一九二九年十一月十七日，下午三时。
    柏林，外交部大楼。
    这是一栋建於上世纪末的新古典主义建筑，范西塔特走下轿车，抬头望了一眼那栋建筑。
    十一月的柏林寒风刺骨，天空灰濛濛的，像是要下雪的样子。他裹紧大衣，踏上了台阶。
    台阶尽头，克拉拉·蔡特金穿著朴素灰色套装正等著他。
    她站在那里，没有迎下台阶，只是微微点了点头。
    “范西塔特先生，欢迎来到柏林。”
    范西塔特快步上前，伸出手。
    “蔡特金女士，久仰大名。”
    蔡特金握了握他的手，没有多余的寒暄。
    “请进吧。会议厅已经准备好了。”
    两人並肩走进大楼。走廊里很安静，只有他们的脚步声迴荡在大理石地面上。范西塔特注意到，墙上掛著的不是油画或壁毯，而是大幅的统计图表和工农业生產进度表。偶尔经过的工作人员，都穿著简朴的制服，没有人对他们投来好奇的目光。
    会议厅在二楼。一张长条桌，两排椅子，没有鲜花，没有装饰，没有英国外交场合常见的那种繁文縟节。
    双方落座。德方除了蔡特金，还有外交部副部长瓦尔特·乌布利希、国际司司长埃里希·韦纳，以及两名记录员。
    英方除了范西塔特，还有驻柏林大使霍勒斯·朗博尔德爵士，以及两名隨员。
    蔡特金开门见山。
    “范西塔特先生，贵国政府派您来柏林，想必是有重要的事情要谈。请说吧。”
    范西塔特清了清嗓子。
    “蔡特金同志，英国政府对近日波罗的海发生的一系列事件深表关切。
    我国特遣舰队在公海自由航行时，遭到贵国及苏联舰队的无理拦截，甚至险些发生碰撞。
    这是严重的挑衅行为，违反了国际法和公海自由原则。”
    他的语气开始变得强硬。
    “此外，贵国组织的所谓联合军事演习，在里加湾入口附近举行，直接威胁到我国舰队的航行安全，也威胁到波罗的海地区的和平与稳定。
    我这次来就是代表英国政府要求德方立即停止演习，撤回拦截舰队，保证我国舰队在波罗的海的自由航行权。”
    蔡特金静静地听著，脸上没有任何表情。
    “范西塔特先生，您的话说完了吗？”
    范西塔特微微一怔。
    “说完了。”
    蔡特金点了点头。
    “那好，现在轮到我来说几句。”
    她站起身，走到墙上掛著的那幅波罗的海地图前。
    “您说，我国舰队拦截了贵国舰队。请问，贵国舰队当时在哪里？”
    范西塔特皱了皱眉。
    “在北海，即將进入波罗的海。”
    蔡特金转过身。
    “即將进入波罗的海？范西塔特先生，根据我方记录，贵国舰队当时的位置在北纬五十七度三十分，东经二十度。
    这个位置，距离波罗的海入口还有多远？”
    乌布利希迅速翻开文件。
    “还有三十海里。”
    蔡特金点点头。
    “三十海里。也就是说，贵国舰队还没有进入波罗的海，还在北海。”
    她走回座位，但没有坐下。
    “我国和苏联、法国、义大利四国海军，在里加湾入口附近举行联合演习，演习区域早已通过外交渠道通报各国。
    贵国舰队在明知演习区域的情况下，仍然向该区域靠近，这算不算挑衅？”
    范西塔特脸色微变。
    “公海自由航行是国际公认的权利。贵国的演习区域不能成为封锁公海的理由。”
    蔡特金微微一笑。
    “公海自由航行？当然。我们从未阻止贵国舰队在公海航行。
    但是，范西塔特先生，您知道贵国舰队为什么被拦截吗？”
    “因为贵国舰队司令萨默维尔上校，在接到伦敦暂缓进入波罗的海的命令后，依然下令舰队向前推进了十海里。
    这十海里，把舰队带到了我国潜艇埋伏区的边缘。
    我们的潜艇指挥官有责任阻止任何不明意图的舰队进入演习区域。”
    范西塔特的脸微微发红。
    “那是萨默维尔上校的个人行为。英国政府已经將其召回，並將依法审判。”
    蔡特金点了点头。
    “这很好。贵国政府能纠正下属的错误，说明还有理智。但是——”
    她顿了顿，声音陡然变得冷峻。
    “范西塔特先生，您今天来柏林，用这种態度跟我们说话，是代表贵国政府，还是代表您个人？”
    范西塔特愣住了。
    “当然代表英国政府。”
    蔡特金看著他。
    “那好。既然代表英国政府，那我们就来谈谈实力。”
    她走回桌前，双手撑在桌面上，俯视著范西塔特。
    “您要求我们停止演习，撤回舰队，保证贵国舰队的自由航行权。
    请问，贵国有什么资格提出这些要求？”
    范西塔特的脸色变了。
    “蔡特金同志，英国是世界大国，皇家海军是全球最强的海军——”
    “全球最强的海军？”蔡特金打断他，
    “那贵国舰队为什么被逼退了？为什么萨默维尔上校在最后一刻转向了？”
    范西塔特张了张嘴，说不出话来。
    蔡特金直起身。
    “范西塔特先生，让我告诉您一个事实：在波罗的海，贵国已经没有实力了。
    你们的舰队被逼退了，你们的盟友溃散了，你们的钱打了水漂。
    你们现在唯一能做的，就是坐在这里，用你们的外交辞令，试图挽回一点面子。”
    她的声音越来越高。
