冷风扫过肃州大地。
    枯黄的河谷地中，来自福禄县西的农夫，手中攥著沾满灰土的袋子，看著那位马背上的官人。
    看了没一会儿，旁边的士卒便叫骂了起来。
    “停著做甚，走！”
    被士卒这么一骂，农夫立刻走了起来，生怕士卒当真动手。
    跟在一旁的士卒啐了一口。
    “若是阴刺史还在，便要拿鞭子打你们！”
    隨后，士卒转头望去。
    整个福禄县的农夫，几乎都沿著祁连山的河谷，形成一个个小村落，在各地耕种。这样的耕作习惯，令刘恭很容易找到他们，也迅速將人口聚集了起来。
    而在刘恭身边，几名猫娘护卫摇晃著耳朵，漫不经心地打量著四周。
    至於刘恭的面前，一名小吏正匯报著情况。
    “別驾，这片村收拢了一百四十七户，除开五户绝种，共四百六十一人。牛五十四头，骡子十一匹。”
    小吏当即掏出黄草绳扎著的书册，颤手解开一扣，指给刘恭看。
    “名姓皆在此处，每人身上各收三日口粮，多余的一概上缴军帐，都有入库的私印回执。”
    刘恭垂眸，打量了一番。
    只是一名小吏，却將书册理得清清楚楚，条理清晰，与中原相比不落下风。
    看完书册，刘恭也不禁有些感慨。
    昔日南北朝终了，便是从陇右引入经典，使经学重归华夏。汉末以来，天下崩坏，唯独陇右汉人，秉持著最淳朴的经学，如此传承了千年之久。
    当华夏第一次面临礼散而求诸野时，正是陇右汉人站了出来，使汉家风貌重归华夏。
    这份传承，直到归义军的年代，依旧保持著。
    归义军是何等情形？
    寻常人来看，归义军乃是一小撮汉人，落入了胡人的汪洋大海之中，可即便如此，河西汉人依旧坚守百年有余。
    哪怕是刘恭面前的刀笔小吏，相较於中原礼教发达之地，亦不落下风，甚至比那些求神佛的汉人，还要更復古些许，对经学更为推崇。
    有此基础，若是中原稍有些救援，哪怕是不使绊子，河西汉人亦可自立。
    因此，河西汉人之覆灭，著实是人祸。
    还是汉人自己惹的祸。
    刘恭收回念头，转而对著小吏说：
    “路走快些，到酒泉城外三里地，扎营领汤。顺带告知士卒，若是路上谁趁机动了邪念，令本官知晓了，酒泉门口正缺几个祭天的首级。听真切了吗？”
    “是！別驾！”
    小吏转过身去，催促了几声农夫，隨后立刻穿过人群，消失在了人海之中。
    后边的士卒，本来还在骂骂咧咧。
    但很快，士卒们便不敢言语。
    不必多想，绝对是刘恭的消息传开了。以刘恭在军中的威望，压服这些大头兵，著实不是难事。
    士卒们很快便老老实实，开始引导著农夫，朝著酒泉城撤离。
    即便路上有板车断裂，士卒们也不过驱赶著牲口，將板车拉到一边，隨后对著笨拙的农夫骂几句，便悻悻地离开，继续引著农夫行走。
    至於这些农夫，对刘恭更是敬重有加。
    毕竟，刘恭许诺了土地。
    当初杀了不少文官，刘恭並未將土地全部分出，而是留了些在手中。
    对农民来说，土地就是超越一切的財富，哪怕是让他们付出生命，也在所不惜，一定要获得。
    这一切，便是刘恭的制胜法宝。
    军事从来不是孤立的。
    战斗，只是战爭中很小的一部分。
    几万人在战场上搏杀，便可决定国家政权的归属，著实是一件荒诞的事。
    但若是结合著背后一切来看，便是一目了然。
    能获得胜利的一方，必然能动员更多武力，拥有更强大的组织能力，拥有更正確的决策，能承受更高的压力，乃至每次战败之后，自我纠错的能力。
    这些无数纠集在一起，才是真正的战爭。
    战爭，是对一个政权的综合考验。
    既然如此，刘恭便要拿自己的长处，去和回鶻人的短处碰，而不是与回鶻人硬拼。
    回鶻大军远道而来。
    刘恭自然要设宴，好好欢迎他们。
    ......
    甘州牙帐中。
    来自各方的回鶻武士，此刻齐聚在药罗葛仁美帐中。帐中眾人，皆是各部武士之菁英。可即便如此，药罗葛仁美的庞大身躯，依旧格外显眼。
    眾人皆是俯首，唯有药罗葛仁美，端坐於高御座之上。
    在他头顶，还戴著莲花金冠。
    阎默祭司立於一旁，口中吟诵祭祀之词。
    羊毛穗在空中反覆飘舞，光线忽明忽暗，泼洒了清油的火盆，不时绽放出火焰，旋即又熄灭下去，令牙帐中的气氛，更为压抑。
    忽然间，阎默祭司抓起一把混著硃砂的食盐，撒的一声，火堆炸开一片腥辣的浓烟。
    而他口中那些含糊难辨的词汇，像极了夜鴞的哀嚎。
    片刻之后，阎默祭司忽然停下。
    他的帽子之下，垂著无数五彩斑斕却破烂不堪的布条。而在这些布条中，那双仿佛失了神的眸子，正直直地盯著药罗葛仁美。
    “四圣有言，可汗接旨！”
    药罗葛仁美低下了头。
    然而，他的眸子依旧打著转。
    “汉人...无信，尔当奉神意，以刀戮之，以火净之！奉明神之律，驱逐汉人！”
    说完，阎默祭司的手猛地向下一按，正抓在火盆边缘那滚烫的石沿上。
    浓厚的肉焦味腾起。
    然而他毫无痛色，甚至喉咙里咯咯笑著，浑浊的老眼里射出刀锋般的光。
    这一刻，药罗葛仁美的討伐，被披上了一层神秘的光彩，仿佛他是奉眾神的律令，前去討伐异端，而非单纯的好斗。
    隨后，药罗葛仁美猛地抬头，眼眸中绽放出光芒。
    “眾將！”
    “在！”
    “清点人马，理清輜重！”药罗葛仁美的声音格外洪亮，“汉人多狡诈，我等需得备好粮草，以防汉人坚守城池。骆驼马匹，皆要备得十日粮草！”
    “是！”
    各部头领皆是俯首。
    所有人都相信，如此庞大的物资准备之下，这场远征绝无失利的可能。
    况且，他们的领袖还是药罗葛仁美。