他循著气机往深处走，忽然——右侧林隙传来脚步声。
    不疾不徐，不轻不重，鞋底磨著苔蘚与碎石，节奏缓慢，带著老人特有的滯涩感。
    腰间长剑在鞘中低鸣，剑身微颤，似已饥渴难耐。
    只要那人现身，杨玄有九成把握——一剑封喉，不给半句废话的机会。除非，大祭司真有鬼神莫测的手段。
    空气沉得发闷，林间水汽凝成细汗，沉沉压在他肩头，连呼吸都变得滯重。
    只有那脚步声，越来越近——
    噔……噔……噔……
    “来自大秦的杨王，请收起你的杀意。”
    声音先至，苍老却不衰，平和却无温度，仿佛早已算准他握剑的手会抖，算准他喉结会跳，算准他此刻正站在杀与不杀的刀锋之上。
    话音未落，一棵三人合抱的古松旁，一道身影悄然浮现。
    白衣曳地，袍角未沾半点尘泥，鬚髮如雪，面容却不见褶皱，一双眼睛深得像两口古井，映不出光，也照不见底。
    他站在那儿，不像活人，倒像林中一缕未散的旧梦。
    杨玄没答话。
    剑已出鞘。
    一道冷冽寒光，无声斩向那抹白衣。
    他们俩本就是死对头，你张口就说“停手”，他就真收剑罢战？那杨玄的脸面往哪儿搁？
    轰——！
    一道雪亮剑光劈中古松，树干应声裂开，整棵巨木从中断作两截，粗壮的枝杈连著满树青叶轰然砸落，枯枝与落叶在泥地上噼啪乱响，像一锅烧沸的豆子。
    树皮缝隙里钻出的甲虫、蜈蚣、蚯蚓，全被震得四散奔逃，仓皇钻进石缝或腐叶堆；林子西边几只棲在枝头的灰鹊受惊腾空，扑稜稜飞向远处山脊，连回头都不敢。
    这一剑的威势，足可劈开山岩、震塌土墙。可那维京大祭司却纹丝未动，仿佛那道剑光只是掠过一道影子——他站在那儿，像一缕没沾地气的雾，虚浮於现实之外。
    杨玄眉心紧锁。这老祭司比他预想的难缠十倍。连刀锋都近不了身，还怎么打？若今日放他离去，凯尔要塞里的秦军，怕是连明早的太阳都见不到了。
    念头刚落，他掌心內力再涌，灌入剑身，剑刃嗡鸣低颤，寒光吞吐如蛇信。这一剑，若再落空，他转身就走——回要塞，与残兵並肩守到最后。
    可就在他抬臂欲斩的剎那，大祭司开口了，声音不高，却像钉子般楔进耳中：
    “我，放你们大秦军一条生路。”
    这八个字撞进杨玄心里，震得他手腕一滯，蓄满劲的长剑硬生生顿在半空。他缓缓垂下剑尖，目光重新落在对方脸上。
    大祭司面无波澜，仿佛刚才那句话不是从他嘴里出来的。脸上沟壑纵横，是岁月一刀刀刻下的印记；银髮被山风扯得飘荡不休；一双眼浑浊泛黄，可深处却有两点精光，锐得像淬过冰的针。
    “哦？”杨玄轻应一声，反手將剑“鏘”地推回鞘中。既然第一剑没用，第二剑多半也是白费力气——与其耗尽力气再劈一次空气，不如省点力气喘口气。
    “不错。”大祭司頷首，喉结微动，“我准你们大秦军全身而退，仅此一回。但……”他略作停顿，目光沉沉压来，“你须独身隨我去见大帝。”
    请君入瓮？杨玄心头一跳。这和当年项羽摆鸿门宴、邀刘邦赴宴，有何分別？罗洛大帝此刻怕已在都城暗布刀斧手，就等他一脚踏进宫门，好关门打狗。
    他静静望著大祭司，没说话，也没动。眼神里没怒火，也没惧意，倒像是看见个说胡话的老疯子——再猛的狮子，也不会闭著眼往陷阱里跳。
    大祭司早料到他会犹豫。嘴角牵起一丝极淡的冷笑，声音却更沉了几分：“你纵有万夫莫当之勇，可凯尔要塞里那些秦卒呢？他们也跟你一样，能一夜不睡、连斩百兽、血透重甲？”他顿了顿，目光扫向远方战场方向，“兽潮未歇，而你们刚血战完大王子，连伤药都来不及敷，连水都喝不上一口——你不点头，明日日头升起时，要塞里就只剩尸首了。”
    “给你一晚思量。为表诚意，我即刻撤兽潮。明日此时，你若应下，我引路；若不应，我转身便攻，再不留半分余地。”
    哪怕身在密林深处，杨玄仍能听见远处传来的闷吼——那是黑鬃熊的咆哮、巨蜥的嘶鸣、还有成千上万爪牙刮擦城墙的刺耳声。
    “我凭什么信你？”杨玄嗓音低哑，像砂纸磨过粗陶。他確已动摇。没了这支秦军，他不过是个孤王，单枪匹马，如何杀得进维京腹地？
    大祭司抬起枯枝似的手，高举过顶。掌心忽地燃起一点微光，细如萤火，却灼灼不灭。那光顺著指尖向上延展，化作一道纤细却笔直的银线，直刺云霄——仿佛连通神域的引信。
    “我以奥丁之名立誓：若违此诺，神矛自天而降，洞穿我身，坠入海姆冥界，永世不得超生。”
    话音未落，他喉间猛地爆出一声野性十足的咆哮——不是人声，是蛮熊濒死前的震吼，带著腥风与铁锈味，撕开林间寂静，直贯战场。
    高台之上，一只禿鷲正俯衝而下，利爪已探向一名秦军脖颈。可那吼声一到，它双翅骤然一拧，硬生生剎住去势，扑稜稜倒飞而起，连盘旋都不敢，眨眼消失在天边。
    所有野兽齐齐止步。前一秒还在撞门的巨猿僵在原地，獠牙还咬在断裂的门閂上；后一秒，整片兽潮如退潮般哗啦散开，蹄声、爪声、喘息声，顷刻间退得乾乾净净，快得像被谁抽走了骨头。
    “……它们……走了？”一名满脸血污的秦卒拄著断刀，站在高台边缘，胸口剧烈起伏。野兽退得比来时更急，没有號令，没有迟疑，仿佛身后追著比死亡更可怕的东西。
    “咱们……守住了？”
    没人欢呼，只有粗重的喘息声在废墟间迴荡。士兵们彼此相望，眼里全是劫后余生的茫然。
    明明防线已摇摇欲坠——兽群几乎撞垮了內墙，凯尔要塞的青铜大门被猴群用石块砸得歪斜半开，连机关弩槽都被血糊住了。可就在破门而入的前一瞬，它们竟齐刷刷掉头跑了。