第127章 提前两年发生的经济危机与创立货幣
    没有一个人反对，所有董事都举了手。
    连犹豫都没有。
    大伙都默契地没有说起收回贷款可能会导致许多公司破產的事情，毕竟银行本身都有可能因为这件事而倒闭，谁还管別人。
    电报在当天下午就发出了，將总部的意志传达到了美国东部各城市的分行中。
    威斯康星州，密尔沃基市。
    拉克罗斯密尔沃基铁路公司的总部位於此处，窗外波光粼粼，风和日丽。
    总裁正端著咖啡，翻看下季度的施工预算，门被敲响了。
    “请进。”
    来的是俄亥俄人寿保险在密尔沃基市的分行经理，他穿著得体的黑色外套，面带微笑，语调客气。
    “我们需要收回对贵公司的全部贷款。”
    “为什么？还款日期明明还有两年啊？”
    公司总裁冷汗都滴下来了，拼命想说服面前的分行经理，让他不要那么早抽贷。
    但这位分行经理只是保持著得体的微笑，给出了一周內还款的最终日期，便离开了办公室。
    “妈的妈的妈的！”
    总裁將桌子上的咖啡杯狠狠地砸在地上，碎瓷四溅。他气喘如牛，眼睛里满是恐惧。
    收回贷款意味著什么？
    意味著停工。
    停工意味著什么？
    意味著一切前期投入都打了水漂，已经铺下去的铁轨將变成一堆废铁。公司会破產会被拍卖，而那些领不到工资的工人会衝过来杀了他！
    “不行，绝对不行！”
    总裁咬著牙，叫上几个心腹匆匆出门，准备去密尔沃基市的其他银行商谈贷款的事情，碰碰运气。
    这一幕，同时在许多城市內上演。
    丰迪拉克铁路公司、明尼苏达西北铁路公司、芝加哥西北铁路公司、托莱多沃巴什铁路公司————
    提前收回贷款的风暴，呼啸著將美国五大湖区域的铁路公司全部捲入了其中。
    无论规模大小，面对这突如其来的抽贷，所有铁路公司都慌了神。
    作为重资產行业，各家拿到贷款的第一时间，就是把它变成了铁轨、桥樑、隧道和火车。剩下那点为数不多的现金，还是专门用来发工资的。
    还钱？哪来的钱可以还啊？
    有的铁路公司选择去別的银行抵押自己的铁路和火车，借新钱儘快將旧钱还上。
    去银行也借不到钱的铁路公司，则开始不计成本地拋售起了股票和债券等资產，想儘快回笼资金以还银行贷款。
    一些铁路公司拋售了大半后勉强凑齐了钱，代价是股价腰斩。而剩下的，就算股价跌到了底也没凑齐。
    破產潮开始了。
    一个星期之內，东部便有七家铁路公司宣布破產。
    土地市场紧隨其后。
    那些在西部买了大片土地、等著铁路修过来之后价格上涨的投机商们，突然发现铁路公司接连破產，没破產也宣布未完工的铁路暂停修建。
    收到消息的各家银行立即决定收回对他们的贷款。
    但投机商们的资本都在土地里，在那些没有铁路就一文不值的荒野里。
    有人试图把土地卖掉，但市场上到处都是卖家，一个买家都没有。报价从一英亩十美元降到五美元，降到两美元，降到五十美分。
    还是没有人买。
    一个来自俄亥俄的土地投机商站在纽约一家银行的柜檯前，把厚厚一叠地契放在桌上，问能不能用地契抵债。
    银行的职员看了一眼，很有礼貌地把地契推了回去。
    “对不起，先生。我们不接受土地。”
    “可你们当初就是让我拿土地做抵押的！”
    “那是当初，先生。”
    破產、破產、破產————
    先是铁路、再是土地，公眾的恐慌情绪渐渐攀升。
    直到俄亥俄人寿保险和信託公司宣布因为巨额坏帐，资不抵债宣布破產，恐慌彻底达到了顶峰。
    恐慌的美国人民立刻涌向银行，爭先恐后地提取存款、拋售股票和债券，引发了全面的挤兑和拋售潮。
    各家银行为了应对挤兑潮，將库存的黄金现金都拿出来，同时开始疯狂收回贷款。於是有更多公司破產，更多资不抵债的银行宣布倒闭。
