聂凌风浑身一震，低头看去。胸口的麒麟纹身在剧烈闪烁，那道金色光柱正在压制麒麟之力，试图把火焰熄灭。
    “龙虎山的金光咒？”聂凌风抬起头，看向老道士，“不，比金光咒更强。这是……紫金八卦镜？”
    老道士不答，继续催动铜镜，金色光柱越来越强，越来越粗。聂凌风胸口的麒麟纹身，金红色光芒在一点点黯淡。
    但聂凌风没有慌。
    他抬起手，对著老道士，虚虚一抓。
    “三分归元——混元一气手！”
    灰濛濛的大手凭空凝聚，一把抓住老道士！老道士想逃，但那只大手像铁钳一样，怎么挣都挣不脱。大手缓缓收紧，老道士浑身骨骼发出咔咔的声响，他惨叫一声，口中的鲜血喷在铜镜上，铜镜的光芒瞬间大盛，但只是迴光返照，下一秒，大手彻底合拢——
    “咔嚓！”
    老道士的身体被捏成一团血肉模糊的肉球，掉在地上，滚了几滚，不动了。
    铜镜落在地上，镜面上满是裂纹，那些裂纹像蜘蛛网一样蔓延，最后，“啪”的一声，碎成几十片。
    聂凌风收回手，看向四周。
    火焰还在燃烧，但已经没有活人了。几十具焦黑的尸体散落在隧道各处，空气中瀰漫著刺鼻的焦臭味。那些没被火焰直接烧死的，也在刚才那一击中毙命。
    上百个敌人，全灭。
    隧道里，一片死寂。
    只剩下火焰燃烧时发出的“噼啪”声，还有远处传来的、越来越近的警笛声。
    “使者”站在人群后方，脸色惨白如纸。
    他身上的白色西装被火焰烧焦了好几处，袖口还在冒著烟。金丝眼镜的镜片碎了，露出那双充满恐惧的眼睛——那眼睛瞪得很大，眼珠几乎要从眼眶里掉出来，瞳孔收缩成针尖大小。
    他的嘴唇在哆嗦，想说什么，但发不出声音。他的手在颤抖，腿在颤抖，全身都在颤抖。一股温热的液体顺著裤腿流下来，在地上匯成一小滩——嚇尿了。
    聂凌风缓缓走向他。
    每一步都很慢，很稳，鞋底踩在焦黑的尸体上，发出“噗嗤”的声响。胸口的麒麟纹身还在微微发光，金红色的光芒映在他脸上，让他的表情看起来忽明忽暗。
    “使者”想逃，但腿不听使唤，一迈步，直接瘫坐在地上。他往后爬，手在地上乱抓，指甲都抓裂了，鲜血淋漓，但他感觉不到疼，只是一味地往后爬。
    “不……不要……”他终於发出声音，但那声音沙哑得像砂纸磨玻璃，“不要杀我……求求你……不要……”
    聂凌风走到他面前，蹲下。
    雪饮刀的刀尖抵在他喉咙上，冰凉的触感让他浑身一僵，不敢再动。
    “现在，”聂凌风的声音很平静，平静得像在聊家常，“轮到你了。”
    “我……我只是个传话的……”使者哭得鼻涕眼泪糊了一脸，眼镜歪在一边，头髮散乱，哪还有半点之前的从容优雅，“我什么都不知道……真的什么都不知道……”
    “那就告诉我，你知道的。”刀尖往前送了半毫米，刺破皮肤，渗出一滴血珠，“『那个人』，是谁？他在哪儿？他想做什么？”
    “我不知道……我真的不知道……”使者拼命摇头，眼泪甩得到处都是，“我只见过他一次……他很强……强得不像人……他有很多手下，遍布世界各地……我……我只是其中一个，负责传递消息……”
    “他长什么样？”
    “看不清……他穿著黑袍子，脸上戴著面具……他说话的声音……不像人，像……像很多人的声音叠在一起……”使者回忆著，眼中满是恐惧，“他说……他在找钥匙……”
    聂凌风眼神一凝：“钥匙？什么钥匙？”
    “打开……打开『门』的钥匙……”使者颤抖著说，“他说这个世界……被锁住了。只有找到钥匙，打开门，才能迎来真正的……进化……”
    “二十四节谷，和他有什么关係？”
    “二十四节谷……是『门』的入口之一……”使者说，“他派了人去……去找钥匙……张楚嵐他们……可能已经……”
    “已经什么？”
    “已经……落入陷阱了……”使者说完，忽然脸色一变。
    那变化太快，快到聂凌风来不及反应。使者的眼珠猛地往上翻，露出眼白，嘴巴大张，舌头伸出来，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。然后——
    “噗！”
    一口黑血从他嘴里喷出，那血带著浓烈的腥臭味，溅在地上，竟然把混凝土腐蚀出细小的坑洞。
    使者的身体抽搐了两下，头一歪，没了气息。
    聂凌风伸手探了探他的鼻息，又翻了翻他的眼皮。死了，魂魄自爆，死得透透的，连搜魂的机会都没有。
    “线索又断了。”他低声骂了一句，站起身。
    “聂凌风。”陈朵的声音从身后传来。
    聂凌风回头。陈朵站在几米外，脸色苍白得像纸，背后的凤凰虚影已经消散，但她整个人看起来摇摇欲坠。她的作战服上有好几道焦黑的痕跡，那是刚才战斗中被波及留下的，虽然她尽力躲闪，但那么密集的攻击，不可能完全避开。
    “没事吧？”聂凌风快步走过去，扶住她。
    陈朵摇摇头，但身体的重心已经靠在了他身上。她的呼吸很急促，心跳很快，皮肤烫得嚇人——那是血脉之力过度消耗的后遗症。
