病房冷寂，只有医疗仪器规律的滴答声，像是某种倒计时。
    隔著厚重的玻璃窗，杜莱静默地看著病床上沉睡的身影。
    有脚步声响起，在她身后站定，轻声开口，“老师。”
    杜莱转身。
    越昂之朝她笑笑，將手中的空间纽递给她，“薄荷营养液。”
    “谢谢，”杜莱接过，状似隨意地问道：“昂之，你还记得上次遭遇异教团科技树袭击的细节么？”
    越昂之点头，神色凝重，“他们的技术比我们预估的还要成熟。”
    “整个遇袭过程，每一个细节都还记得清楚吗？”杜莱追问。
    越昂之虽然不解其意，却仍慎重点头，“记得。”
    “我知道了，”杜莱见他回答得没有任何迟疑，沉吟片刻，“外面局势如何?”
    “有些波澜，但总体还稳得住。”
    越昂之瞧著她平静的侧脸，似乎早已洞悉一切。
    “帝国代表队呢？”
    越昂之顿了下，“序昭然和艾德里安暂无任何异常举动，倒是金赐歌提出退赛后，连夜返回帝国。”
    杜莱对这个消息並不意外，她重新转向病房，目光落在沉睡之人微微起伏的胸膛上，忽然问道，“你能预见他的未来么？”
    越昂之顺著她的视线望去，眉头不自觉皱起，又看向杜莱，“很模糊，好像……没有一个確切的点。”
    他隱隱觉得有些不对劲，却又说不上具体的缘由。
    杜莱摩挲著掌心，思考良久，对越昂之道：“昂之，你准备一下。”
    越昂之抬头，只看见她挺直的背影。
    杜莱清冷的声音篤定传来，“等军校联赛结束，你带领一批十三军成员，隨我去清剿异教团。”
    “老师……”越昂之神情震动，眼中迸发出灼热光芒。
    “有些事情，总要做个了结。”杜莱说道。
    等越昂之的脚步声渐行渐远，杜莱才缓缓鬆开一直紧握在手中的徽章，金属的边缘在她掌心留下深深印痕。
    “温尔莱，你最近有些变化。”小七悄悄爬出来。
    杜莱轻瞥它一眼，“想问什么？”
    “你已经找到存在的锚点了吗？”
    杜莱沉思半晌，淡淡回答：“你似乎总比我更了解为人之道。”
    小七摇了摇触鬚，“温尔莱，虫族只是理解人类的『存在』本身。”
    “对人类而言，情感是內在的、混沌的、难以名状的迷雾。但对虫族而言，它们是清晰可辨的模式与信號。我们理解的人类情感，是由深层基因本能与社会契约约束共同作用的结果，最终目的依旧指向个体的基因延续和种族的稳定存续。”
    杜莱静静听著，反问：“那你们虫族呢。”
    “虫族更懂得结构，”小七回答得毫不犹豫，“我们懂得一个蜂巢为何稳固，懂得一个蚁群为何能延续千年。我们懂得每一个个体的存在，无论渺小与否，都是支撑整个结构的一块基石。当一块基石意识到自身是结构的一部分，並主动承担其重量，它的存在便拥有了最坚实的锚点。”
    “曾经的温尔莱，忠於联邦与人民，这是她的锚点，確证她的存在。”
    小七看著她永远冷静的神色，小声地问，“现在的你，知道自身的锚点是什么吗？”
    “你错了。”杜莱道。
    她垂眸，对上小七那双复眼。
    大抵是相熟了，她总觉得那双复眼像稚童，闪烁著纯真。
    她声音放轻，纠正道，“曾经的我，忠於的是自身的责任。”
    当全部的社会经歷塑造出曾经的她，成为元帅、维护联邦与星际的安定与和平，便成了既定的命运之途。
    小七沉默一瞬，又问，“那现在呢？”
    杜莱看向病床上的人，他沉溺在美梦中，脸色不再苍白苦痛，反而泛著幸福的微笑。
    杜莱笑了笑，“现在忠於我愿意。”
    ——
    阳光明媚得有些不真实。
    金黄色的光柱透过巨大的玻璃穹顶，在鬱鬱葱葱的观叶植物和鲜艷花朵上投下斑驳的光影。空气里浮动著泥土的湿润气息，百花的甜香，还有一丝若有若无的薄荷香味。
    霍希亚带著一身微凉的空气推开玻璃门，看到花房藤椅上那个熟悉的身影。
    她穿著舒適的白色便装，膝上摊开一本厚重的纸质书，垂落的墨发遮住了部分侧脸，只露出清晰的下頜线和专注阅读时微抿的唇角。
    阳光在她周身勾勒出一圈柔和的光晕，静謐得像一幅被时光定格的油画。
    霍希亚脸上扬起毫无阴霾的明亮笑容，黑色瞳仁里盛满纯粹的期待与温柔，像是怕打扰了这份寧静，他放轻脚步走进来。
    藤椅上的人似有所觉，从书页间抬起头，看向他，脸上浮现出浅淡的笑意。
    “忙完了?”温尔莱合上书，声音带著一丝慵懒。
    “嗯。”霍希亚应著，走到她身边，极其自然地俯身，在她仰起的额头上落下一个轻柔的吻。
    他的动作珍重而充满爱意，十分小心翼翼。
    温尔莱任他亲吻，只是专注凝视著他。
    霍希亚隨即单膝蹲跪下来，视线与她平行，献宝似的从背后拿出一小束丝带扎好的、带著露水的星辰花。
    “路过花店看到的。”他语气討好，像一只渴望被夸奖的大型犬。
    温尔莱接过花，低头轻嗅，笑意加深了些，“很好看。”
    霍希亚看著她的笑，眼神柔软得不可思议。他伸出手，轻轻握住她放在书页上的手，指尖小心地摩挲著她的指节。
    “方才在看什么？”他找著话题，目光却几乎无法从她脸上移开。
    “一本关於远古星图测绘的杂记，挺有意思。”她任由他握著，通过指尖的触碰试探她的存在，调侃道，“比你看的那些枯燥的政务报告有趣多了。”
    政务报告……
    这个词像一根细小的刺轻轻扎了他一下。
    他甩开那瞬间的不適，顺著她的话，带著纵容笑道，“是是是，阿莱的品味最高啦。”