石河谷的惨败与耿炳文主力的全线崩溃，其消息正以惊人的速度向大明王朝的核心传递。
    最先感到震动的，不是远在千里之外的南京，而是近在咫尺的北平。
    燕王府，书房內。
    朱棣和姚广孝对著一张巨大的地图，默然不语。
    地上散落著几张信纸，是燕王府密探从耿炳文军中用最快速度送回的情报。
    情报內容极为详尽。
    从郭英抗命到蓝玉如何在石河谷设伏，从闻所未闻的火炮如何撕碎五万前锋，再到耿炳文主力如何在短短一夜间土崩瓦解。
    许久，朱棣才缓缓开口，声音有些乾涩。
    “他贏了。”
    “而且贏得太快，太彻底了。”
    姚广孝依旧面无表情，但微微眯起的眼睛暴露了他內心的波澜。
    他俯身捡起一张信纸，上面详细描绘了石河谷之战的惨状。
    姚广孝缓缓说道：“王爷，这已经不是寻常的兵法谋略了。”
    “蓝玉用的，是一种我们从未见过的打法。他手里的火炮，还有那种分割包抄、全面打击的战术，已经超出了这个时代所有將领的认知。”
    “耿炳文的二十万大军不是败给了蓝玉，而是败给了他所代表的一个全新的战爭方式。”
    “贫僧之前，还是小看他了。”
    朱棣的拳头在袖子里悄悄握紧。
    他第一次如此正视这个对手。
    过去他虽將蓝玉视为劲敌，內心却仍有自信，相信自己麾下的燕山铁骑足以碾碎任何敌人。
    但现在，这份自信第一次动摇了。
    在那种威力惊人的炮火面前，他引以为傲的精锐骑兵又能起到多大作用？
    “和尚，”朱棣转头看著姚广孝，“现在我们该怎么办？”
    “等。”姚广孝只说了一个字。
    “等？”朱棣皱起了眉。
    “没错，等。”姚广孝拿起一支毛笔，走到书案前，“耿炳文兵败的消息应该还在送往南京的路上。我们要在南京收到这份战报之前，把我们的態度先送到父皇面前。”
    他铺开一张崭新的奏章，饱蘸浓墨。
    “贫僧现在就为王爷草擬奏摺。”
    “我们要用最诚恳、最急切的语气，痛陈辽东之危，痛斥蓝玉之叛逆。”
    姚广孝的笔尖在纸上顿了顿：“然后，王爷要主动请缨，请求父皇允许您率领燕山三卫南下，收拾残局，为国平叛！”
    朱棣的眼睛亮了。
    在父皇为耿炳文惨败而震怒，为朝中无人可用而焦头烂额时，自己这份主动请战的奏摺就会恰到好处地递到他面前。
    到那时，无论父皇对自己有多深的猜忌，那个平叛征虏大將军的帅印都只能交到自己手上。
    “好！”朱棣重重一拍桌案，“就按你说的办！”
    “立刻写！写完之后用王府最快的信使，八百里加急送往南京，不得有误！”
    。。。。
    十天后。
    南京，皇宫，奉天殿。
    枯燥的早朝正在进行。
    文武百官分列两旁。
    年迈的朱元璋端坐龙椅之上，眼皮微微耷拉著，似乎对下面关於税收、河工的爭论提不起半点兴趣。
    皇太孙朱允炆则乖巧地站在他身侧，安静地听著。
    就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
    “报——！”
    一名驛卒连滚带爬地衝进大殿，手中的小黄旗表明了他的身份——八百里加急。
    殿內瞬间安静下来。
    所有官员的目光齐刷刷地看向跪倒在地的信使。
    朱元璋耷拉著的眼皮猛地睁开，眼中闪过一道锐光。
    一名太监尖著嗓子问道：“何事惊慌？”
    那名信使从怀里哆嗦著掏出一份火漆密封的奏报，高高举过头顶，用嘶哑的嗓音喊道：“山东巡抚，八百里加急奏报！”
    太监连忙走下御阶接过奏报，一路小跑呈送给朱元璋。
    朱元璋撕开火漆，展开奏报。
    他脸上的平静很快消失，取而代之的是一片阴沉。
    “岂有此理！”他猛地一拍龙椅扶手，怒喝道，“那蓝玉好大的胆子！”
    “他竟然敢派水师攻我大明州府！”
    殿下百官顿时一片譁然。
    山东莱州府被不明水师攻破，港口被焚，为平叛大军准备的无数粮草军械付之一炬。
    蓝玉的手，竟然已经伸到了大明腹地！
    朱允炆的脸色唰地一下白了。
    然而，还没等眾人从震惊中回过神来，殿外又一次响起了急促的脚步声。
    “报——！”
    又一名信使以更加狼狈的姿態冲了进来，身上还带著斑斑血跡。
    “北……北境平叛大营，监……监军太监，八百里加急泣血上奏！”
    大殿之內，瞬间陷入死一般的寂静。
    那名太监用颤抖的双手接过奏报，朱元璋的呼吸变得粗重起来，一把夺了过去。
    他展开奏报，目光凝固在了纸上。
    整个奉天殿安静至极。
    所有人都看著龙椅上那个沉默的帝王。
    他们看到，这位开国之君那张饱经风霜的脸，正在一点点地失去血色。
    他的手开始微微颤抖。
    “嗬……嗬……”
    一种低沉的声音从朱元璋喉咙深处发出，他那双浑浊的老眼瞬间变得赤红。
    下一秒！
    “啊——！”
    一声压抑到极点的怒吼猛然爆发！
    他猛地站起身，用尽全身力气將手中的奏报狠狠摔在地上！
    “废物！”
    “一群废物！”
    满朝文武被这帝王之怒嚇得齐刷刷跪倒在地，將脑袋死死贴在冰冷的金砖地面上，大气都不敢喘一口。
    整个奉天殿，只剩下朱元璋的怒吼。
    “五万前锋全军覆没！二十万大军土崩瓦解！”
    “耿炳文！咱让你去平叛，不是让你去给咱丟人现眼！”
    “咱大明的脸，都被你们这群废物给丟尽了！”
    怒吼过后，朱元璋的身体晃了晃，重重坐回龙椅之上。
    他大口喘著粗气，胸口剧烈起伏。
    他看著跪伏了一地的文武百官，又看了一眼身旁嚇得面无人色、身体抖如筛糠的皇太孙。
    偌大的一个朝廷，竟无一个可战之將了吗？
    就在这时，一名通传太监小心翼翼地从殿外走进来，跪在地上，声音细微。
    “启……启稟陛下……”
    “燕王殿下有八百里加急奏摺呈上……”
    朱元璋的眼神动了一下。
    他缓缓抬起头。
    “呈上来。”
    那份来自北平的奏摺被送到了他的面前。
    他展开奏摺，看著上面那熟悉的笔跡和主动请战的文字，沉默了许久。
    最终，他对著殿外，用尽力气下达了命令。
    “传旨！”
    “命燕王朱棣为平叛征虏大將军！”
    “总领北方一切军务！”
    “即刻整军，征討逆贼蓝玉！”