    “休息一下。”聂凌风扶著她坐到墙边，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒丹药，一粒自己吞下，一粒递给陈朵，“瑶池玉髓炼的，恢復气血。”
    陈朵接过，吞下，闭眼调息。
    聂凌风靠著墙，看著隧道远处。警笛声越来越近了，红蓝相间的警灯在隧道口闪烁，能看到很多人影在晃动，还有狗叫声，扩音器里的喊话声。
    “我们先离开这里。”他说，“去二十四节谷。”
    陈朵睁开眼，点了点头。
    两人从隧道另一端的检修通道离开。那是一条狭窄的、只容一人通过的铁梯，通往地面。铁梯很陡，锈跡斑斑，每踩一步都发出“咯吱”的声响。聂凌风走在前面，陈朵跟在后面，两人的脚步声在狭窄的通道里迴荡。
    爬了大概五分钟，头顶出现一个圆形的井盖。聂凌风推开井盖，先探出头观察了一下——外面是一条僻静的小巷，堆满了杂物和垃圾，没有人。
    他爬出去，回身把陈朵拉上来，又把井盖盖回原处。
    小巷尽头是一条街道，路灯昏黄，偶尔有车辆驶过。远处，车站的方向，火光冲天，警笛声此起彼伏，还有直升机的轰鸣声。整个城市都被惊动了。
    聂凌风带著陈朵，在小巷里穿行，七拐八绕，最后在一家小旅馆门前停下。那是那种很老的、藏在居民区里的家庭旅馆，招牌上的字都褪色了，一半亮一半不亮。
    他敲了敲门。
    过了好一会儿，才有个穿著睡衣的老头来开门，睡眼惺忪地看了他们一眼：“住宿？”
    “嗯。”聂凌风掏出几张钞票，“两间，挨著的。”
    老头收了钱，扔给他们两把钥匙，打了个哈欠，回屋继续睡了。
    房间在三楼，很小，只有一张床、一个柜子、一台老式电视机。窗帘上满是菸头烫出的洞，地板踩上去咯吱响。但胜在乾净，床单是刚换的，还有洗衣粉的味道。
    聂凌风检查了一下房间，確认没有监听设备，然后让陈朵先休息。他自己坐在窗边，拉开一条窗帘的缝隙，看著外面的街道。
    远处，警车还在呼啸，但声音渐渐远了。
    他低头看著胸口的麒麟纹身。纹身在微微发烫，金红色的光芒透过皮肤透出来，像心跳一样，一闪一闪的。刚才的战斗中，他能感觉到纹身里蕴含的力量又强了几分——那是瑶池玉髓在持续发挥作用，让麒麟血脉不断进化。
    但力量越强，他越觉得不安。
    “钥匙”，“门”，“进化”……
    那个“那个人”，到底想做什么？
    二十四节谷里，又有什么在等著张楚嵐他们？
    他握紧拳头，指节发白。
    “聂凌风。”陈朵的声音从床上传来，很轻。
    聂凌风回头。陈朵侧躺在床上，脸对著他，眼睛在黑暗中微微发亮。
    “那个门……是什么？”她问。
    聂凌风沉默了一会儿，摇头：“不知道。但肯定不是什么好东西。”
    “我们会贏吗？”
    聂凌风看著她，笑了。
    那笑容在黑暗里很淡，但很真实，带著一种让人安心的力量。
    “当然会。”他说，“有我在，有你在，有楚嵐、宝宝、王也、诸葛青、张灵玉他们在……我们一定会贏。”
    陈朵看著他，看了很久。
    然后，她很轻很轻地点了点头。
    “嗯。”
    她闭上眼睛，呼吸渐渐平稳，睡著了。
    聂凌风收回目光，继续看著窗外。
    夜色很深，城市的灯光在远处闪烁，像无数只眼睛在黑暗中窥视。
    他胸口的麒麟纹身，微微发烫，像一颗永远不会熄灭的心。
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    千里之外，二十四节谷深处。
    月光从岩缝里漏下来，在地上投下斑驳的光影。那些光影不是静止的，它们在缓缓移动，像有生命一样，在地上爬行，在石壁上攀援，在黑暗中游走。
    张楚嵐靠在一块巨石上，喘著粗气。
    他的衣服破了好几道口子，露出里面的伤口。那些伤口不深，但很多，密密麻麻分布在手臂、后背、大腿上，每一道都在往外渗血。血和汗水混在一起，把衣服浸得湿透，贴在身上，又黏又冷。
    冯宝宝蹲在他身边，手里拿著绷带，笨手笨脚地想给他包扎。她先试著把绷带缠在他手臂上，但缠得太紧，勒出一道红印。她又试著放鬆一点，但又太松，绷带直接滑下来。她急得额头上冒汗，眉头皱成一团，嘴里嘟囔著：“这个……咋个弄嘛……”
    “宝儿姐，你歇会儿。”张楚嵐苦笑，“我自己来。”
    他接过绷带，三下两下缠好，打了个结。冯宝宝蹲在旁边看著，眼睛一眨不眨，像在认真学习，但也不知道学会了没有。
    王也靠在另一边的石壁上，道袍破了好几个口子，头髮乱糟糟的，像刚从鸡窝里爬出来。但他眼神还算清明，手里拿著个罗盘，盯著上面疯狂转动的指针。
    “这地方，真他妈邪性。”他骂了一句，语气里难得带著几分烦躁，“阵法套阵法，幻境套幻境，走三步一个坎，摔一跤一个坑。我刚才数了，咱们在这鬼地方转了八个钟头，走了少说二十里路，结果——你们猜怎么著？”
    没人猜。
    “离刚才那地方，直线距离不超过五十米。”他指著罗盘，“这东西是我师傅传下来的，跟著它走了二十年，从来没出过错。现在——疯了。”