一股寒意猝然窜上后颈，直衝天灵盖。他指尖发麻，喉头髮干，一个念头如冰锥扎进脑海：这渔村里，压根没人。一个活人都没有。连刚才倚门絮叨、递来乾鱼乾的老妇，怕也是这团血肉披著人皮演出来的戏！
    它只在暗处才肯卸妆。
    ——那这一切，难道都在李守的算计之中？
    王阳胸口一闷，像被人攥住了心口。他忽然彻骨地明白过来：李守不是帮手，是猎人。自己见过的所有人里，最危险的那个，从来就是他。必须立刻把消息送回殿里……
    火把一亮，那团红肉倏地一颤，像是被烫到了似的猛地绷紧。它察觉到自己暴露了。
    隨即，它蠕动得更狠了，表层凸起数道青筋，深深陷进阿鲁尔皮肉里，像无数吸盘同时发力。
    “呃啊——！”
    阿鲁尔整个人弓了起来，惨叫撕裂空气。那痛感不是割、不是刺，而是成千上万根烧红的绣花针，密密麻麻扎进脊椎；又像整片后背爬满了啃噬骨髓的蚁群。冷汗顷刻浸透他额角，顺著下頜线往下淌，在地上砸出一个个深色小点。
    王阳没再犹豫。
    他抄起火把，照准那团鼓胀的赤红，狠狠捅了下去——
    “滋啦！”
    焦臭味猛地炸开，浓烈得呛人喉咙。是腐肉遇火迸裂的腥臊，混著油脂烧糊的腻香，直衝阿鲁尔鼻腔。他眼前一黑，几乎作呕。
    更瘮人的是——背后竟真传来一声尖啸！
    悽厉、变调、带著某种被活剥鳞片般的剧痛，嘶哑得不像人声。那团肉果然怕火。
    王阳咬紧牙关，手腕稳如铁铸，將火把死死摁在它身上，足足三息不止。
    终於，那团东西猛地一抽，黏腻的吸盘“啵”地弹开，摔落在地，溅起几点暗红黏液。它一触地便弹跳而起，四肢著地，快得只剩一道残影，“嗖”地钻进墙根一处塌陷的灶坑阴影里，再不见踪影。
    王阳抬脚欲追，脚步却顿在半空。
    ——黑处太多。窗缝、梁底、柜后、灶膛……它能缩进任何一丝光够不著的角落。追？不如先喘口气。
    阿鲁尔瘫坐在地，后背衣料早已被蚀穿，破洞边缘焦黑捲曲。连杨玄亲手缝进內衬的那副软甲，也化作了几缕灰白碎丝，散在血污里。裸露的皮肤惨白如纸，布满密密麻麻的针尖小孔，血珠正一颗接一颗，慢而执拗地往外冒。
    “还好……咳……发现得早……”阿鲁尔舔了舔乾裂起皮的嘴唇，话音未落，膝盖一软就要栽倒。幸而王阳伸手架住他胳膊，才没让他脸朝下磕在冰冷泥地上。
    屋外，指甲刮擦土墙的“沙…沙…沙…”声从未停歇，像一群饿极了的野狗在啃噬门框。整座屋子都在那声音里微微震颤。
    “现在……怎么办？”阿鲁尔喘著气问，声音虚得像一张被风撕薄的纸。奇怪的是，那团东西一走，他反而更撑不住了，浑身力气被抽空，连抬眼都费劲——仿佛那团血肉，才是吊著他命的最后一条线。
    王阳没应声。
    门外是刚从地底爬出的维京活尸，指甲缝里还嵌著黑泥；屋里不知哪个暗角，正蛰伏著一具会呼吸的“人皮灯笼”；而身边这个同伴，连坐直都要靠他半扶著……
    进不得，退不能，四面皆墙。
    就在这时——
    “嗒、嗒、嗒……”
    屋內深处，忽然响起一阵脚步声。
    不疾不徐，鞋底碾过碎屑，节奏清晰得反常。
    王阳倏然转身，火把高举，光晕劈开昏暗，朝声源扫去。
    光影摇曳中，一个身影自走廊尽头缓步而来。轮廓由模糊渐趋清晰，步伐、肩线、甚至垂在身侧的手势……全都熟悉得令人心头髮毛。
    直到那人站定在门楼旧木框下，火光映亮他半边脸——
    王阳瞳孔骤缩。
    是他自己。
    正站在那里，嘴角咧开一道不自然的弧度，盯著地上瘫软的阿鲁尔，眼神里没有温度，只有赤裸裸的、捕食前的兴奋。
    “是它变的？！”王阳后槽牙咬得咯响。他原以为这东西顶多捏个皮囊糊弄人，没想到竟能把人復刻到骨子里——连他右眉梢那道旧疤的位置，都分毫不差！
    “你……死……”
    门楼下的“王阳”开口了，字句僵硬，像生锈的齿轮在强行咬合。每吐一个音，喉结都艰难地上下滚动一下——它还在適应这副新嗓子。但意思，已经足够清楚。
    它恨极了那把火。恨极了被灼烧的剧痛。恨极了眼前这个活生生的、刚刚把它烤得皮开肉绽的“王阳”。
    王阳一把將火把塞回阿鲁尔手里：“攥紧，別让它灭。”
    话音未落，他自己已弯腰拾起地上那柄备用佩剑——剑鞘早不知丟哪儿去了，只剩一截寒光凛冽的刃。
    阿鲁尔眼下连抬手都难，更別说挥剑。这摊烂泥，得靠他一个人扛住。
    “呵……”
    对面的“王阳”忽地笑了一声。
    那笑声乾涩、拖长，尾音上挑，像荒原上一群褐羽乌鸦围住將死的兔子，用喙敲击枯骨时发出的咔咔声。听得人头皮发麻，脊椎发凉。
    王阳缓缓吐尽一口浊气，任那股混著血腥与霉味的空气灌入肺腑。
    逃不了。
    就像这口空气，咽也得咽，不咽也得咽。只要还想活著走出去，这一仗，就必须打。
    “轰！”
    他左脚猛然踏地，脚下夯土应声龟裂，蛛网般蔓延开几道细纹。人已如离弦之箭射出，衣袍猎猎，袖角被风撕开两道口子，碎布翻飞。
    刚从尸堆里杀出来的他，眼下满脸菸灰、髮丝凌乱、衣甲破损，狼狈不堪；而对面那个“王阳”，连靴面上沾的泥点位置，都和他一模一样——
    本体，反倒像一具刚拼凑好的、尚未上漆的木偶。
    镜像也动了。
    它同样蹬地、同样前冲，动作精准得如同復刻——连他衝来时右手微抬、护住咽喉的习惯，都被学了个十成十。
    两人迎面疾驰，中间距离飞速缩短。
    唯一不同的是：那怪物两手空空。
    它不要兵器。它要用自己的手，把自己的“原型”，一寸寸，撕碎。