齐王与后胜见其礼节略显简慢，脸色微变，却终未言语。
    时局如此，岂容计较？
    秦军压境，亡国之祸迫在眉睫，他们自身性命尚且难保，又怎能苛责使臣仪態？
    “秦使免礼，不知此次前来，所为何事？”
    齐王强作镇定，出声询问。
    李燃目光平静，未直接作答，反而是轻笑一声，道：
    “想必齐王已知，我秦国四十万精锐之师，如今正屯於贵国边境。”
    他顿了顿，看著齐王渐显苍白的脸色，继续从容而言：
    “我主杨侯仁德宽厚，不忍见战火肆虐、生灵涂炭，更不忍万千齐地百姓因一场无谓抵抗而枉送性命。亦不愿见大王年少英姿，却因一时倔强而落得身死国灭之下场。故而按兵不动，暂缓进攻，特遣在下前来传信。”
    齐王听罢，心头一紧，面色愈发阴沉。他深知此言非虚——一旦开战，血流成河在所难免，自己亦难逃一死。
    “此次在下奉杨侯之命，正是为给大王及贵国留一条生路。”
    李燃语气平和，却字字如铁。
    齐王与后胜互望一眼，彼此心照不宣。
    隨即，齐王开口，声音微颤：
    “可是要本王献城归降？”
    “呵呵！”李燃闻言轻笑一声，显然对方也並非愚钝之辈！
    “不错，我杨侯特命在下前来通告齐王——十日之內若不归顺，大军即刻进发，到时城破国亡，玉石俱焚！”李燃目光如刃，紧紧锁定齐王，语气低沉却字字千钧。
    齐王听罢身躯一震，心中惊惧翻涌！
    杨侯不再拖延，这是下了最后的决断！
    “十日后，是战是降，齐王须早作决断！”李燃言毕，將一卷帛书递上，“此乃我杨侯亲致齐王之信函！”
    “在下话已至此！”
    “告辞！”
    语落，李燃转身离去，毫不迟疑。
    大殿之中，唯余齐王与后胜二人，面色惨白，神情恍惚，心头儘是惶然。
    十日不降，国將倾覆！
    ……
    大殿內，齐王手颤不止地展开那捲帛书，凝目细看。
    其上所书皆为官样辞令，內容与李燃所述无异：十日內若不投降，秦军铁骑必將长驱直入，血流成河，社稷崩毁！
    然亦提及，若齐王俯首称臣，杨侯可保其性命无忧。
    “大王，那杨侯究竟说了什么？”后胜望著齐王，低声相询。
    齐王苦笑不语，只將帛书递出。
    后胜匆匆阅毕，脸色骤然阴沉。帛书中杨侯並未多言，仅允诺保全性命而已。
    良久，他终是嘆息一声，面向齐王道：
    “大王，军心涣散，百姓无斗志，一旦兵戈再起，我等皆难逃一死！”
    “不如……降了吧。”
    齐王面如死灰，嘴角牵出一丝苦涩笑意：
    “王舅，传召群臣，举行大朝会吧。”
    “是，大王。”后胜知其心意已决，心中暗嘆，隨即退下。
    不久之后——
    庄严肃穆的王宫大殿之上，齐国文武百官齐聚一堂。
    殿中议论纷纷，嘈杂不断。
    “唉，这是我齐国前所未有之危局啊！”
    “秦国如虎似狼，何以抵挡？”
    “可惜了！若早些与楚国结盟，或联合三晋共抗强秦，何至於今日孤立无援？”
    “事已至此，空谈又有何益？”
    “如今將士无心作战，百姓亦无战意，如何挡得住秦军锋芒？”
    “不知大王召我等所为何事？”
    “哼，除了议和於秦，还能有何要务？”
    ……
    此刻，人人皆感亡国之祸迫在眉睫，心头沉重，难以言表。
    正喧嚷间——
    “大王驾到！”太监尖声传报。
    齐王在两名宫女执扇引导下，缓步登殿，容色黯淡，落座於王位之上。
    “臣等参见大王！”群臣齐声跪拜。
    “诸位爱卿平身。”齐王虚弱地抬手示意。
    礼毕，眾臣立定，齐王环视群臣，艰难启唇：
    “今日孤王接秦军使者呈来一封书帛，出自秦军统帅杨侯之手。诸卿且传阅一观。”
    言罢，太监便將帛书递下，由群臣依次传看。
    片刻后，殿中譁然四起。
    “什么？十日不降，便要国破家亡？这……这是逼我齐国屈膝投降吗？”
    “可恨！秦国恃强凌弱，欺人太甚！”
    “我齐国岂能俯首称奴？寧可血战到底！”
    “唉……拿什么战？拿什么挡？”
    ……
    虽有激愤之声，然多数大臣默然低头。秦齐之间实力悬殊，胜负早已分明，齐国绝无胜算。
    见群臣反应如此，齐王再度开口：
    “诸位爱卿！”
    眾人闻声，皆转头望向王座。
    面对满殿目光，齐王面容痛苦至极，终是咬牙，缓缓说道：
    “诸卿皆知，以我齐国今日之力，实难与秦国抗衡！一旦开战，必致生灵涂炭，无数將士黎民將葬身战火！”
    “孤王不忍见我齐国子民枉死於无望之战，不愿让故土遍布哀魂！”
    “故此，孤王决意……决意归降秦国！”
    齐王艰难地说完最后一句话，仿佛耗尽了全身的气力！
    他身为一国之主，如今却要向敌国俯首称臣，怎能不心生羞愤？
    可又能如何呢？
    “什么！！”
    “大王万万不可啊！”
    就在齐王话音刚落之际，即墨大夫猛然睁大双眼，立刻站出高声疾呼——
    “大王，我齐国尚有存续之机，绝不能轻言投降！”
    “正是！大王，我齐国也曾是泱泱大国，岂能屈膝於秦？”
    “大王请三思！纵使战局不利，也不可自毁气节！”
    “大王，我等当激励军民共御外侮，何至於言降！”
    ……
    不止即墨大夫，数名大臣也纷纷起身，满面怒容、义正辞严地进諫。
    齐王早已料到朝堂之上必有反对之声，但他此刻心意已定，再不愿听任何劝阻。
    “够了！诸位爱卿，孤王心意已决，此事毋庸再议，退朝吧！”
    齐王面色阴沉地扫视眾人，隨即起身，头也不回地走下王座！
    “大王！！”
    “大王不可！万不可降啊！”
    “大王……”
    望著齐王远去的背影，眾臣焦急呼喊。
    然而齐王毫不停留，径直离开了大殿。
    隨著他的离去，大殿之內，无数大臣凝视著上方空落的王座，环顾这宏伟却寂寥的殿堂，无不长嘆。