忙活了一天的克丽丝塔被喊到了契卡局长的办公室里。
    干掉希斯·莫雷蒂以后，调查局、神秘对策局，还有一个不知道什么元老院派来的部门把她问了三遍，一直到深夜，德赛下了个命令才把她喊到局里才罢休。
    伯爵的桌上已经堆满了各种简报，他从文件堆里抬起头：
    “给我说一遍事情经过，要简洁，但是不要遗漏细节。”
    克丽丝塔把已经说得烂熟的事件又匯报了一次。
    “好了，”德赛確认了一下自己需要知道的细节，“现在我清楚了，那么，也和你说说我掌握的情况吧，这样交换对你成长有帮助。你知道在今天晚些时候德·维尔梅男爵的住处发生了一起血腥的屠杀吗？”
    克丽丝塔摇摇头，艾格隆打进维尔梅府的时候她还在做笔录，德赛就把最新的案件简报递来：“我们怀疑存在两个开膛手，一个是真犯人，第三起案件为模仿犯。调查组已经综合了文斯太太和维尔梅府两起案件的经过，把信息做了匯总。”
    希斯，二十八岁，曾是安托利亚国民议会议员，8月下旬刚到拜耶兰任下议院议员。他拋头露面的时候总是梳著一丝不苟的金棕色短髮，穿著剪裁合身的定製西装，身上散发著淡淡的古龙水气味。
    年轻有为，品味高雅，工作非常勤勉无可挑剔，最年轻的政治新星。人们都说他能当上部长。只是，他夜晚的生活不为人知。
    希斯杀害了至少一位受害者，先割喉，然后开了膛，又將房东囚禁在地下室，东方快车上的帕克男爵很可能也是他的受害者，只是没时间开膛。调查员通过回收的希斯的非凡特性可以復现他的部分记忆，对他的犯罪心理和过程进行了初步研究。
    目前有的零星记录是这样的——
    希斯在不久前，无意间踏入了一个安托利亚废弃教堂的地下室。墙壁和石台上残留著模糊不清的五芒星与早已失传的符文。或许是空气中瀰漫的、百年不散的绝望与恶意与他內心的黑暗產生了共鸣，或许是命运开的一个恶劣玩笑，他鬼使神差地念了刻在石台上的一段铭文——召唤恶灵“雾都噩梦”的禁句。
    没有炫目的光效，没有震耳的轰鸣。只有地下室的温度骤然降低，浓稠如实质的雾气凭空涌现，一个模糊、扭曲、带著礼帽和斗篷的灵性存在悄然附著在他的身上。冰冷的狂气与各种知识如潮水般涌入他的脑海。
    “啊……这就是……『我』……”
    那东西似乎来自亚空间或者异位面，或者说所有恐惧、恶意与残忍的集合体，一个欲望强大的怪物。它向希斯许诺给你不可想像的好处，然后赋予他力量和非凡特性。希斯·莫雷蒂原本並非非凡者，但是他离开教堂地下室的时候，已经是神秘学意义上的“刺客”途径序列9“连环杀手”。
    融合完成的瞬间，希斯就明白了自己的能力。他不仅立刻获得了身体强化，更能附身周围的存在让人看不见形体，但其存在感如同冰冷的雾气——赋予他操纵局部浓雾、消除自身气息和痕跡的能力。
    更为惊人的是，希斯似乎拥有一种其他“刺客”途径非凡者不具备的特殊能力——每杀死一个人，便为他积累一份灵性。一旦他成功杀死了12个人便能通过一个神秘仪式召唤更强大的力量，让这个能力彻底成长，届时若是遇到杀戮的战绩不及他的敌人，希斯在一对一战斗中將不可战胜。
    恶灵向他许诺，这个能力是规则概念层面的无敌，甚至可以无视位阶杀死超凡者甚至半神！
    根据这一点，联合调查组判定希斯·莫雷蒂就是新生的神选，並將此上报给元老院——一旦大量神选降临现实，必然会开启异常血腥的天选者之祭，这是联邦面临的巨大威胁。
    通过记忆碎片，调查员们还发现希斯存在一个困惑——有时候他会想自己到底是谁呢？是希斯·莫雷蒂，还是可以拥有无尽力量的“开膛手”，足以爭夺神器的神选之一？自己在现实中究竟是怎么样的存在？
    抵达拜耶兰后，希斯的困惑变得更加强烈，他开始有了更急迫的念头——试一试自己的力量，看看究竟有多强大，若是真的杀死了12个人，那是不是就成了超越人类，超越半神的高位存在？
    地点选在暗巷街。將玛丽杀死，切碎开膛，取走一些內臟后后，他如同幽灵般消失在瀰漫的黑暗中，没有留下任何锁定他的证据。他回到公寓，仔细清洗自己，然后泡了一杯红茶，仿佛刚刚结束了一场寻常的加班。內臟也小心收好了，这是未来仪式需要的材料。
