怕两人找理由骂他，他赶紧翻开手中的书册，指著字句念得认真。
    “所谓『近朱』，指的是赤色的硃砂，可不是『猪狗』的『猪』。而且这成语里，『朱』是指代善与好的一方，『墨』才是指向恶与坏的方向，可不能念错、用错了呀！”
    听到这话，那少年直接气昏了头，差点一头栽过去。
    张有墨倒是一副求贤若渴的模样，跑到那指出来的人面前。
    对方將书册递给他，张有墨细细研读。
    “嚯，真是。多谢你了。”张有墨笑道，“你这小册子真不错。”
    那人颇有些不好意思，悄悄往后退了半步，而后才道：“我这也是学，学兄们的。”
    张有墨点头，“好东西。”
    闹剧揭过，隔日，少年班的人还没从昨天考试的名次中缓过神来。
    就听说了宋溪转入甲班的消息，这无疑引起了比昨日更大的轰动。
    若说前者，就好比像颗石子丟进井里，惊起一阵水花。
    后者就是像块堪堪卡著井口的巨石骤然下坠，硬生生將整口井的水都猛地炸了出来。
    声势之烈，让周遭的泥土芳草都措手不及。
    只是任他们如何想，宋溪也不会知情，此时的他已经转入甲班。
    进入甲班，宋溪只觉肩头压力陡然加重，像被无形的重物压著沉了下去。
    即便刚在少年班拔得头筹，他也半分自傲不起来。
    相反，这件事在他身上反而连锦上添花都不算。
    一个陕南地区的九岁二元秀才，到了江南书院连直接进甲班的资格都没有。
    还要先过少年班考核这一关，说不憋气是假的。
    宋溪心里自然有一丝气，这股气他没有刻意去疏解，反而以此为动力，时刻告诫自己不可懈怠。
    他收起了最后一丝散漫的心思，全身心关注在学习上。
    甲班不愧是白鹿书院的尖子班，讲师的水准肉眼可见地高出一截，教学范围也更广。
    少年班时只算“初步涉猎”的算学，在这里有专门的课程与讲师深耕细讲。
    他从前在陕南因年纪小格外显眼，到了甲班却成了“寻常”。
    班里不仅有比他年纪更小的秀才，更有几位与他只差一岁的同辈，其中一位还是连中“解元、会元、状元”的三元秀才。
    天之骄子。
    宋溪忽然明白，或许这就是周行鹤先前轻视他的缘由。
    白鹿书院，竞爭残酷。
    甲班常年只留二十人，而这些人说句“个个都是进士苗子”毫不夸张
    年纪最大的也没超过十五岁，超过这个岁数的，早是从甲班结业、备战会试的举人了。
    书院里虽也有不少举人求学，却比甲班学生自在得多。
    不用守著每日的课业规矩，多是泡在藏书楼查典籍，或是赶去讲堂听山长讲时政策论，只为给会试攒底气。
    相较之下，乙班的规矩就宽鬆些，硬性要求是二十岁以下的秀才，可因竞爭激烈，班里多是十五六岁的少年，鲜少有人临近二十岁能留在乙班。
    有天资之人，显现的时候，年纪越小。
    乙班共收五十人，要想升进甲班，得先连续三次在每月朔考中拿头名，才有资格在第四次考试时与甲班用同一张卷子。
    只要能考过甲班最末一名，就能顺利晋级，而被超过的甲班学生，则会降到乙班，再想回来，就得重新走一遍“三夺头名”的流程。
    宋溪给自己定了清晰的目標，先考入甲班前十五，站稳脚跟后再稳扎稳打，衝击前十。
    他要爭这口气，更要爭日后的底气。
    第一个月是关键期，宋溪只有不到三十日的准备时间。
    从头一天开始，他几乎把所有时间都扑在了课业上，连人际交往都暂且搁置。
    便是与张有墨几人，也因不在一个班渐渐生了些生疏，好在偶尔在书院碰面时，依旧能像从前那般说笑几句，倒也不算疏远。
    宋溪开始日日挑灯夜读，不过他依然控制著分寸，天黑之后只读半个时辰。
    寧可早起，藉助晨光，也不能让夜间烛火伤了眼睛。
    这一切，老两口都看在眼里，那叫一个心疼，恨不得直抹泪。
    读书的事他们帮不上忙，只能变著法子给宋溪补身子。
    今天燉只鸡，明天煨只鸭，后天又熬锅红烧肉，就怕他累坏了身子。
    吃些好的，人也不会垮。
    宋溪在这种高压的学习情况下，人反而还胖了一些，都得益於老两口的功劳。
    一晃眼，来到姑苏一月余。
    日子一天天冷下来，李翠翠早早就给宋溪缝製了好几件新衣裳。
    里子絮满了软和的棉絮，领口袖口都缝得厚实，生怕他冻著。
    而宋大山见儿子每天中午匆忙跑回家吃饭，吃完又得赶回去上课，心疼得不行。
    乾脆打定主意，不知是几日以后，每日午时他都开始亲自把饭送到书院去。
    省得宋溪在寒风里来回跑，让孩子遭罪。
    生活中的点点小事，都是父母在安排。有了家人的支撑，宋溪更没了后顾之忧。
    他抱著从前读过的各类书籍反覆钻研，查漏补缺。
    江南的书本普遍比陕南地区的版本要更厚实，其中內容也更加精简详细。
    这些都是宋溪的弱势。
    他只能通过大量阅读，去弥补这一弱处。否则文章上，很难比旁人写的出彩。
    而在课堂上，只要遇到不懂的问题，宋溪都会记下来。
    钟声一响，就会立刻拿著问题去问讲师。
    次数多了，讲师也熟悉了他的脸。
    相对的，那些同他一样常问问题的同窗，也认熟了他的脸。
    原本没有將他放在心上的同窗，也隱隱的对他升起了一些敌意。
    尤其是那些处於危险边缘的几人，生怕宋溪异军突起。
    不过他们对宋溪的了解不多，只有少年班一事。但这件事在他们看来，不足掛齿。
    而平常几乎不会有多少接触，越是在甲班名次靠后的人，读书越是刻苦，哪有空关心这些。
    宋溪学到做梦都在学，这种情况之前只有考秀才试时出现过。
    一直到考试日临近，宋溪才晃了晃学的发胀的脑子。
    休息片刻，难得的没有挑灯夜读，收了笔，躺在床上沉沉睡去。