夜，愈发深了。
    客栈二楼的走廊里，三道身影如同鬼魅般贴在门边。
    老板娘站在最前方，石榴红的襦裙在黑暗中褪去了白日里的艷俗，只剩下一片阴冷的暗红。
    她的眼睛直直地盯著那扇紧闭的房门，瞳孔深处闪烁著兴奋与贪婪交织的光芒。
    她阅人无数，什么样的男人没见过？
    可从来没有一个男人，能让她第一眼看到就心痒难耐。
    还有那气度，那举手投足间的从容……
    老板娘的心跳快了几分。
    这样的男人，她一定要得到。
    用那根鞭子，一点一点地驯服他。
    让他从高高在上的云端，跌落到尘埃里。
    让他那双深邃的眼睛里，最终只剩下对她的恐惧和臣服。
    想到那些画面，老板娘的呼吸都急促了几分。
    “大姐，”身后一个大汉压低声音道，“咱们什么时候动手？”
    老板娘回过神来，眼中的痴迷褪去，重新化作冰冷的光芒。
    “再等等，”她说，“等他们睡熟了。”
    就在这时——
    “轰隆——！！！”
    一道惊雷毫无预兆地在头顶炸响！
    那声音之大，之突然，仿佛天被撕裂了一个口子！
    老板娘浑身一颤，下意识地后退半步。
    两个大汉也被嚇得一激灵，其中一个甚至差点叫出声来，被另一个死死捂住嘴。
    “哗啦啦——”
    暴雨倾盆而下。
    那雨来得太突然，太猛烈，仿佛是天河决了口，亿万吨的水瞬间倾泻而下。
    雨点砸在屋顶的瓦片上，发出密集而沉闷的“砰砰”声，如同千万面鼓同时敲响。
    狂风呼啸而至，从走廊尽头的窗缝里灌进来，吹得走廊里悬掛的灯笼剧烈摇晃，光影在墙壁上疯狂跳动。
    老板娘和两个大汉被这突如其来的风雨吹得睁不开眼，衣袍猎猎作响，几乎站不稳脚跟。
    “这、这怎么回事？！”
    一个大汉抹著脸上的雨水，惊疑不定地抬头看向窗外，“刚才还满天星斗呢！怎么突然就……”
    话音未落，又一道惊雷炸响！
    这一次，那雷声近得仿佛就在耳边，震得三人耳中嗡嗡作响，一时竟什么都听不见了。
    老板娘的心中，没来由地涌起一股强烈的不安。
    不对。
    有什么地方不对。
    这雨，这风，这雷……
    来得太突然了。
    突然得像是……
    像是某种徵兆。
    “別管了！”老板娘压下心中的不安，低声道，“快，先下迷香！”
    两个大汉回过神来，连忙点头。
    其中一人从怀中掏出一根细长的竹管，竹管的一端封著蜡，里面装著特製的迷香。
    这是他们最常用的手段，不知多少江湖好手，都在这迷香下栽了跟头。
    他小心翼翼地走到门边，用手指在窗纸上轻轻戳了一个小洞。
    那动作极轻，极慢，生怕发出任何声响。
    洞口刚戳好，他便要將竹管凑上去——
    就在此时。
    一道灰色的身影，悄无声息地出现在走廊尽头。
    没有任何脚步声，没有任何气息，没有任何预兆。
    就那样凭空出现了。
    仿佛他一直就站在那里。
    仿佛他从一开始，就站在那里。
    老板娘的眼角余光瞥到了那道身影。
    她猛地转头。
    瞳孔，骤然收缩！
    是那个老头！
    楼下大堂里那个一直低头看书的老头！
    他穿著一身灰色的旧道袍，鬚髮花白，面容清癯，此刻正静静地站在那里，望著他们。
    那双眼睛，在黑暗中泛著幽暗的光。
    老板娘皱了皱眉头，盯著那老头，眼中闪过一丝寒光，没好气地低声骂道：
    “臭老头，赶紧滚远点！想死是不是？”
    两个大汉也反应了过来，齐齐转身，手按刀柄，凶神恶煞地瞪著那老头。
    可那老头，却仿佛没看见他们的凶相一般。
    他只是静静地站在那里，目光扫过三人，最后落在老板娘脸上。
    那目光很平静，平静得没有一丝波澜。
    “你们这是在谋財害命。”他说。
    声音苍老，却异常清晰，在风雨声中依旧一字不落地传入三人耳中。
    老板娘愣了一下。
    隨即，她笑了，带著毫不掩饰的讥讽。
    “谋財害命？”
