时间一分一秒地流逝。
    距离叶寻说好的“一小时”，越来越近。
    “地球號”的舱门，一次次打开，又一次次关闭。
    那些选择跟隨的人，正陆续踏入这艘伤痕累累的母舰，在船舱里寻找著自己的位置。
    ——
    舰桥內，叶寻依旧站在观察窗前。
    他的身后，站著雅霜女王。
    她静静地立在那里，冰蓝色的长髮微微拂动，如同一个沉默的守护者。
    王战抱著阿莱雅，已经去了医疗舱。
    山鹰还在外面做最后的清点与收尾。
    舰桥里很安静。
    只有仪器低微的嗡鸣，和偶尔传来的、倖存者们的脚步声。
    ——
    然后，舱门再次打开。
    岩刚走了进来。
    他的身后，跟著一群火星遗民。
    可那人数——
    太少了。
    少到让人心里发堵。
    ——
    叶寻转过身，看著他们。
    岩刚走在最前面。
    他的脸上，带著劫后余生的疲惫，带著失去族人的悲痛，
    带著一种说不清的、复杂到极点的情绪。
    他的身后，是那些倖存下来的火星遗民。
    叶寻记得，当初在“流浪者之星”上，他收服他们时，有四百多人。
    后来在战斗中，死伤大半。
    再后来，饕餮龙那几道光柱落下——
    现在，只剩下二十几个。
    二十几个。
    从四百多，到二十几。
    那些曾经在冰封星球上苟延残喘了无数岁月、终於获得新生、
    终於点燃星火、终於看到希望的火星遗民——
    绝大多数，都没了。
    ——
    他们有的人缺了胳膊。
    有的人脸上带著永远无法癒合的灼痕。
    有的人走路一瘸一拐，那是被光柱擦过后留下的永久残疾。
    可他们还活著。
    还站在这里。
    还跟著岩刚，走进了“地球號”。
    ——
    岩刚走到叶寻面前，停下脚步。
    他的嘴唇动了动，想说什么，可喉咙里堵著太多东西。
    最终，他只是沙哑地、艰难地、说出那句话：
    “大统领……”
    “我还想跟著你。”
    ——
    叶寻看著他。
    看著这个曾经在“流浪者之星”上，濒死中接过药剂、
    拼命训练、在战场上疯狂廝杀的火星遗民代表。
    看著他眼中那抹疲惫、悲痛、却又无比坚定的光。
    叶寻没有多说。
    他只是对著岩刚，微微点了点头。
    那一下，很轻。
    可岩刚看懂了。
    那意思是：
    “好。”
    “留下吧。”
    ——
    岩刚的眼眶，微微泛红。
    他用力点了点头，没有再多说一个字。
    转身，带著那二十几个倖存下来的火星遗民，
    走向船舱深处，去寻找自己的位置。
    ——
    舰桥內，重新安静下来。
    叶寻的目光，落在他们离去的背影上，久久没有移开。
    雅霜女王站在他身后，看著那些残缺的背影，
    冰眸深处，也有什么在微微闪烁。
    ——
    舱门，再次打开。
    这一次，进来的是噬魂蚁后。
    它那金色的身躯，在“地球號”的人造光芒下，依旧显得威严而古老。
    可那身躯上，也多了几道触目惊心的灼痕，那是饕餮龙光柱留下的伤疤。
    它的身后，跟著五只黑色的噬魂蚁精英。
    五只。
    叶寻记得，当初噬魂蚁族隨他出征的精英，有十只。
    现在，只剩五只。
    ——
    噬魂蚁后走到叶寻面前，停下脚步。
    它抬起头，那双古老的复眼，倒映著叶寻的身影。
    然后，它开口了。
    那声音，低沉，沙哑，带著金属般的质感，
    却异常清晰——那是地球语，是它早已学会、却极少使用的语言：
    “主人。”
    “我还是要跟著你。”
    它顿了顿，复眼微微转动，看了一眼身后那五只沉默的黑色身影：