    然而，事情的发展超出了希斯的预料。他的行动竟然引来了模仿者。
    一些人和组织向古老邪神献祭的仪式，寻找並杀害类似女性，以期获得黑暗力量的青睞。
    维尔梅男爵受到了名叫塞拉斯的东方邪教头子影响，加入了这场血腥的狂欢。他歪曲解读古老的密教经典，认为通过特定方式获取並利用这些受害者的血肉器官，也许是在寻求可以炼製延长寿命、获取力量的“秘药”。他们的也是极其诡异，残忍，也要收集臟器用在某些仪式上。
    就这么著，拜耶兰的夜晚成了个屠宰场，谁想来拿块肉或者內臟都可以。
    拜耶兰官方和报纸就是这样陷入了混乱。相似的作案区域，相似的受害者类型，但细节处又有著微妙的差异。是同一个凶手在改变手法？还是出现了多个模仿犯？公眾的恐慌呈指数级上升。
    希斯最初对此感到一丝不悦，但很快，他意识到了其中的绝妙之处。模仿者吸引了调查者的大部分注意力。
    他，真正的开膛手，反而被隱藏在了，只等他凑齐了人命和血肉就可以飞升，成为超越人类的存在，到那个时候，也就不用纠结自己是谁的问题……犯罪心理学家在报告里认为希斯就是这么想的。
    这份初步调查报告缺少对於维尔梅男爵府的调查，据说在那里发生了更加凶残血腥的战斗，到处都是残破的尸体，维尔梅本人及其护卫被杀，密教徒也丧命了。在男爵府地下发现了规模惊人的献祭场地。
    德赛等克丽丝塔看完报告，问她：“你看到希斯这么做的心理分析那段没有？”
    克丽丝塔急忙回答：“是的，局长，一个刚刚获得了非凡的力量和另一个脑海中的声音，在自我认知的初期就容易出现这样的失控……希斯在通过杀戮寻找自我认知。”
    她说著，像自言自语一样低声说：“那么维尔梅那里的情况是……”
    “行了，可以了，你的任务结束了，回学校去吧，”德赛打断了克丽丝塔的思路，“把我之前给你的徽章还给我。”
    德赛命令道，然后拿出了一个小盒子给她：“你是见习调查员，这个案件的情况复杂，要明著表彰你估计一时半会不行。私下给你个奖励吧，送你了。
    封印物3-071，“面子证”
    这是一张长方形的象牙白硬质卡片，约莫普通名片大小。卡片正面用优雅的字体印著一行字：“基於一种普遍认可的良好愿望。”背面空白。卡片手感温润，带著极淡的古龙水与旧纸混合的气息。当未被激活时，它看起来就像一张製作精良但略显空泛的私人俱乐部名片。
    使用：“持有者必须清晰、完整地表达出：『请给我一个面子。』同时，需將卡片正面向目標展示，无需对方看清文字，但必须做出展示动作。
    目標必须是具备基本社会认知与情感能力的人类或类人智慧生物。目標需能理解“面子”、“社交礼仪”等概念。
    请求內容必须是一个具体、有限、不涉及目標核心生存利益或根本原则的“让步”或“配合”。例如：“请暂时停止爭吵”、“请允许我通过这里”、“请將你知道的某个非关键信息告诉我”、“请忽略我刚才的小失误”。
    效果：目標会瞬间感受到一种强烈、但来源不明的社交压力与情境合理性。他们会觉得拒绝这个“合情合理、彬彬有礼”的请求，是极其粗鲁、不合时宜且会让自己陷入莫名尷尬境地的行为。这种认知扭曲会压倒他们原本的部分抗拒心理，促使他们做出所要求的让步。
    效果强度：取决於请求的“合理性”尺度、目標自身的意志力及与持有者的原有关係。对陌生人、注重社交形象者效果显著；对死敌、意志极度坚定者或心智异常者效果减弱甚至无效。在完全非社交或极端敌对环境（如生死搏杀中）使用，效果锐减。
    冷却时间：一个月最多使用三次。
    如果提出的请求严重违背目標的根本利益、道德底线，或明显带有恶意，请求將失败。並且，卡片会將对持有者的所有潜在社交反感一次性反弹回来。目標不仅会坚决拒绝，还会对持有者產生强烈且持久的厌恶与不信任感，其他旁观者也可能莫名地对持有者產生负面印象。