    她重复道，上下打量著老头那身破旧的灰袍，“你个穷鬼老头，放心吧。就你这样的，安全得很。”
    她顿了顿，笑容变得阴冷：
    “保证没有人对你谋財害命。”
    她的目光如同毒蛇般盯著老头，一字一顿：
    “你只需要守住嘴巴就行了。不然的话……”
    她没有说下去，但那威胁之意，已经再明显不过。
    两个大汉对视一眼，其中一人上前半步，狞笑道：
    “大姐，跟他废什么话呀？直接把他杀了就是！一刀的事，能有什么动静？”
    他说著，手已经按上了刀柄。
    老板娘瞪了他一眼。
    “闭嘴！”她低声道，“你想惊动里面的人？”
    那大汉訕訕地收回手，不敢再说话。
    老板娘重新看向老头，眼中的杀意一闪而过，却终究没有动手。
    她確实想杀了他。
    这个老头突然出现，又说出那样的话，分明是想坏她的事。
    可现在动手，万一弄出动静，惊动了房间里的人，那可就前功尽弃了。
    为这么一个糟老头子，不值当。
    “老头，”
    她放缓了语气，用那种哄小孩的口吻说，“识相的就赶紧走，当什么都没看见。天亮之后，该干嘛干嘛。咱们井水不犯河水，如何？”
    她说得诚恳，甚至还挤出一丝笑容。
    可那老头，却只是轻轻嘆了口气。
    那嘆息声很轻，却带著一种说不出的悲悯。
    “你们走吧，”他说，“我不怪你们。”
    老板娘愣住了。
    两个大汉也愣住了。
    老板娘也笑了。
    “你说什么？”她问，以为自己听错了。
    老头看著她，目光平静，重复道：
    “我说，你们走吧。我不怪你们。”
    老板娘的笑容僵在脸上。
    不怪他们？
    这老头，当真是不知死活！
    她原本还想放他一马，毕竟这老头看起来也不像是什么厉害人物，杀了也是脏手。
    可他倒好，自己送上门来找死！
    “老东西，”老板娘的声音彻底冷了下来，眼中的杀意再不掩饰，“给你脸不要脸是吧？”
    她一挥手，声音冰冷：
    “给我把这个老头拿下。记住，不要发出任何动静。”
    两个大汉眼中闪过兴奋的光芒，齐声道：
    “是！”
    他们从腰间抽出短刀，刀身在黑暗中泛著幽冷的寒光。
    两人对视一眼，一左一右，悄无声息地朝老头包抄过去。
    他们是三品武者。
    虽然只是三品，但在江湖上也足以横著走。对付一个半截身子入土的糟老头子，那还不是手到擒来？
    他们甚至已经在想，是一刀割喉，还是拧断脖子。
    反正不能发出动静。
    那就拧断脖子吧。
    乾净，利落，一点声音都不会有。
    左边的大汉率先出手，他脚下发力，身形如同鬼魅般朝老头扑去，右手五指如鉤，直取老头的咽喉！
    这一招，他练了十几年，不知多少人死在这一爪之下。
    可就在他的手指即將触到老头咽喉的瞬间——
    老头嘆了口气。
    那嘆息声很轻，很淡，却如同一声惊雷，在大汉耳边炸响！
    他的动作，骤然僵住！
    不是因为恐惧，不是因为犹豫。
    而是因为——
    他的手，被定住了。
    被一股无形的力量，定在了半空。
    大汉的眼睛瞪得滚圆，瞳孔深处满是难以置信的惊恐！
    他拼命挣扎，想要抽回手，却发现自己的手仿佛被铁水浇铸在虚空中，纹丝不动！
    他想开口喊叫，却发现喉咙仿佛被一只无形的手扼住，发不出任何声音！
    只能眼睁睁地看著——
    老头动了。
    他从身后取出一个用旧布包裹的长条。
    那布条洗得发白，边缘已经磨出了毛边，被雨水打湿后紧贴在里面的物件上。
    老头缓缓打开布条。
    里面，是一个剑匣。
    剑匣通体漆黑，约莫两尺来长，表面没有任何装饰，只有岁月留下的斑驳痕跡。
    老头伸出手，在剑匣上轻轻一拍。
    “嗡——”
    一声极轻的震颤。
    那震颤如同涟漪般从剑匣中心向四周盪开，带著一种说不出的韵律，仿佛在唤醒沉睡的什么东西。
    下一刻——
    剑匣开了。
    “錚——！！！”
    数道银光，从剑匣中飞出！