    “刚刚我去找我的族人。”
    “只剩下这几个了。”
    “全部带来了。”
    ——
    叶寻看著它。
    看著这只金色的、古老的、曾经高傲无比的噬魂蚁后。
    看著它身上那些新添的伤疤。
    看著它身后那五只沉默的、倖存下来的黑色身影。
    看著它眼中那抹——从未有过的、疲惫的、却又无比坚定的光。
    ——
    他什么也没说。
    只是走上前，抬起手，重重地拍了拍蚁后那金色的身躯。
    那一下，很重。
    重到蚁后的身躯微微晃了晃。
    可那一下里，有太多太多说不出的东西。
    有认可。
    有感谢。
    有並肩作战后的信任。
    有劫后余生的——
    庆幸你还活著。
    ——
    噬魂蚁后的复眼，微微闪烁。
    它没有再说话。
    只是转过身，带著那五只黑色的身影，走向船舱深处。
    那金色的背影，在通道的光影中，显得格外孤独，却又格外坚定。
    ——
    舰桥內，重新安静下来。
    叶寻站在原地，看著那背影消失的方向，沉默著。
    雅霜女王依旧站在他身后，同样沉默著。
    ——
    时间，还剩十分钟。
    ——
    “地球號”的船舱里，那些已经登舰的人，正在三三两两地聚在一起。
    有人在低声交谈。
    有人在默默处理伤口。
    有人在发呆，望著窗外那颗千疮百孔的星球，不知在想什么。
    而更多的人，在討论同一个话题：
    泽罗族，会不会来？
    ——
    一个断了左臂的远征军老兵，靠在舱壁上，声音沙哑地对身边的人说：
    “那帮铁疙瘩，我看悬。”
    “之前在那儿嘀嘀咕咕的，说咱们统领弱，说咱们人类不行。”
    “现在让他们选，能跟来？”
    ——
    旁边一个年轻的士兵，脸上带著灼痕，摇了摇头：
    “他们死了那么多人，十二万平民，
    三万战士……换谁谁心里没疙瘩？”
    “要我说，不来也好。
    省得以后背后捅刀子。”
    ——
    另一个年长些的战士，却有不同的看法：
    “话不能这么说。”
    “他们那灵魂和机械融合的技术，你们也看到了——打不死，
    拆不散，只要核心不灭就能重组。”
    “要是能把这种技术带回地球，造出顶级的机甲、战舰……”
    他顿了顿，眼中闪过一道光：
    “那咱们以后在宇宙里存活的机率，能大多少？”
    ——
    有人心动。
    有人依旧摇头。
    “技术是技术，人心是人心。
    他们刚死了那么多人，能真心跟咱们走？”
    “再说了，就算他们想来，西霸天那关过得去吗？
    他可是被咱们统领一拳打倒的，脸都丟尽了。
    换你是他，你愿意跟？”
    ——
    討论声，越来越密。
    有人觉得泽罗族不会来。
    有人觉得他们应该来。
    有人觉得来了也信不过。
    有人觉得不来是损失。
    可不管怎么说，所有人都在等。
    等那最后几分钟过去。
    等那道舱门，再次打开。
    等那些冰冷的、机械的、刚刚失去十二万族人的身影——
    会不会出现。
    ——
    舰桥內。
    叶寻依旧站在观察窗前，望著远处那颗千疮百孔的比邻星b。
    他的身后，雅霜女王静静立著。
    两人都没有说话。
    只是沉默地看著。
    看著那最后几分钟，一点一点，流逝。
    ——
    远处，那颗暗红色的星球上，那些残存的建筑废墟、那些深渊裂谷、那些被贯穿的空洞——
    依旧沉默著。
    没有任何身影，从那片废墟中走出。
    没有任何光芒，向著“地球號”的方向移动。
    时间，还剩五分钟。