自己冷静。他的封臣们正在布拉格集结部队，只要再拖七天，大军就会抵达。到时候，面对数百重甲战士和几十名骑兵组成的大军，这群乌合之眾不过是待宰的羔羊。
    但现在，他需要台阶。
    “私生子，”伯爵缓缓道，试图重新掌控节奏，“你蛊惑了我的子民，占领了我的村庄，现在又在这里妖言惑眾。但我是个公正的领主，我给你一个机会——以骑士的方式解决。”
    彼得挑眉：“骑士的方式？”
    “决斗。”伯爵说，“你派你最好的战士，我派我最好的。胜者决定今天的结果。如何，敢接受吗？”
    人群中响起嗡嗡的议论声。决斗——这是贵族解决爭端的方式，是荣耀的、古老的规矩。
    彼得思考片刻，看了看现场围攻的民眾，点头道：“如果只是决定『今天的结果』，可以，但未免太无趣，不如这样，如果我的人贏了，你和你的卫队撤回城堡，七天內不得踏出城堡一步。”
    “如果你的人输了呢？”
    “如果我输了，就放了你被俘的废物儿子。”
    伯爵迅速计算。七天正好是他估算的封臣部队抵达的时间，这傢伙连这点都算到了吗？真是可怕的年轻人啊。不过，七天禁足虽然丟脸，但可以接受。而如果贏了，就能不费一兵一卒的换回儿子，重振威望。
    “成交。”伯爵点头，“黑巴托什！”
    一个矫健的男子从他身侧上前一步。这人身高六尺五寸，身形矫健，穿著便於行动的甲冑，最引人注目的是他腰间的两把剑，一把细长的骑士长剑，一把精工短剑巴塞拉德。他戴著面罩盔，打开面罩，露出一张帅气的脸。
    “布拉格剑术大师，我的贴身侍卫黑巴托什，”伯爵的声音带著骄傲，“曾在一对一决斗中击败过十七名对手。你的人呢，私生子？”
    巴托什师承义大利菲奥雷流剑派，以华丽、优雅、精准的剑术著称。因为他喜欢穿黑色甲冑，加上皮肤偏义大利人的古铜色，所以大家习惯叫他黑巴托什。
    彼得看向身后，公猫正要上前，却被康拉德拦住，道：“大人，我来吧，我和这位剑术大师有一笔恩怨要算。”
    彼得点了点头，表示同意。
    周围人们自动后退，留下一个大圈，供两人决斗。
    “我认得你，孤狼康拉德，红星十字骑士团的惩戒骑士。”
    黑巴托什笑道：“没想到你跑到这里来当了劫匪，但终归不过是我曾经的手下败將而已。两年前在布拉格广场，我曾打断你的剑，贏走了你的鎧甲。怎么，今天想再输一次？”
    “今日不同往日。”
    孤狼康拉德眼神冷硬的回了一句，然后默默拉下面罩，抽出了自己的钢剑。
    “哈哈，但愿如此，否则这次我会取走你的剑。”黑巴托什大笑，他对自己的剑术十分自信。而且他比康拉德更年轻，这两年来剑术上升速度更快，他自信自己不会输。
    人群譁然。原来这两人有过节，而且是旧敌重逢。
    康拉德沉声道:“之前我总是以那套输掉的鎧甲来提醒自己不断勤奋练剑，以求再遇到你时贏回荣誉。但现在我已经忘掉了它。”
    “哦？为什么？”
    “因为那时候还在相信骑士团盔甲上的箴言。”康拉德摆出起手式，“相信他们说的：真理扛在肩上，正义刻在心中。可惜他们早已变质，只是把真理和正义掛在嘴边。我现在，只为彼得大人挥剑。”
    黑巴托什沉默了一会儿，道：“骑士团驻地大火事件我也注意到了，很遗憾发生了那么悲惨的事........”
    “敘旧到此为止，赶紧开始吧。”冯波尔高催促道。