    “但面子，不是这样挽回的。”
    “我们不妨坦诚一点。贵国政府派您来，无非是想试探我们的底线，想看看能不能通过外交手段，挽回在军事上失去的东西。
    我理解。换了我是您，我也会这么做。”
    她顿了顿。
    “但您用错了態度。”
    范西塔特的脸一阵红一阵白。他深吸一口气，试图保持镇定。
    “蔡特金女士，我不是来吵架的。我是来寻求和平解决方案的。波罗的海的紧张局势，对谁都没有好处。”
    蔡特金点了点头。
    “那我们就来谈和平。”
    她示意乌布利希。
    乌布利希翻开文件。
    “我国政府愿意通过外交途径，与贵国政府协商波罗的海地区的航行安全事宜。
    但前提是贵国舰队必须尊重我国及盟国的演习区域，不得再进入里加湾入口三十海里以內。
    同时，贵国必须停止向波罗的海三国残余势力提供军事援助。”
    范西塔特皱起眉头。
    “停止援助？那是我国与三国之间的双边事务——”
    “双边事务？”蔡特金再次打断他，“那三国政府还存在吗？科夫诺解放了，塔林投降了，里加被围了。
    你们的援助，除了延长战爭、增加伤亡，还有什么用？”
    范西塔特沉默了。
    蔡特金看著他，语气稍微缓和了一些。
    “范西塔特先生，我知道您是个聪明人。您应该清楚，波罗的海的局势已经不可逆转。
    你们在这里输了，就该认输。
    这不丟人。英国打过无数仗，也输过无数仗。关键是，输了之后怎么办。”
    她站起身。
    “我们的建议是英国政府停止干涉，承认现实，把精力放到该放在的地方去。比如你们国內的经济和民生问题。那里，才是你们应该花钱的地方。”
    范西塔特的眼睛微微眯起。
    “范西塔特先生，您回去告诉麦克唐纳首相，德国愿意与英国保持正常的外交关係，愿意在经济、文化等领域继续合作。
    但在波罗的海，我们的立场不会改变。
    那里是社会主义的波罗的海，不是英国的內湖。”
    她转过身。
    “今天的会谈，就到这里吧。”
    范西塔特站起身，沉默了几秒。
    “蔡特金同志，我想最后问一个问题。”
    “请说。”
    “您刚才说的那些话——在波罗的海，贵国已经没有实力了——这是您的个人看法，还是德国政府的正式立场？”
    蔡特金看著他，嘴角浮起一丝笑意。
    “范西塔特先生，您觉得，如果没有德国政府的授权，我敢说这种话吗？”
    范西塔特沉默了很久。
    然后他点了点头。
    “我明白了。”
    他伸出手。
    蔡特金握了握。
    “再见，范西塔特先生。一路顺风。”
    范西塔特转身，带著隨从离开了会议厅。
    走廊里再次响起脚步声，渐渐远去。
    蔡特金站在窗前，望著那辆黑色轿车驶出大门，消失在柏林灰濛濛的街道里。
    乌布利希走到她身边。
    “蔡特金同志，英国人会接受我们的態度吗？”
    蔡特金摇了摇头。
    “不会。他们还会在欧洲大陆上继续搞事。
    但目前至少在波罗的海，他们暂时不会有进一步的行动了。”
    她顿了顿。
    “给韦格纳主席发个消息：会谈结束。英国人被压下去了。”
    乌布利希点点头，转身去办了。
    蔡特金一个人站在窗前。
    窗外，天空开始飘起细细的雪花。
    十一月的柏林，第一场雪。
    “时代变了。”她看著纷纷扬扬飘落下的雪花喃喃说。
    雪花越飘越大。
    晚八时，伦敦，唐寧街十號。
    范西塔特的电话打进来时，麦克唐纳正在討论欧陆盟国的防御问题。
    电话接通，范西塔特的声音从听筒里传来，
    “首相，我和德国人谈过了了。”
    麦克唐纳皱了皱眉。
    “这么快？谈得怎么样？”
    范西塔特沉默了两秒。
    “首相，我们没有谈成任何东西。”
    麦克唐纳的心一沉。
    “为什么？”
    范西塔特深吸一口气。
    “因为蔡特金告诉我：我们没有资格从实力的地位出发，跟德国政府用那种態度说话。”
    电话那头，麦克唐纳沉默了。
    很久，很久。
    “她还说了什么？”
    范西塔特把会谈內容简要复述了一遍。
    麦克唐纳听完，闭上眼睛。
    “她是对的。”
    范西塔特愣了一下。
    “首相？”
    麦克唐纳睁开眼。
    “她是对的。我们在波罗的海已经没有实力了。用那种態度去谈，只能自取其辱。”
    他顿了顿。
    “范西塔特，你辛苦了。回来休息吧。
    我们再商量下一步对策。”
    范西塔特点了点头，掛断了电话。
    麦克唐纳放下听筒，望著窗外的夜色。
    亚歷山大忍不住问：“首相，德国人到底说了什么？”
    麦克唐纳没有回答。
    他只是望著窗外，望著那片越来越深的黑暗。
    很久，很久。
    他终於开口。
    “亚歷山大先生，肖先生，你们说，我们还能撑多久？”
    两人都愣住了。
    麦克唐纳没有等他们回答。
    他转身，走进了书房。
    门，轻轻地关上了。