与此同时，第三星域，泽卡亚特星系。
    “砰——!”
    一个小型蘑菇云裹挟著灼热的气浪轰然腾起，浓烟滚滚，震波掠过大地，令星舰的装甲都发出沉闷的迴响。
    越昂之佇立在舰桥指挥席前，屏幕正冰冷地呈现著轰炸区的实时画面。
    那是一座巨大的殿堂，扭曲的浮雕攀爬在墙壁上，线条盘错，仿佛某种活物在石壁上蠕动，散发出令人不適的诡譎气息。
    自追剿异教团以来，这是他们首次发现如此规整、如此邪异的教堂建筑。
    “异教徒都已肃清，大门结构已被爆破摧毁。”伏恩快步走来，匯报情况。
    越昂之並未回头，视线仍锁定屏幕，“全员五分钟后突入內部，一级战备。”
    “是。”伏恩转身欲行。
    “等等，”越昂之忽然直起身，一种无形的警兆在神经末梢跳动——是他的【洞见】正在发出尖锐的示警。
    他翡翠色的眼眸微微缩紧，“全员换上最高等级防污作战服，配备强效过滤系统，不得有任何皮肤暴露。”
    伏恩眼神一凛，“明白!”
    五分钟后，瀰漫的烟尘被定向气流稍稍吹散，显露出殿堂狰狞的入口。
    越昂之率领小队稳步逼近，每个人都被密封的作战服紧紧包裹，防污面镜反射著幽暗的光，手中的能量武器处於待激发状態，枪口微微低垂，隨时准备撕裂黑暗。
    殿內异常空旷，高耸的穹顶没入深邃的阴影中。仅有几缕微弱的光从高窗和破口处渗入，无法照亮最深处那片浓郁的漆黑，空气里飘浮著金属和腐败物的味道。
    他们踩著碎裂的石砾，朝內部谨慎推进。
    “咕嚕咕嚕……嗬嗬……”
    陡然间，从黑暗深处传来一阵粘稠的、仿佛喉咙被液体堵塞的异响。
    一行人屏息凝神，枪口齐齐抬起，指向声音来源。
    “嗬嗬嗬……嗬嗬……”
    杂乱的声响越来越近，伴隨著某种湿滑物体拖行地面的黏腻声。几个模糊的、硕大的轮廓在黑暗中显现，它们移动的方式极其怪异，並非行走，更像是不规则地滚动、弹跳，速度却快得惊人。
    “预备!”
    越昂之抬起手臂，声音透过面罩传出，低沉而充满威慑。
    所有队员的武器开始充能，发出细微的嗡鸣，枪口瞄准了那些袭来的黑影。越昂之眼神锐利，手臂即將挥下——
    下一秒，他的瞳孔微微一凛，厉声呵道：“停止射击!”
    令行禁止，所有枪口的辉光瞬间熄灭，队员们虽不解，但仍保持绝对静止。
    就在这几秒的死寂间，那些“东西”终於踉蹌著冲入了光线勉强能照及的边缘。
    一阵压抑的抽气声在通讯频道里响起。
    那些，是一群已经不能称作为人的“人”。
    那是一个个仿佛被活生生剥去皮肤、又被强行糅合膨胀的巨型肉瘤。头部位置是一个不断蠕动的巨大肉块，看不见五官，只有密密麻麻的、不断开合的细小孔洞，像是一团蠕动的蛆虫。
    他们的四肢早已失去形状，变成了臃肿的、布满蜿蜒血管和半透明浆膜的肉瘤，隨著移动不堪重负地晃动著。內臟的轮廓模糊地黏著在扭曲的骨骼上，透过薄薄的、湿滑的浆膜隱约可见其下黄绿混浊的液体在流动。有些地方的膜已然破裂，不断渗出粘稠的、冒著热气的琥珀色粘液，滴落在地面上便发出“滋滋”的可怕声响，转瞬腐蚀出深深的坑洞。
    “嗬嗬嗬……救、救……!”
    其中一个肉瘤的顶端，一条黑色的缝隙猛地张开，发出断续而绝望的哀鸣。在其下方，一双尚未被完全吞噬的人类眼睛充满了极致的恐惧，死死地望向越昂之他们。
    但这最后的清明也转瞬即逝。
    仿佛接收到某种指令，所有肉瘤顶部的黑色缝隙同时张开，发出统一的、令人头皮发麻的“咕嚕咕嚕”声。那双求救的眼睛迅速被覆盖、填平，彻底融为了可怖整体的一部分。
    越昂之面罩下的脸色彻底沉了下去。
    “副团长?”
    伏恩的声音透过通讯器传来。
    越昂之不再有任何犹豫，手臂猛地挥落，“射击!彻底净化!”
    “砰砰砰——!”
    武器瞬间撕裂了昏暗，射向那堆蠕动的血肉。肉块炸裂，黏稠的血液、碎裂的骨骼和具有强腐蚀性的浆液四处飞溅，將地面侵蚀得千疮百孔。空气中瀰漫开一股混合了烧焦血肉、强酸和某种奇异腥香的恶臭，令人作呕。
    面罩上的污染监测器发出刺耳的尖鸣，数值瞬间飆红，几乎衝破极限。
    “所有人，立刻撤离!”越昂之果断下令。
    小队成员迅速而有序地沿原路后退，越昂之断后。在踏出殿门的最后一刻，他霍然回首，目光深深刺向大殿最深沉的黑暗。
    那里，似乎静静矗立著一尊极高大的雕像，轮廓隱没在绝对的漆黑里。
    神秘而诡譎。
    ——
    返回星舰，越昂之一把摘下防污面罩，大步流星走入主控室。
    他调出殿堂的结构扫描图飞速分析，一分钟后，冷声下令：“伏恩，传令：即刻强制清空周边所有居民；准备启动星舰主炮，採用真空內爆弹，对教堂直接轰炸，汽化全部污染物。”
    “是。”伏恩领命，稍显迟疑，“附近民眾的清散恐怕要花些时间。”
    越昂之的目光锁定屏幕上急速模擬计算的污染扩散模型上：“联繫地方政府，要求其无条件配合处理；一小时內，必须全部驱散!”
    “是!”
    伏恩很快下去安排。
    “咚咚——”
    不一会儿，一位十三军成员敲响门，“副团长，原氏財阀第三星域总负责人在外请求会见。”
    越昂之在光屏上操控的手不动分毫，“让她进来。”
    很快，一位身著利落西装的中年女人步入室內，她面容严肃，直入主题，“越上將，原氏获悉您的行动，特来提供协助。”
    “请说。”
    “我方此前已与泽卡亚特地方政府签订合作协议，参与实地调研，我方工作人员对当地情况及居民分布极为熟悉，可高效协助十三军完成疏散。”
    “除此，针对此地所有居民的相关安置、赔偿和后续补贴款项，原氏財阀將全额承担。”
    越昂之转身，翡翠色的眼眸审视著她，掠过一丝微光，“代我谢过原成玉。”
    “您客气，”女人语气平稳，继而说道，“boss仅有一个条件，只要您……”
    “团长徽章没带在身上。”
    越昂之径直打断她，声音平静无波，“也替我带句话给原成玉：得到徽章，是想弥补过去的错误，还是想重回十三军？”
    女人的面部肌肉几不可察地抽动了一下，始终保持的平静表情出现了一丝裂痕——原成玉与十三军的关係，是整个原氏財阀都不敢提及的过去。
    越昂之不再多言，缓缓转过身去，唇角勾起一抹冷冽到几乎不存在的弧度。