“等不到了。”王也嘆了口气，“而这些执念，在二十四节谷特殊的环境下，被固化、扭曲、具现化，形成了这个永远在变化的迷宫。我们每走一步，都可能触发某个人的执念，然后被拖入他们的『记忆』或者『噩梦』里。轻则迷失方向，重则……永远困在里面，成为迷宫的一部分。”
    张楚嵐从裂隙里钻出来，一边拍著身上的灰一边补充道：“我们之前就中过招。老青被拖进了一个明朝书生的执念里，差点在考场上写到死。你都不知道那场面——老青坐在一张破书桌前，面前堆著山一样的考卷，手里拿著毛笔，不停地写，脸都写绿了。我们喊他，他听不见；拉他，拉不动。最后还是宝儿姐把那张书桌劈了，他才醒过来。”
    诸葛青这时也从裂隙里钻了出来，脸色还有点发白：“別提了。那书生的执念太强，他考了八次乡试都没中，最后死在考场上。他的执念就是『一定要中举』。我被拖进去的时候，感觉自己真的成了他，真的在写那些八股文。那种绝望……我不想再体验第二次。”
    张灵玉紧隨其后，道袍依旧一尘不染，但嘴角有一丝没擦乾净的血跡。他淡淡开口：“我被拖进了一个战死將军的执念。他带著三千残兵，守著一座孤城，面对十万敌军。我在里面守了三天三夜，看著身边的士兵一个接一个倒下，看著城外的敌人越聚越多，看著城里的粮草越来越少……最后城破的时候，那种无力感和愧疚感，差点把我逼疯。”
    “宝儿姐最离谱。”张楚嵐接著说，语气里带著一丝羡慕，“她进了一个厨子的执念，在里面做了三个月菜，出来的时候还意犹未尽，说那厨子做的红烧肉真好吃。”
    冯宝宝从裂隙里探出头，左右看了看，然后整个人钻出来。她拍了拍身上的土，很认真地点了点头：“確实好吃。就是肉有点老，火候过了。那个厨子用的糖色也不够亮，应该是炒糖的时候火太大了。”
    眾人：“……”
    巴伦和夏柳青最后出来。老夏头叼著菸斗，烟雾刚冒出来就被一股不知从哪吹来的风捲走，散入那些扭曲的色彩里。他眯著眼看著四周，吐出一口烟圈：“这地方，邪门。”
    巴伦握紧匕首，警惕地打量著周围：“那些怪物，会从哪里出现？”
    “不知道。”王也摇头，“可能从任何地方。也可能，根本不需要『出现』，它们本来就『在』这里。”
    话音未落，远处传来一阵“嘎嘎”的怪笑。
    那笑声尖锐刺耳，像无数只乌鸦在同时叫，又像生锈的铁门被推开时发出的摩擦声。眾人循声望去，只见那座宫殿废墟的屋顶上，不知何时多了十几个……东西。
    它们有人形，但没有人样。
    有的穿著古代官服，脑袋却是一颗猪头，嘴里流著涎水。有的披著僧袍，脖子上掛著的念珠却是人的手指骨，每走一步，骨头碰撞发出“咔咔”的脆响。有的像士兵，身上穿著不同时代的军装——清朝的號衣，民国的灰布军装，鬼子的黄呢大衣，解放军的绿军装——乱七八糟地混在一起，像某个疯狂的裁缝用死人衣服拼凑出来的怪物。
    它们的眼睛，都盯著眾人。
    “这是……”张楚嵐咽了口唾沫。
    “进入者的执念混合体。”诸葛青翻开古书，快速查阅，“这些人活著的时候，执念互相衝突，死后纠缠在一起，就形成了这种……怪物。它们没有理智，只有本能——吞噬更多的执念，壮大自己。”
    “那它们强吗？”聂凌风问。
    “看数量。”诸葛青合上书，“单个不强，但它们是群居的，而且……”他顿了顿，脸色凝重，“它们不会真正死亡。你打散它们，它们的执念碎片会重新组合，再形成新的怪物。除非你能净化那些执念，否则它们会无限重生。”
    “那就別让它们有重生的机会。”
    聂凌风上前一步，手按在雪饮刀的刀柄上。
    屋顶上的怪物们，像得到了信號，同时发出刺耳的尖叫，从屋顶上扑了下来！
    它们的速度快得惊人，那些穿著不同时代军装的怪物，奔跑时居然带著残影，每一步踏在虚空，都会留下一个短暂的脚印，脚印里渗出暗红色的液体，像血，又像锈水。
    那个猪头官服的怪物，跑得最慢，但它的嘴里开始喷出黑色的烟雾，烟雾所过之处，空气发出“嗤嗤”的腐蚀声，连那些扭曲的色彩都被染得更黑了。
    “散开！”王也大喝。
    眾人瞬间分散。
    聂凌风没有躲。他迎著那些怪物，直接冲了上去！
    “鏘——！”
    雪饮刀出鞘，刀光如雪！
    冲在最前面的那个“民国士兵”，被他一刀斩成两段！怪物的上半身飞出去，下半身还往前跑了两步，然后才倒下。但倒下的瞬间，两截身体同时开始蠕动，断口处长出无数肉芽，想要重新连接。
    聂凌风眼中金光一闪——
    “麒麟火！”
    “轰！”
    金红色的火焰从他手上喷涌而出，瞬间吞没了那两截尸体。火焰里传来悽厉的惨叫，那怪物拼命挣扎，但麒麟火像附骨之疽，怎么都甩不掉。几秒钟后，惨叫停止，尸体化作灰烬，被风一吹，散了。
    但那些灰烬里，有几缕黑色的烟雾飘出来，试图往其他怪物身上钻。
    “陈朵！”
    不用他喊，陈朵已经动了。
    她双手在胸前结印，背后的凤凰虚影仰天长鸣，碧绿色的光芒如潮水般涌出，將那几缕黑雾笼罩。黑雾在绿光里剧烈挣扎，发出更悽厉的惨叫，但渐渐地，那惨叫变成了低语——
    “娘……我冷……”
    “饿……想吃……想吃一口热饭……”
    “別走……別丟下我……”
    然后，低语也消失了。黑雾在绿光里化作点点金色的光点，缓缓飘散，像夏夜的萤火虫，带著一种温暖的、解脱的意味。
    “凤凰真火……能净化执念。”诸葛青眼中闪过惊讶，“陈朵姑娘的血脉，在这里简直是天敌。”
    接下来的战斗，变成了一场屠杀。
    聂凌风在前面衝杀，麒麟火烧散怪物的形体。陈朵紧隨其后，凤凰真火净化那些逃逸的执念碎片。两人配合得天衣无缝，那些混合了无数人执念的怪物，在他们面前像纸糊的一样，一批批倒下，一批批被净化。
    十几分钟后，最后一个怪物化作金色的光点，消失在空气中。
    战斗结束。
    聂凌风收刀入鞘，回头看向陈朵。陈朵脸色有些苍白，额头上渗出细密的汗珠，但眼神很清澈，嘴角甚至带著一丝极淡的笑。
    “没事吧？”他问。
    “嗯。”陈朵点头，“它们……不疼了。”
    “不疼了？”
    “那些执念。”陈朵看著那些金色光点飘散的方向，“它们很痛苦，一直在喊疼。现在，不疼了。”
    聂凌风沉默了一会儿，伸手揉了揉她的头髮。
    “你做得很好。”