“彼岸体计划……”
    星舰上，埃薇尔轻声念出这个名词。
    不知为何，仅仅是吐出这几个音节，就让她心惊肉跳，一种莫名的不安攥住了呼吸。
    她抬头，目光锐利地看向斐洛维，“这份资料，你是从哪里得到的?”
    “中央军事资料库。”
    斐洛维蹺著腿，指尖漫不经心地把玩著扳指。
    埃薇尔凝视著他，语气冷肃，“最高权限文件，除了特定人员，其他人是没有权限解锁的。”
    斐洛维只是耸肩，神色轻鬆得像在谈论天气，“我自有办法。”
    “我不明白，”埃薇尔缓缓放下手中的资料，她清楚自己指尖之下压著一个潘多拉的魔盒，诱惑与危险並存，可她仍强迫自己冷静。
    “既然你连这种等级的权限都能破解，那么，同我合作，你究竟想得到什么？”
    斐洛维注视著她，出乎意料地坦率，“一个执念。”
    埃薇尔蹙眉：“什么执念?”
    “你既然知道第零条法案，就意味著你对当年的事並非一无所知。”他声音低沉下来，揭开旧日的伤疤。
    “她当年被最高监察院揭露研究人虫变种，指控为虫族奸细，以第零条法案冻结元帅身份，放逐至萨利赫死亡边域……那是一切急转直下的开始。”
    “那时伦道夫刚上任不久，议会第二席军事统帅疑似虫族——这消息一旦传开，整个联邦都会震动。所以监察院压下一切消息，她的流放……是秘密进行的。”
    埃薇尔抿紧嘴唇，沉默。
    这正是她当年几乎完全被蒙在鼓里的原因，那时的她身份地位不够，对於政府高层的核心机密信息，到底不如他们来得灵通。
    直到后来，温尔莱是虫族奸细、人类叛徒的新闻突然爆炸般传开，震动了整个星际。联邦与帝国一片譁然，民眾游行、示威、请愿、暴动……恐慌如瘟疫蔓延，社会秩序几近崩溃。
    那时她们许久未曾联络，她得知消息后连夜赶赴元帅府，却只见到一座空荡的宅邸。
    “那为什么最终没有瞒住民眾?”斐洛维眉眼疏冷，回忆过往，“因为边境出了大事——大到再也捂不住任何人的嘴。”
    是的，埃薇尔心想。因为边境那么多战士，亲眼见证了信仰的崩塌。
    德多勒塔防线，是温尔莱当年抗击虫族时，亲手筑起的边塞长城。佇立在边境，对虫族的攻击严防死守，被联邦公民们誉为“生命的第一道防线”。
    然而这一道牢固的、令公民安心骄傲的防线，在某一天深夜，被元帅亲手炸成废墟。
    本该押送往萨利赫死亡边域的温尔莱，中途“畏罪潜逃”，横跨七个星系，一路杀回遥远的虫族边境，然后……摧毁了自己昔日最耀眼的战功。
    叛国、泄密、背弃人族……
    每一项罪名都沾著血，铁证如山，成为星纪元年以来最大的丑闻。
    温尔莱叛徒、奸细的身份，被彻底坐实，公之於眾。
    没有人理解她为何这样做。
    不止是国民，就连埃薇尔都想不通。
    后来，帝国皇帝与联邦新任执政官的联合发表声明，称元帅叛逃实为诈局，她带领联军剿灭了虫族主力、击败了虫族王虫，至今只是“失踪”於时空乱流之中。
    但仍有相关流言在私底下討论著。
    “我只想知道，她当年为什么做出那样的选择。”斐洛维说道。
    哪怕结局是死亡，他也想要一个让他瞑目的答案。
    埃薇尔想起原成玉的话，“她当初，早有自毁倾向。”
    所以她筹谋种种，布局一切，以一种极端而惨烈的方式，將所有人推进她所预设的未来里——
    一个没有她，但光明美好的未来。
    多么矛盾的词，却被她放在一起，真实地发生。
    “但这並不能解释全部，不是吗？”斐洛维反问。
    “若只是自毁，德多勒塔防线不必炸毁；人虫变种研究的罪名，没必要承担；甚至，更不必刻意去製造一个虫族奸细的身份……”
    “一个几乎站上权力与荣誉巔峰，地位崇高又倍受国民爱戴的大元帅，究竟遭遇了什么，是什么程度的打击，才会让她產生自毁倾向?你从未怀疑过吗?”
    埃薇尔垂下眼睫。
    她当然知道这件事有很多不合理的地方。也许她早已有了隱隱的预感，可当阿莱重新出现在她生命里，只是看著她如今的模样，她就觉得，那些不重要了。
    不要再去追究那些过往，真相或许会比她预想的，还要残忍百倍。
    “你说为了这个执念。”埃薇尔抬眼直视他，“那与我何干?”
    “我只是知道一件事，”斐洛维声音平稳，说道，“她的反常，从很早之前就开始了，一切都有跡可循。越昂之是她第一个决裂的人，我不知他们之间发生过什么；而你，是第二个，也是最特別的那个。”
    埃薇尔一挑眉，“你想说什么。”
    “她曾经问过你一句话，你还记得吗？”
    埃薇尔的脸色倏然一变。
    斐洛维紧紧锁住她的神情，“我並不知她具体问过你什么，但我猜……她一定在某个时刻，无意识中向你求助过。”
    “现在，我想知道她对你说了什么。”
    惨烈的回忆如冷箭猝然刺穿心神。
    疲惫的温尔莱、盛怒中的她，以及——
    “假如一个人……断绝一切人际关係，被彻底抹除社会身份……她该如何確证自己的存在？”
    埃薇尔骤然攥紧双手，指甲深深陷进掌心。
    不是求助，是求救……
    她的料想，没有错。
    斐洛维仔细观察著她的神色，“看来，你猜到什么了。”
    埃薇尔的指尖抑制不住地发抖。
    她忽然想起五年后她们重逢的那个晚上，当她用同样的话问杜莱时，杜莱说——
    “我之思考、我之行动，即为我存在之证。”
    话术。
    一场漂亮的话术。
    阿莱，呵……我竟差点，真的相信了。
    她眼眶逼上一股滚烫的赤红，猛地低头看向那份尘封五年的资料报告。
    【彼岸体计划·人虫变种】
    短短几个字，触目惊心。