    经济危机，开始了！
    “所以说，就因为你们这八百万美元，给老美提前两年干出经济危机来了？”
    旧金山，唐人街的某栋宅邸內。
    曾泰坐在靠窗的红木椅上，手里捧著一杯茶。他瞅著传送回来的达奇一行人，嘴巴微微张开，显然是惊讶到了。
    在前世，美国的经济危机是在1857年才开始的，导火索也是俄亥俄人寿保险和信託公司破產。
    没想到这一世，破產的导火索是达奇他们亲手点燃的。
    “吾主，別说您没想到，我们也没想到。”
    达奇摊了摊手，笑道：“就像那句谚语说的，一个马蹄钉亡了一个帝国，连锁反应就是这么奇妙的东西。”
    何西阿道：“经济危机发生后，银行倒闭，工厂停工，工人失业，美国人估计没什么心思管我们了。”
    “不，何西阿，这你就想错了。”
    基里曼大步走了进来，沉声道：“歷史的逻辑告诉我们，经济的剧烈动盪，往往是政治衝突最强大的催化剂，也是战爭的催化剂。”
    “英荷战爭、拿破崙战爭、美国独立战爭、1812年战爭，再到还在打的克里米亚战爭，都是这个逻辑的衍生。”
    曾泰想起第一次世界大战和第二次世界大战的爆发，赞同地点了点头。
    “基里曼说的没错，经济危机的前期美国佬会混乱一阵，但为了转移矛盾，他们的目光肯定会落到我们这里来。”
    达奇也道：“吾主说的没错，別忘了，美国报纸已经在大肆宣扬黄祸论了，他们肯定会尝试通过战爭转嫁危机的。”
    “黄祸论啊。”
    曾泰念著这个几十年后由沙俄政客巴枯寧提出的词语，眯起了眼睛：“他们还真敢说啊。
    另一边的建元咧嘴一笑：“看来蒙古西征的时候，成吉思汗和他的子孙们確实给欧洲留下了不小的阴影。几百年过去了，他们还没忘呢。”
    “不过这群白人搞错了一点，我们不是匈奴、突厥和蒙古。他们是白人的爹，而我们是白人的爷爷！”
    曾泰淡然道：“既然他们这么认为了，我们不再做点什么也说不过去。”
    “兵锋继续往东方和北方推进，內华达、亚利桑那、俄勒冈和北部的华盛顿全给我拿下来。”
    “让他们看看，什么叫真正的黄祸！”
    又聊了一会儿，达奇等人纷纷退下，只有基里曼一个人留了下来，表情微微有些严肃：“吾主，我们该考虑一下货幣的事情了。”
    天色昏暗，基里曼將房间里的电灯打开，道：“我们现在占了加州，从旧金山到萨克拉门托，从圣何塞到洛杉磯。地盘大了，人口多了，但用的还是美元。”
    “虽然在金本位制度下，现在用美元不存在什么大问题，最多损失掉一点铸幣税。但未来摊子更大后，我们没法用货幣来调节经济，经济主权也受到了侵蚀。”
    曾泰问道：“所以你的意思是，我们铸造自己的金属幣？”
    基里曼摇了摇头，道：“不，吾主，我建议更进一步，我们直接发行纸幣！”
    “啊？！”曾泰愣了一下，“直接发纸幣，这么激进吗？”
    “纸幣？”一个声音从门口传来。
    苏颂大步走了进来，看向基里曼：“你要发行纸幣？”
    “是。”基里曼道。
    “纯纸幣？”
    “纯纸幣。”
    苏颂摇了摇头，转向曾泰：“主公，基里曼这个提议，我不敢苟同。纯纸幣的推行难度太大了，尤其是对汉人来说。”
    曾泰来了兴趣：“怎么说？”
    苏颂解释道：“咸丰三年，清廷为了应对太平天国，开始发行以银两为单位的户部官票和以铜钱为单位的大清宝钞。”
    “但发行不到两年，宝钞的市场价值就跌到了票面的百分之二十。一千文的宝钞，拿到市面上，只能买两百文的货。”
    “清廷疯狂印刷，却又只出不收，早就把人们对纸幣的信赖消耗乾净了。”
    听到宝钞这两个字时，曾泰已经有了预感。
    毕竟大明宝钞的案例珠玉在前，但他怎么也没有想到，咱大清还能青出於蓝而胜於蓝。
