不得不说，这番慷慨陈词確有鼓动人心之力，令齐王原本慌乱的心绪稍稍平復，殿中不少大臣神色也隨之略显镇定。
    “那么依即墨大夫之见，我齐国抵御秦军，胜算几何？”
    齐王继续追问。
    “大王！只要我齐国上下同心，同仇敌愾，必能阻挡秦军，將其拒於国门之外！”
    即墨大夫抱拳而立，语气坚定，不容置疑。
    齐王闻言，心中又安定了几分！
    是啊，若倾全国之力徵兵，齐国亦可聚四十万大军，兵力並不逊於秦军。
    然而，就在此时——
    一声轻蔑的冷哼划破寂静。
    “即墨大夫，未免太过狂言了吧！”
    齐王与眾臣循声望去，正是相国后胜开口。
    “秦国灭楚之时，楚国拥兵六十五万，兵甲精良，又有名將项燕统率，尚且无法抵挡秦国五十万精锐之师。如今秦国四十万大军来袭，我齐国即便凑得四十万兵卒，又能如何？你们当中，谁敢言有十足把握率军击退秦国四十万虎狼之师？谁有这个胆识？谁有这份能耐？”
    后胜立於殿中，目光如刃，扫视全场，厉声质问。
    群臣面对他锐利的目光，纷纷低头迴避，无人应答。
    他们哪有此等信心？况且，相国所言的確属实！
    堂堂楚国，举国之力竟也难逃覆灭命运，而齐国实力本就略逊於楚。
    面对秦国，谈何抗衡？
    秦国精锐达四十万之眾，而齐国的主力军队最多不过二十六七万，纵使竭力增兵凑至四十万之数，战力却难以相提並论。兵力不足，又无名將统帅，如此局势，如何能敌得过秦军？
    谁敢断言有此胜算？
    齐王望著殿中群臣无人应声的模样，心头顿时沉入谷底。
    他面色略显苍白，目光迟疑地转向后胜，语气虚弱地问道：
    “那……相国之意究竟如何？”
    后胜见齐王发问，神情凝重地望向大王，长嘆一声道：
    “大王，此番我齐国恐难倖免啊！”
    齐王听罢相国一嘆，神情颓然，呆坐於殿上。
    秦国之强，实在太过骇人！
    “相国，如今秦军来犯，你说孤王当下该如何是好？”
    齐王勉强抬头，再度看向后胜询问。
    “大王，秦军……大军压境，眼下唯有战或降两条路可走！”
    后胜再次嘆息，缓缓开口。
    齐王与满殿文武闻言，无不面露苦色。
    的確！
    如今秦军兵临城下，还能有何选择？唯战与降而已！
    谈和已无可能。秦国统一天下的野心昭然若揭，割让多少城池才能满足其欲？又岂会甘心退兵？
    “大王！我齐国当与秦国死战到底！秦国虽强，未必便能取胜！”
    即墨大夫率先出列，昂然陈词，全然不受后胜悲观之语所动。
    “大王，秦军既已来犯，我齐国须即刻调集大军，整备战事！”
    “正是！大王，秦军意在灭我宗庙社稷，唯有奋力一战，方知胜负归属！”
    “大王，臣等誓以死守护齐国疆土！”
    ……
    即墨大夫话音刚落，数位大臣接连起身，慷慨陈词，气势凛然。
    显然，他们毫无惧色，愿与强秦一决高下！
    然而，殿中挺身而出者寥寥，多数大臣沉默对视，神色踌躇，似在权衡利弊。位於左侧首位的后胜脸色阴沉，略作迟疑后终於迈步出列，朝上首的齐王拱手道：
    “大王，一旦开战，若我军败北，则恐將国破家亡，身死族灭啊！”
    齐王刚刚燃起的一丝战意，闻此言顿时如坠冰窟。
    相国所言，確有道理！
    若彻底激怒秦国，与其不死不休，待齐国覆灭之时，自己焉有生路？
    “后胜！！你此话何意？莫非竟要我王投降秦国不成？”
    即墨大夫终於按捺不住，怒目圆睁，厉声质问。
    “哼！即墨大夫，本相不过为提醒大王利害罢了，何况此战我齐国实无胜机！”
    后胜冷冷瞥他一眼，冷哼回应。
    “你——！”
    “战场变幻莫测，未战先言败，岂非自毁士气？我齐国乃东方大国，拥兵数十万，何以不能与秦一战？”
    即墨大夫愤然驳斥。
    “够了，爱卿！”
    齐王见二人將起爭执，急忙出声制止，继而轻嘆一声道：
    “爱卿，相国所言亦非无理，秦国之势，確实难以抗衡啊！”
    “大王，无论如何，秦军已至边境，我等必须做好迎战准备！”
    即墨大夫见齐王意志动摇，神情恳切，抱拳进言。
    齐王微微点头。此话確然不差——无论结局如何，备战绝不可缺，万不能任秦军长驱直入，直逼临淄！
    “爱卿所言极是。今秦军来攻，我齐军务必严阵以待！”
    “不知爱卿有何良策？”
    即墨大夫见齐王垂询，立即答道：
    “大王，当务之急是紧急徵召壮丁，尽调国內兵马奔赴边关，同时探明秦军动向与部署……”
    齐王听罢頷首，未加迟疑，当即下令徵兵，並著手调遣將领。
    殿中君臣商议良久，直至齐王颁下诸多军令，眾人方才陆续退去。
    然而，虽已散朝，人人皆心怀沉重，难以安寧。
    秦国四十万大军压境，志在灭齐，齐国已临亡国之危，谁又能真正心安？
    就在齐国上下决议备战、紧急徵兵、调兵遣將之际——
    轰隆隆——
    通往齐国的漫长官道之上，尘土飞扬，马蹄震地！
    几支大军行进的轰鸣声此起彼伏，蒙武率领十万雄兵直扑齐国穆陵关！
    贏钱也率领十万將士奔赴齐国阳光之地。
    而杨玄则亲自统率最后十万大军，不疾不徐地向齐国西境挺进。
    至於驻守辽东的魏岱，在接到杨玄军令之后，岂敢迟疑？当即点兵出征，自辽东出发，直指齐国北境。
    近十日后！
    齐国王宫之內！
    “报——秦国大將蒙武率十万大军逼近穆陵关！”
    “报——秦国大將贏钱领十万大军直趋阳光！”
    “报——秦国大將魏岱率十万大军压境我齐国北边境！”
    “报——秦国杨侯亲率十万大军正向我齐国西境奉城而来！”
    隨著秦军各路逼近，一道道战报接连传入宫中，齐国王殿顿时气氛凝重，肃杀之气瀰漫。齐王心头猛然一沉，忧惧难安。