“姐，在想什么?”
    光脑另一端，杜云阳的声音將杜莱飘远的思绪倏地拽回。
    她定了定神，望向屏幕那头的少年。
    杜云阳的眉眼逐渐长开，明朗的五官与寡言的沉稳气质糅合在一起，沉淀为一种独特的少年气。
    杜莱略有感嘆，“云阳，总觉得你长大了。”
    杜云阳微顿，近乎直觉地反问，“姐，你最近……是遇到什么人了吗？”
    “嗯，”杜莱没有否认，脑海中浮现不久前与卢西安的重逢，“碰见了一个很久不见的小孩，长大了不少，性格也和小时候完全不一样了。”
    她想起很多年前，自己还在晨星济养院的时候，卢西安还是一个小不点，喜欢黏在她身后，话很多很密，脑子里总有大大小小的疑问，一个接一个，像永不断线的雨滴。
    “温温姐，星船和星轨是什么呀?”
    “阿莱，为什么玫瑰是红的、茉莉却是白的?”
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    “小莱小莱，你为什么总是不笑呀?”
    “……”
    温尔莱並没有那么多的耐心，顺手塞给他一本厚重的《百科大全》， 挥挥手打发他：“世界上所有问题的答案都在这里面，自己去看。”
    “真的吗？”
    小不点两只眼睛瞪得圆溜溜的，满满的惊奇，像捧著什么珍宝似的把书接过去，小心翼翼地翻开，看了又看。没一会儿，又抬起头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“莱莱……我不识字……”
    “……”
    他的情绪总是直白又汹涌，那样鲜活的喜怒哀乐，让温尔莱感到陌生而稀奇。
    济养院的人都很善良，但小孩子多了，总难免有无心却伤人的童言。
    “胎记好怪呀……”
    “看起来和我们都不一样誒。”
    “像影像里的虫族……”
    某天，小土豆子掛著两行泪找她，哭得眼泪鼻涕黏成一团，“我不是虫族，不是怪物……呜呜呜……”
    温尔莱听得心烦，“谁说的?”
    “豆豆、诺婭、多多……”
    他一个一个认真地数。
    温尔莱二话不说，拎起他的后衣领，像拽小鸡似的將人提过去，径直找到那几个孩子，当著所有人的面把他们挨个收拾了一顿。
    彼时，温尔莱是那间小小的济养院里年纪最大的孩子，她平时不苟言笑，木著一张脸，黑沉沉的瞳孔一看人，就自带一股生人勿近的气场。
    几个孩子被她训得服服帖帖，大气不敢出，眼泪噙在眼里都不敢掉。
    自那之后，再没有人敢开卢西安的玩笑了。
    后来某天，温尔莱靠在大树下休息，卢西安蹭过来，趴在她腿边，小心地看她的表情，乖巧又不安地问，“小莱小莱，我的胎记……是不是真的很丑?”
