豫东，考城以南。
    土肥原贤二的临时指挥部，设在一座被徵用的地主大院里。
    院墙上还残留著炮火的燻黑痕跡，空气中飘浮著一股挥之不去的、混合著硝烟与霉味的潮湿气息。
    先前的狼狈与溃败，似乎已经隨著这两日的沉寂，一同沉淀了下去。
    取而代之的，是一种更加压抑的、如同暴风雨前夕的对峙。
    土肥原贤二端坐在一张太师椅上，手里没有拿他那柄象徵著谋略的摺扇，而是捏著一张薄薄的、已经起了毛边的电报纸。
    一名作战参谋快步走了进来，皮靴踩在青石板上，发出清脆的响声。
    “师团长阁下，根据前线侦察的回报，支那第104军的行军速度，依旧异常缓慢。”
    参谋的语气里，带著几分难以理解的困惑。
    “他们就像是在郊游，一路走走停停，甚至还分出兵力去修缮沿途被战火破坏的村庄和道路。完全没有一支孤军深入后应有的紧迫感。”
    土肥原没有立刻回答。
    他的手指，在那张电报纸的边缘，轻轻摩挲著。
    过了许久，他才將那份电报，递给了身旁的副官。
    副官接过，只扫了一眼，脸上便露出了难以抑制的狂喜。
    “阁下！这……这是真的？”
    “关东军的第二师团，要南下了？”
    “国內……国內也通过了新的《国民总动员法》？！”
    土肥原缓缓地点了点头，脸上看不出喜怒。
    他站起身，走到那幅巨大的作战地图前。
    地图上，代表著104军的那个粗大红色箭头，正在以一种蜗牛般的速度，缓缓向北移动。
    而在它的周围，几个代表著帝国师团的蓝色番號，如同几只蛰伏的巨兽，虽然不再主动逼近，却依旧保持著一个巨大的、鬆散的包围態势。
    “看到了吗？”土肥原的声音，恢復了往日的沉稳，“我们的敌人，正在给我们爭取最宝贵的东西。”
    “时间。”
    副官也凑了过来，他看著地图，眼中的兴奋几乎要溢出来。
    “哈依！陆抗此人，太过狂妄自大！他以为击退了我们和藤田君的试探性进攻，就可以高枕无忧了吗？”
    “他这是在自寻死路！我们每多等待一天，我们包围圈里的力量就增强一分！等到第二师团抵达，等到国內动员的新兵补充进来，他陆抗，就算有三头六臂，也休想从这豫东平原上飞出去！”
    土肥原没有说话。
    他只是静静地看著那个红色的箭头，看著它不紧不慢地，一步步，走向那个由帝国精心为他准备的坟场。
    良久，他才轻声地，仿佛是在自言自语。
    “陆抗啊陆抗，我们在等增援，你……又在等什么呢？”
    副官没有听清，还想再问。
    土肥原却挥了挥手。
    “你先下去吧。让部队加强戒备，没有我的命令，不许与当面之敌发生任何衝突。”
    “哈依！”
    副官重重顿首，压抑著兴奋，快步退了出去。
    作战室里，重新恢復了安静。
    只剩下土肥原一个人，面对著那张巨大的地图。
    他脸上的沉稳，如同面具般褪去，取而代之的，是一种更加深沉的、混杂著忧虑与疲惫的神色。
    他又一次，拿起了那份电报。
    他的视线，越过了“关东军第二师团”那几个字，死死地落在了“国民总动员法”上面。
    国內，已经到了这种地步了吗？
    连最后的、用来维持社会运转的青壮年劳动力，都要被榨乾，送上战场了吗？
    他比任何人都清楚，帝国这台战爭机器，早已在超负荷运转。
    国內的钢铁產量，甚至还不如一个花旗国的中等州。
    石油，更是要看后者的脸色。
    为了支撑这场看似辉煌的圣战，国內的经济，早已被扭曲成了一个畸形的怪物。
    他闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现数年前他的想法。
    那是在九一八事变之后，他作为关东军的特务头子，权势滔天。
    他曾不止一次地，向东京大本营上书。
    他的计划很简单，甚至可以说是保守。
    ——停下来。
    停止一切向关內的军事冒险，不要再继续扩大战爭范围。
    用二十年，甚至五十年的时间，將整个满洲，彻底消化掉。
    將那里丰富的矿產、肥沃的土地、数千万的劳动力，变成帝国真正的血肉。
    在那里，建立起比本土更加庞大的工业基地，训练出数百万装备精良、適应大陆作战的皇军。
    將满洲，经营成一柄悬在华夏头顶的、无坚不摧的利剑。
    等到时机成熟，等到帝国的国力，足以碾压整个东亚。
    到那时，再挥师南下，整个华夏，將如熟透的果实般，坠入帝国的手中。
    然而，他的计划，被那些东京的疯子们，嗤之以鼻。
    “二十年？五十年？”
    “土肥原君，你的胆子，已经被满洲的寒风吹小了吗？”
    “华夏，不过是一栋腐朽的木屋，只需要我们轻轻一推，就会轰然倒塌！”
    “时不我待！我们没有时间去等待！”
    现在，报应来了。
    他们一脚踹开了那扇腐朽的大门，却发现，自己陷入了到了深不见底的战爭泥潭。
    土肥原贤二缓缓地，在椅子上坐了下来。
    他感到一阵深深的无力。
    他痛恨那些东京的战爭狂人，將帝国拖入了如今进退维谷的境地。
    可土肥原老鬼头又何尝不是那群畜丨牲中的一员呢？
    它能有今天的地位，能坐在这里，指挥一个甲种师团，不正是因为当年，同样无视了东京的命令，一手策划了九一八吗？
    让那些野心勃勃的少壮派军官们看到，原来，违抗命令，发动独走，不仅不会受到惩罚，反而会得到无上的权力和荣耀。
    如今，这群被他亲手餵大的疯狗，反过来，將整个帝国，都拖上了这辆失控的战车。
    何其讽刺。
    土肥原贤二长长地，嘆了一口气。
    他將那份电报，隨手丟在了桌子上，整个人，都像是被抽走了骨头，瘫软在了椅子里。
    窗外，天色愈发阴沉。