苍茫的大地之上，白雪逐渐消融。黑压压的回鶻大军，犹如一支缓慢蠕动的蜈蚣，穿行在黑白交错的大地上，在泥泞之中挣扎著。
    空气中瀰漫著草根腐烂的气息，还有牲畜嘶鸣声。
    隨著春季化冻，道路变得泥泞起来，那些沉重的板车，自然就陷在了泥地里，久久不得动弹。
    “啪！”
    带刺的鞭子狠戾地落下，正中一个落后的奴隶后脊。
    皮鞭的利刺瞬间撕开灰布褂，將里面的血肉翻搅了出来，奴隶立刻惨叫了出来。
    其余面黄肌瘦的奴隶，都在抬著车，不敢有半点异动。
    “混帐，这点活也干不好！”
    被抽中的是个吐蕃人。
    摔倒的同时，他头上的粗礪灰羊角，磕在石头上，直接断掉了半段。而那双羚蹄下肢陷在泥泞里，止不住地发抖。
    “给我起来！”
    见到他这副模样，回鶻监军气不打一处来，直接走到他身边，拽著他的羊角，將他从地上拖起。
    然而，这番动作令吐蕃人疼得直呼了起来。
    由於受痛，他整个躯干向下猛沉，那双蹄子受惊似地一蹬。
    唯有右腿没有动作。
    见此情形，回鶻监军似乎明白了什么。
    他鬆手任由吐蕃人摔在地上，断腿弯折成一个诡异的钝角，骨头几乎要从蹄子旁刺出。
    “大人，大人！”
    吐蕃人立刻抱住了监军的腿：“我能干活，我能干活！我能跟著......”
    “滚！”
    回鶻监军一脚踢开吐蕃人。
    隨后他调转马身，立刻撒开蹄子奔跑，来到药罗葛仁美身边。
    这位首领正披著厚重的裘袍，將全身都裹得严严实实，唯有眼睛露在了外面，喘著沉厚的腥气。
    “可汗，有个奴隶断腿了。”监军瓮声瓮气地说，“该当如何处置？”
    “如何处置？本汗王说的还少吗！”
    药罗葛仁美的声音浑厚，还带著一丝慍怒。
    “这一路上，人马受伤如此之多，若是弃了，留在荒野之中，也难免一死。既然如此，去告知儿郎们，准备用饭！”
    “是！”
    监军顿时兴奋了起来。
    大军远征多劳碌。
    其中大多能吃的，要么是风乾肉，乳酪，要么便是些又干又冷的胡饼。
    如今倒是多了点伙食。
    隨著监军离去，不一会儿，远方便响起了惨叫声。
    惨叫声中，混著回鶻人们的欢呼。
    大口的行军锅底中，腾起一阵腥腻的白色雾气。伴隨著雪融水的煮沸，这种非人的香气引来无数回鶻人，用匕首敲打著陶碗，无数人马焦躁的望著，等待著分一杯羹。
    那股弔诡的肉香味，飘散在人群之中。
    奴隶们缩在角落，远远望著那口大锅，心中皆是难以诉说的恐惧。
    谁也不知晓，下一个会是谁。
    排在后面的回鶻人嘆著气，旋即又转过头去，恶狠狠地盯著奴隶，思量著谁会是自己的下一顿饭。
    隨著用饭完毕，回鶻人的隨从也结好了营帐。灰黑色的牙帐再度立起，大纛立於牙帐之上，飘舞的丝带昭示著药罗葛氏的权威，以及药罗葛仁美的无上权威。
    此时，这位可汗在端坐在牙帐中。
    诸將遵循著律令，趁著夜还未深，纷纷齐聚药罗葛仁美牙帐下。
    “可汗，这一路行来，未曾见著汉人农夫，只有些流寇，若是再这般下去，军粮该如何支撑？再说，如今房屋皆倒，我族勇士难寻住处。”一名头领忧心忡忡地说明了情况。
    自甘州出征而来，已有数日。
    按往常惯例，此时他们应当散出游骑，搜刮方圆二十里內，一切所能及的村落、聚居点，用这样的方式来填充大军补给。即使没有粮草，那也有肉可吃。
    但现在什么都没有。
    莫说是粮草了。
    连人也见不著。
    曾经那些存於舆图上的村落，如今悉数荒废弃置。甚至连茅草房的墙壁，都被推倒，令回鶻人吃也吃不得，住也住不得。
    回鶻人没有后勤，向来以战养战，见到什么就吃什么。
    因此眼下的情形才让眾將担忧。
    药罗葛仁美却冷哼了一声：“住处？你若是没毡房，本汗王可赠你一顶，如何？我回鶻一族，当为勇士，何须得汉人这土房子！”
    “那我们吃什么呢？”
    “是啊，吃什么呢？”
    眾回鶻將领，又將问题转了个向，转到了他们最关心的问题上。
    结果药罗葛仁美猛地一拍案几。
    “周遭不到处皆是粮食？我等入张掖时，亦是缺粮，不也靠著粟特鸟肉，填饱了肚子？如今这吐蕃、汉人两脚羊，比之粟特更为肥硕，又何必忧虑此事？”
    这些问题，在药罗葛仁美眼里，完全不值得顾虑。
    只要回鶻人活下来，其他一切都可以牺牲。
    不过，药罗葛仁美並非愚钝。
    “即明日起，告知诸孩儿，可杀駑马、骆驼，食其肉，饮其血，以充军粮。如此一来，粮草之难自解。”
    药罗葛仁美十分自信。
    “此地之农夫，定是携家眷、粮草撤入酒泉城中。我军若能破其城，便可缴其輜重，获其粮草。酒泉又不是敦煌那般大城，待到我等行至城下，只需得歇息一日，便可攻城去。几个时辰內，必克酒泉城。”
    这番话，若是別人来说，眾將必定心存疑虑。
    可这是药罗葛仁美。
    昔日坚固的张掖，在药罗葛仁美的铁蹄下，甚至一天都没能坚持下来，瞬间就被攻破易主。
    况且就在去年，归义军亦曾討伐甘州回鶻，结果无功而返，更是令眾人有恃无恐。
    归义军悉数而来，也不能胜药罗葛仁美。
    如今药罗葛仁美率大军亲至，小小一个酒泉城，岂不是螳臂当车？
    正当眾將准备散去时，药罗葛仁美又忽然叫住了一人。
    “迷力訶。”
    听到药罗葛仁美喊自己，一名通体古铜色，连马身亦是沙色的回鶻大將，立刻回过头，恭顺地屈下前膝。
    “在。”迷力訶的声音有些尖锐。
    “去杀几个粟特大脚鸟，分了他们的肉，记得留下他们的翎羽做箭，以备攻城之需。”