    “不丑，”温尔莱闭著眼，想起贝西夫人让她看的那本作文书，她记性不太好，夫人让她背的內容已经七七八八忘乾净了，“就像……”
    她停顿了半天，还是想不出一个比喻。
    温尔莱无奈睁开眼，想敷衍搪塞过去——
    恰逢日落时分，天边云霞灼灼燃烧，绚烂得像一场盛大焰火。
    她脱口而出，“就像晚霞。”
    ……
    杜莱抬头，看向窗外彻底沉没的夕阳，夜幕降临，深蓝正一口口吞没天际。
    她颇有些感嘆，还是小时候的卢西安乖巧可爱。
    长大了，冷冰冰的，像块木头。
    光脑界面，杜云阳將她脸上的每一丝情绪波动尽窥眼底，他眼神微沉，“姐……”
    杜莱回神看他。
    杜云阳眼底那点阴霾尽扫，微微扬起唇角，“你大概什么时候回凯南?伏韵和辛毓她们，都很想你。”
    杜莱思考片刻，“还有一段时间。”
    《基因法案》违法人员的调查，埃薇尔推进得很快，这几天成果频出，估计要不了多久，就能尘埃落定。
    而她这边，也就可以收拾回去了。
    只是……她想起了贝西夫人。
    或许回凯南前，该先去探望一下她。
    杜莱无意识地蜷了蜷手指。
    如果说这世界上还有谁让她不敢面对，那毫无疑问，一定是贝西夫人。
    当年，是贝西夫人捡到了她，带回济养院，给一口饭，一个安身之处，把她一点点拉扯大。她从前性子冷硬，不通人情，也是贝西夫人耐心地、一遍遍地教育，温柔细致，从无怨言。
    济养院是一个充满温暖的地方，而贝西夫人是一个很好的人。
    联邦的社会福利极高，对孤儿的救济工作体系相当完善，这家小小的晨星济养院每年都能领到不菲的救济金，加上社会人士积极捐款，生活质量上並没有受到太多亏待。而贝西夫人，她温柔善良、待人友善。常常教导温尔莱和其他孩子，要心怀善意，懂得感恩，长大后要尽己所能报效联邦。
    温尔莱是在充满善意和关爱的环境中长大的。
    可以说，没有济养院和贝西夫人，就不会有后来那个被万人敬仰的温尔莱元帅。
    可是，杜莱想到那些过往。
    一夕之间，她从联邦元帅沦为联邦叛徒、星际逃犯，又一声招呼都不打的“消失”了整整五年……
    夫人会怎么看自己?
    她曾对自己寄予厚望，如今这情状，必定是失望居多吧……
    杜莱思绪有些飘远。
    “姐?你是不是最近累著了?”杜云阳关切的声音传过来。
    杜莱摇头，瞥见光脑上闪烁的新讯息提示，“埃薇尔找我，先走了。”
    “……好。”
    ——
    “再过不久就是联邦的军校联赛了，今年的联赛刚好又轮到中央军校主办，不如等赛事结束再回去?”
    星船內，埃薇尔一边处理文件一边提议。
    杜莱略作思考，她刚答应了杜云阳会儘早回去，“还是先看看凯南那边情况再定。”
    埃薇尔笑了笑，没勉强。
    “最近好像很少看见越昂之?”埃薇尔閒聊似地谈起。
    “鲍文斯的事，牵扯出异教团不少线索，”杜莱言简意賅，“顺藤摸瓜下去，也能清掉一大批。”
    埃薇尔便懂了，笑意越发温和，看杜莱的眼神带著心疼：“阿莱，我听柯校长说了，他这是拿你当免费劳动力在用，我看你最近好像又清减了些，別太勉强累著自己……”
    她絮絮叨叨叮嘱了很多，杜莱始终安静听著，只在恰当的间隙点头应一声“好”。
    等她说完，杜莱才开口：“薇尔，有件事想麻烦你。”
    “你儘管说。”埃薇尔毫不犹豫。
    “麻烦你帮我打听一下，维伦星那家晨星济养院里，贝西院长近况如何?”
    儘管卢西安已经给过肯定答覆，她仍放不下心。
    “这个你安心，”埃薇尔鬆了一口气，笑起来：“很早之前我就派了人前去那边驻守，定期看望夫人，每隔一段时间就会和我报信贝西夫人的近况。”
    “说起来，下次报告也快到了。”
    杜莱微微定下心，“谢谢。”
    “和我客气什么。”
    埃薇尔笑著摆摆手，自然地隱去了除了她，原成玉、霍希亚等人也都暗中派了人手看护这件事。
    毕竟，能被温尔莱真正放在心上的人，总是太少了。
    见杜莱面容平静，已无甚心事的模样，另一件最近盘绕在她心头的事便再度浮现埃薇尔脑海。
    埃薇尔犹豫再三，还是咬牙，轻声问出口，“阿莱，你听说过……『彼岸实验室』吗?”
    舱內骤然安静一瞬。
    杜莱口袋里，小七身体猛然一颤，它狠狠打了个寒噤，头顶触鬚瞬间缩回，將自己紧紧合拢抱紧，恨不得缩成一个几乎看不见的点。
    杜莱侧过脸，直视埃薇尔的眼睛，唇角弯出淡淡弧度：“不太清楚。”