    那不是剑光，是剑！
    是真正的、有形的、锋利的剑！
    三柄剑，同时飞出！
    一柄剑身修长，剑脊笔直，刃口薄如蝉翼，在黑暗中如同一道银色闪电，直刺左边那大汉的咽喉！
    一柄剑身宽厚，剑尖钝圆，却带著无与伦比的衝击力，如同流星坠地，狠狠撞向右边那大汉的胸口！
    还有一柄，剑身纤细，剑尖微微上挑，如同一条毒蛇，悄无声息地游向老板娘！
    一切都在电光石火之间发生。
    快得让人来不及反应。
    快得让人来不及恐惧。
    左边的大汉，只觉喉间一凉。
    隨即，一股温热的液体从喉咙喷涌而出，如同决堤的洪水，怎么也止不住。
    他低下头，想看看发生了什么。
    可他已经看不到了。
    因为他的视线，正在迅速模糊。
    黑暗从四面八方涌来，將他彻底吞噬。
    他的身体，软软地倒了下去。
    “扑通。”
    一声闷响，被淹没在暴雨声中。
    右边的大汉，甚至连“凉”都没感觉到。
    那柄宽厚的剑，直接贯穿了他的胸口。
    剑身从他前胸刺入，从后背透出，带著一蓬血雾，在黑暗中绽放成一朵妖艷的血花。
    他的眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得大大的，想要发出最后的嘶吼。
    可那声音还没衝出喉咙，他的意识就已经消散。
    身体直挺挺地倒了下去。
    又是一声“扑通”。
    被雨声吞没。
    老板娘站在原地，一动不动。
    不是不想动，是动不了。
    那柄纤细的长剑，正悬浮在她面前三尺之处。
    剑尖，正对著她的眉心。
    距离，不过一臂。
    剑身上泛著幽冷的光，那光映在她眼中，让她看见了死亡的顏色。
    她能感觉到那剑上蕴含的森寒剑气，如同无数根冰针，刺得她皮肤生疼。
    她的双腿开始发软，牙关开始打颤，大脑一片空白，只剩下本能的恐惧在疯狂尖叫。
    会死。
    会死会死会死。
    下一瞬就会死。
    她甚至不敢眨眼，不敢呼吸，生怕任何一个细微的动作，都会让那柄剑刺穿她的头颅。
    可那剑，却始终没有刺下去。
    不是老头心软了。
    而是因为——
    有一个人，出现在她面前。
    那人穿著一袭月白色长袍，勾勒出挺拔的身形。
    他就那样凭空出现了。
    从房间里出来的？还是从走廊那头过来的？老板娘不知道。
    她只看见，那人抬起手，轻轻握住了那柄悬浮在她面前的剑的剑柄。
    那动作很隨意，隨意得如同在自家后花园里摘下一朵花。
    可那柄足以瞬间取人性命的飞剑，在他手中却温顺得如同被驯服的宠物，发出一声清越的剑鸣，便安静了下来。
    老板娘僵硬地转动眼珠，看向那张脸。
    月光早已被乌云遮住，走廊里只有被狂风吹得剧烈摇晃的灯笼，光影明灭，在那张脸上跳跃。
    但老板娘还是看清了。
    是他。
    是那个她准备下手的公子。
    那个让她心痒难耐的、深不可测的公子。
    此刻，他就站在她面前，距离不过一臂。
    他的手握著那柄剑，剑身在月光下泛著清冷的银光，剑尖依旧指著她的方向，却因为被他握住，而失去了威胁。
    老板娘吞了口唾沫。
    喉结上下滚动，声音在寂静中格外清晰。
    秦牧握著那柄剑，低头端详。
    剑身修长，剑脊笔直，刃口薄如蝉翼，在月光下泛著幽冷的银光。
    剑身上鐫刻著两个古篆，笔画苍劲，锋芒毕露——
    “秋水”。
    好剑。
    秦牧的手指轻轻弹了弹剑身。
    “嗡——”
    一声清越的剑鸣响起，在走廊中迴荡，压过了雨声和风声，直入云霄。
    那剑鸣声里，带著一种说不出的欢喜，仿佛在回应他的讚赏。
    “不错，”秦牧点了点头，语气里满是真诚的欣赏，“好剑。”
    他抬起头，看向走廊尽头那个灰色道袍的身影。
    老头依旧站在原地，苍老的面容在风雨中显得格外平静。
    只有那双眼睛，微微睁大了一瞬。
    那一瞬间，他眼中闪过了一丝难以掩饰的震惊。