    封印物！奖励是一件封印物！克丽丝塔开心极了：“可是局长，关於阿卡姆的那件封印物，我还能不能继续调查，我还有问题想……”
    不等她说完，德赛就举起了“面子证”：“请给我一个面子，带著这东西出去，让我清净一会！”
    克丽丝塔立刻接过面子证，高高兴兴告辞了局长，蹦蹦跳跳的出门去了。
    看著女孩出门的背影，德赛鬆了口气，在一册记事本上写下几个字：
    “事件解决，调查员倖存。”
    他叩著桌面，沉吟著：“接下来会是哪路神选？”
    ……
    天都快亮了，克丽丝塔从契卡食堂领了一份夹肉麵包的早饭回家去，路过大厅的时候看到了一个熟人。
    梅勒和维尔梅府上的人都被收了回来，一个个问询到底发生了什么。
    调查员对著梅勒大吼：“你们是说，有个穿黑斗篷的义警干掉了维尔梅府的怪物？他是什么，人，幽灵，还是蝙蝠？你们说清楚！”
    问询完，梅勒就被扔到一边带著，不许离开。拜耶兰见过太多这样的人，对他们的事毫无兴趣，唯一关心的是他们能不能付得起房租。
    被调查的都是些平时寄居在阴暗潮湿的大通铺的人。汗臭、劣价菸草与陈年灰尘的气息凝固不散，有的乾脆在调查大厅的椅子上睡著勒，鼾声、梦囈和磨牙声在浑浊的空气里响个不停。
    梅勒和其它流浪汉还不一样，蹲在门口，借著微光在一个烟盒上画著什么。
    克丽丝塔轻轻走过去，看到梅勒用一小节炭笔画著一座大宅。透视不算精准，但是线条细腻，有一点点独特的风格。另一个纸盒子上还有画的人像，但是没有建筑画的好。
    “画的真好。”克丽丝塔小声说。
    听到声音，梅勒仰起头愣了一会，突然跳了起来。
    “长官，小姐！”
    克丽丝塔摆摆手，让他坐下，自己也坐到他身边：“你怎么在这呢？”
    梅勒又拘谨又害怕：“我昨晚去了维尔梅那里，想给格莉报仇，我知道是维尔梅杀了她，虽然最后也没有派上什么用场吧。”
    “谁看到谁杀了维尔梅么？”
    一说到这个，梅勒暗淡的眼睛亮了起来：“一位黑骑士，他是正义的化身，对犯罪毫不留情。我们这个时代就需要这样的勇士。他是黑夜的英雄，和我这种弱小的人完全不同。
    “我没有钱，身无分文，找不到工作，只能在接头游荡。我睡在公园的长椅，也睡桥洞。现在，我终於看清了拜耶兰的另一面。
    “下等人没有音乐，没有艺术，没有诗歌，只有恶臭的空气，骯脏的水沟，一群群像不会说话的羊，等著被人驱赶、剥皮。”
    说著，梅勒的肚子突然叫了起来。这让侃侃而谈的他十分窘迫，低下头去。
    克丽丝塔拿出那块加了肉的麵包递给他。梅勒急忙接过，大口啃了起来。
    “你学过绘画么？”
    说到这个，梅勒的眼睛里又闪过一些光芒：“我6岁就开始画素描，已经十几年了！第一次来到这座城市我就被深深了，宽阔的街道，美丽的建筑鳞次櫛比，及时最不起眼的咖啡馆也可能坐著一两位艺术大师，街头隨处可见的即兴表演也是水平极高的。
    “我准备再次报考拜耶兰美术学院。”
    “再次？“
    梅勒大叫起来：“这些头脑顽固的老古董，他们根本不明白他们拒绝了什么，我没能进入学院將是全世界的遗憾。我的钱花光了，但是我会想法再试一次！”
    他一边吃一边嚷嚷，吃的很急，很快就噎住了自己，咳个不停。
    克丽丝塔又给他递了水壶：“那你现在怎么生活呢？”
    梅勒猛灌了几大口才喘过气，茫然的摇摇头：“我不知道，不知道自己除了艺术，还能做什么。”
    “你画的不错，没想过用这个本事挣点钱吗？可以给人画明信片，建筑和风景都是很合適的，”克丽丝塔翻了翻口袋，取出5个生丁：“能把这张给我吗，我很喜欢这个房子！”
    “真的？“梅勒大喜过望，“我送给你，不要钱！”
    “不，我觉得它值5个生丁！“克丽丝塔坚持自己的报价。
    旁边的人听到他俩说话也走了过来，他们有的看看克丽丝塔手里的纸盒：
    “画的真好！”
    “你真的会画明信片？”
    “便宜点也给我画一张唄！”