耿炳文的中军帅帐之內，气氛压抑。
    火盆里的木炭已经烧尽，只剩下一点微弱的红光。
    冰冷的空气从帐篷的缝隙里钻进来，让帐內的几名高级將领都下意识地裹紧了身上的披风。
    谁也没有说话，都在等著。
    等著前锋总兵官郭英的战报。
    自从前几日郭英的前哨部队遭遇伏击、损失惨重之后，整个大营的士气就变得很低落。
    一种无形的不安，开始在军官之间蔓延。
    帐外传来一声长长的通报：“报！”
    一名郭英的亲兵快步走进帅帐，他单膝跪地，双手呈上一份用火漆封好的战报。
    “启稟大將军，郭將军前线军报！”
    耿炳文面无表情地伸出手，接过了那份军报。
    他撕开封口，展开羊皮纸，仔细地看了起来。
    他看得非常慢，眉头也越皱越紧。
    帐內的將领们都屏住了呼吸，看著主帅的脸色。
    终於，耿炳文看完了。
    他没有说话，只是將那份战报重重地拍在了桌案上。
    一声闷响。
    他疲惫地挥了挥手：“你们，自己看吧。”
    一名离得最近的副將小心翼翼地拿起战报，凑到烛火下念了起来。
    战报上的文字写得倒是很有文采。
    郭英先是大肆吹嘘了一番自己如何身先士卒，率领大军“奋勇追击”。
    然后，他將前哨战的失利轻描淡写地归咎於敌人“狡诈”，声称自己是中了辽东逆贼卑鄙的埋伏，才会有一些“微小损失”。
    他甚至还夸大了敌人的兵力，说自己遭遇了不下万人的辽东军主力。
    战报的最后，郭英用一种不容置疑的语气，强烈要求主力大军立刻放弃稳扎稳打的策略，全速跟进，与他的前锋合兵一处，共同向山海关发起总攻。
    副將念完，帅帐內瞬间炸开了锅。
    一名耿炳文的心腹將领气得一拳砸在自己的盔甲上：“简直是胡闹！遭了埋伏，损失了上千弟兄，在他嘴里就成了『微小损失』？”
    “还要求主力跟进？他这是要把我们二十万大军，全都带进沟里去！”
    另一边，几名与郭英关係不错的年轻勛贵立刻站出来反驳。
    “话不能这么说！郭將军的前锋部队面对的可是敌军主力！他这是在为大军探路，承担了最大的风险！”
    “没错！我看郭將军的提议就很好！我们本来就该一鼓作气，直接衝到山海关下！”
    “大將军，不能再犹豫了！再等下去，军心都要散了！”
    帅帐之中，爭吵之声再起。
    一部分將领认为郭英无能急功，根本不配当这个前锋总兵官。
    另一部分將领则被战报中夸大的敌人兵力所嚇倒，认为不能再让前锋部队孤军冒进，应该立刻支援。
    耿炳文看著眼前这乱糟糟的一幕，听著耳边那些毫无意义的爭吵，只觉得头疼欲裂。
    他没有去制止。
    因为他知道，这支大军的核心，已经烂掉了。
    就在帐內的爭吵声达到顶点时，一个极度惊惶的声音突然从帐外传了进来。
    “报——！大將军！八百里加急！八百里加急啊！”
    这个声音悽厉，瞬间斩断了帐內所有的爭吵。
    整个帅帐，立刻陷入了死一般的寂静。
    所有人都转过头，看向帐门口。
    只见一名信使浑身是泥水，连头盔都跑丟了。
    他连滚带爬地衝进了帅帐，脚下一软，直接扑倒在地。
    他挣扎著抬起头，脸色惨白，嘴唇哆嗦著，一句话也说不出来。
    他艰难地吐出一个字：“水……”
    一名亲兵连忙端来一碗水，给他灌了下去。
    喝了水，信使总算缓过了一口气。
    他顾不上擦拭嘴边的水渍，用尽全身力气哭喊起来。
    “大將军！不好了！”
    “山东莱州府……莱州府……被一支不明来歷的水师攻破了！”
    “港口被焚，粮草……我们的粮草……”
    信使的声音哽咽了。
    “粮草……全没了！”
    帐內安静得能听到彼此沉重的心跳声。
    如果说，郭英前锋的失利只是一点皮肉伤。
    那么，莱州被焚，后路被断，就是一把直接捅进二十万大军心臟的尖刀！
    那不仅仅是粮草！
    那是他们整个东路补给线的核心枢纽！
    是他们所有人的命根子！
    耿炳文的身子剧烈地晃了几下。
    他眼前一阵发黑，踉蹌著向后退了几步，最后“咚”的一声，一屁股坐在了身后的帅位上。
    他那张本就苍老的面孔，在一瞬间血色尽失。
    他的目光下意识地投向了墙上那副巨大的地图。
    他的脑子里一片空白。
    许久之后，两个点才在他的视野里慢慢变得清晰。
    一个点，是正在辽西走廊上被耍得团团转的郭英前锋。
    另一个点，是被拦腰斩断的山东莱州补给线。
    一条线从陆地而来。
    另一条线从大海而来。
    这两条看似毫不相干的线，此刻却精准地交匯在了一起，目標全都指向了他这支大军的后心！
    直到这一刻，这位身经百战的老將才真正明白蓝玉的谋划是何等的可怕。
    这根本不是一次简单的叛乱。
    这是一张从战爭开始之前，就已经布好的天罗地网。
    而他，和他麾下的二十万大军，就是那只一头撞进网里的猎物。
    “完了……”
    耿炳文的嘴里，无意识地吐出两个字。
    他和他的大军，竟已陷入了进退维谷、后路堪忧的绝境。
    帐內，无人敢发一言。
    只有那名来自山东的信使，还在那里低声地抽泣著。
    而在帅帐最不起眼的角落里。
    那名一直沉默著的、来自燕王府的王老总旗缓缓抬起了头。
    他的脸上没有丝毫的惊慌。
    他的眼中闪过了一丝不易察觉的精光。
    他看了一眼失魂落魄的耿炳文，又看了一眼帐內那些乱作一团的將领。
    然后，他趁著所有人的注意力都没在他身上的时候，低下头，悄无声息地退出了这座大帐。