不过两亩田地的蓝草，宋家上下齐心，不到半日便割了一大半，背后的竹筐也渐渐满得冒了尖。
    日头出得早，如今已是十月中，暑气早已消减。
    这天不算热，正逢凉爽时节，日头掛在半空，田地尚带著晨间残留的几分温润凉意。
    眾人手里不停，身上倒渐渐干得热了起来。
    宋溪到底不常做农活，手脚最慢，连上了年纪的爹娘都比不过。
    待只剩一小片时，老两口便拉著他上了田埂，笑道：“剩下的交给柱子和二虎吧，他们力气足。”
    一行人里，除了陈玉莹在家带著两个小的读书，连宋微仪也跟著下了地。
    只是她如今需保养双手做绣活，只略略帮衬些轻省活儿，並不久做。
    陈小珍见几人都上了田埂，也忙不迭爬了上去。
    她自然也是勤快人，只是瞧著二丫头都能歇著，自己便怎么也不愿再干下去了。
    先前老两口和宋溪没停，她自是不敢歇。
    如今家中最尊贵的就是这小叔子，便是举人老爷都下了地，她自然没什么好说。
    现下大家都歇了，她还做什么？往年下地当了不知多少年头的“老黄牛”，如今可再也不愿那样了。
    歇脚时，李翠翠从带来的瓦罐里倒出凉白开。这水她在出门前特意撒了糖进去搅匀。
    她將灌满的竹筒递给宋溪，带著几分催促道：“快喝些，解解乏。”
    宋溪接过喝了，老两口才又倒了水，自己慢慢饮起来。
    李翠翠喝完又將这瓦罐给了宋微仪，陈小珍抢在人前头喝了几口。
    李翠翠瞧见了，忍不住皱了眉头。
    这老大家的越发不像话，与娃娃都抢水喝。
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    未待她说几句，陈小珍似是已经明了她的心思，装模作样地又下了地。
    李翠翠见此，也就不说了。
    待地里的宋柱和宋虎收完最后一小片蓝草，眾人便踩著渐高的日头回去准备午饭。
    宋溪早前已在平阳县里跑了几趟，加上去到西安，及乡试途中，也一路留心打听布市行情。
    书上读来终觉浅，这染色的法子对，可价钱的浮动却因各地风俗、布料成色而大有不同。这些，都需他一笔笔算得清明。
    如今站在自家院落里，望著那一捆捆深青的蓝草，宋溪知道，这法子行得通，且能行得稳当。
    比起从前村中直接把粗布卖给行脚商贩，染了色的布匹確实能多赚不少。
    那些商贩最是精明，虽因村里出了宋溪这个人物，面上客气几分，收布时勉强让了点利，可也有限得紧。
    一匹布，不过多添两个铜板罢了。
    如今宋家名下有不下七十亩田，大半是土质肥沃的良田。
    若能匀出十来亩专种蓝草，往后便多了一条稳稳的生財路。不算多赚钱，但稳当，他的身份能兜住。
    若是做得好，不独自家田地收入宽裕些，也能让村里那些本家亲戚都沾些光。
    从前宋溪对“家族”二字並无太多感触，一心只扑在读书科举上。
    如今经了些世事，见过不少暗流，尝过人情的冷暖，又受蒙学恩师李夫子一番恳切教诲，才渐渐改了一些看法。
    他一直保留著现代思想，到底不是土著，比不过古代人对於宗族的了解深刻。
    在他微末时，这些人除了少部分，其余人也並未做过什么。
    他一向崇尚礼尚往来，如此，自不可能於族中多归属。
    不过，他如今有了別的考量。
    望著面前的蓝草，他想起了那日李夫子的话。
    作为他的蒙学恩师，李夫子算是瞧著他长大的，两人朝夕相处几年，经歷的是宋溪城府未深的少年时光。
    老人目光如炬，早看出这学生性子虽温和有礼，与人相交却总隔著一层。
    看似周全，实则很少深交。
    骨子里透著几分冷，怕麻烦，与人来往总不自觉带著权衡。
    对家族更是没什么归属感，即便偶尔为父母顏面或现实考量，对族中做些让利之事，心底里对许多族人其实並不看重。
    他对家族，可说是无欲亦无求，就像看一本与自己干係不大的閒书。
    今年中举后，宋溪特意去了趟县里，是为送请柬。因著事情仓促，只匆匆拜访了夫子，並未久留。
    然后又因宴会上县尊的突然造访，他与夫子也未说上几句。
    过后，宋溪特意去了一趟县里，拜望夫子。
    李夫子对他的帮助，他一直铭记於心，自是感恩。
    若非当初老人一直给他开小灶，宋溪也不会顺利中秀才，而后遇到老师。
    因果所致。
    李夫子见到他来，分外高兴，难得有几分失態。
    他一生教书育人，宋溪是他教出来最出息的学生，老人心里欢喜，却也更添几分责任，总觉得有些话必须说给他听。
    两人对坐敘话，不知不觉日影西斜，余暉將书房染成一片温暖的橘黄。
    李夫子將他引至里间，亲手斟了盏温茶，推至他面前，沉默了半晌方开口：
    “溪儿，你聪慧，也通透，这是你的造化。可夫子今日要说几句你不爱听的话。
    这人活在世上，尤其是你我这般从泥地里挣扎出来的门户，有些根，是断不得的。”
    老人声音沉缓，带著岁月历经的沧桑。比之五年前，增添了几缕白髮。
    他说起自己的家世：原也不是什么书香门第，到他祖父那辈才中了秀才，家中境况方渐宽裕。而祖父当年能够安心读书，全凭族中公田供养，族老们省出口粮，凑出束脩。
    “若无宗族托举，便无你祖父，亦无今日坐在这里与你说话的李文渊。”
    忆起往昔，李夫子眸子带了几分湿润。
    祖父在时，他尚能安稳度日；祖父一去，父亲荒唐不成器，家道眼看倾颓，仍是几位族叔公出面，將他接到族学里，衣食笔墨皆由族中供给，这才一路读到今日。
    家族，是他一生不能忘却的恩情。
    “你莫以为这些是陈年旧事。”李夫子望著他，目光如深潭，“你当这『宗族』二字，只是祠堂里几块冷冰冰的牌位，是年节时分几碗臊子麵？错了，溪儿。”