    大明好歹用了十一年才达到贬值80%的成就，大清两年就做到了。
    真是一对笑面虎，两头乌角鯊啊。
    苏颂最后道：“老百姓不傻，吃过一次亏，就不会再上第二次当。我们要是现在发行纸幣，他们绝对会全员反对。到时候你要怎么办？拿枪顶在他们头上逼著他们用？”
    “为什么不行？那些在咸丰三年把宝钞接过去的人，他们难道不知道那只是一张纸吗？”
    苏颂微微一怔。
    “他们当然知道，但他们还是接了。”
    基里曼自问自答，“不是因为相信清廷，是因为清廷手里有刀。不收宝钞的人会被拉到衙门里打板子，店铺会被封，货物会被充公。”
    “我们的武力比清廷还充足，只要他们用了，时间久了人们自然就会认同。”
    他顿了顿，喝了口茶，继续道：“清廷的宝钞確实是个反面例子，但那不是纸幣的错，是发行纸幣的人的错。”
    “而且我说的纸幣又不是纯靠信誉，我们有加州的黄金，有內华达的白银，有圣克拉拉谷地的粮食，这些都可以成为纸幣的锚点，锚定价值。”
    “你说的有道理。”
    苏颂点头道：“但我还是那句话，不解决人心的问题，道理讲得再通也没用。汉人吃过宝钞的亏，而你的方法时间太长，用武力逼迫只会適得其反。”
    两人同时都看向了曾泰，意思很明显。
    您是主公，您说了算。
    曾泰靠在椅背上，忍不住挠了挠头。
    思虑再三后，他缓缓道：“你们两个说的都有道理。”
    “苏颂你担心的是信用，基里曼你说的是需要。信用不够，发行纸幣就是饮鴆止渴。
    没有纸幣，光靠金银就是画地为牢。”
    他抬起眼睛，看著两个人。
    “乾脆这样好了，两条路一起走，金属幣和纸幣一起发行。”
    “金幣和银幣作为主幣，纸幣作为辅幣，和黄金储备掛鉤。老百姓愿意用金属幣就用金属幣，愿意用纸幣就用纸幣。”
    “您的意思是实行金银复本位制？”
    基里曼提醒道：“主公，这套制度是有其局限性的。黄金和白银的市场比价会因供需而不断波动，但政府规定的金银兑换比却是固定的，这会產生很大的套利空间。
    投机商会把便宜的金属运到国外换成贵的金属，再运回来换便宜的，循环往復，直到把官方储备抽乾。”
    曾泰道：“暂时先这么用著吧，以后再慢慢往信用货幣的方向推进就是。”
    “至於你说的投机商，来一个宰一个便是了。”
    苏颂的眉头微微蹙起：“那纸幣的发行量怎么控制？谁来管？”
    “设立国家银行便是。”
    曾泰道：“国家银行负责货幣的发行和回收。准备金放在金库里，定期审计，帐目公开。”
    他抬起头，看著苏颂：“至於监督，苏颂你来。”
    苏颂一愣：“我？”
    “对。”
    苏颂沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“主公既然这么说，我没有异议。”
    基里曼问道：“那纸幣的设计呢？用什么图案？写什么字？”
    曾泰想了想，道：“正面印我的头像，背面印兴汉堂的旗帜，文字用汉字便是。”
    基里曼点了点头，从怀里掏出一个小本子，开始记录。
    苏颂又道：“主公，我有一个想法，可以推进纸幣的使用。”
    “说。”
    苏颂道：“税收，规定用纸幣缴税有折扣。比如用纸幣缴一百美元的税，只收九十五美元。用金银缴，一百就是一百。渐渐地，老百姓就会愿意用纸幣。”
    基里曼眼睛一亮：“这个办法好。等他们用习惯了，折扣就可以慢慢取消。”
    曾泰点了点头：“行，就这么办。”
    他伸了个拦腰，拉著两人准备去吃完饭，忽然脸色就是一变。
    洪武的声音久违地在曾泰脑海中响起，语调急促。、
    “主公，出事了！”
    “黄河决堤了！
    ”