红楼：风雪青云路 作者:佚名
    第80章 第三
    翌日清晨，县衙榜墙之外已是人声鼎沸。
    青灰色的高大院墙前，里三层外三层挤满了翘首以盼的学子、家僕以及看热闹的百姓。
    早春清冽的空气里，混杂著呼吸的白汽、低声的议论和压抑不住的紧张。
    卖朝食的摊贩在人群外围吆喝，热气腾腾，却鲜少有人顾得上。
    所有人的目光都胶著在那扇紧闭的衙门口，等待著决定数百人此番征程的第一块路標。
    “来了来了！”
    不知谁喊了一声，人群顿时一阵骚动。
    只见两名胥吏手捧一卷宽大的黄纸，面容肃穆地自县衙中稳步走出。
    人群自动分出一条窄道，无数道目光如实质般落在那捲尚未展开的纸张上，仿佛要將其看穿。
    胥吏对周遭的喧囂恍若未闻，行至榜墙前，利落地刷上浆糊，將那捲黄纸自上而下，稳稳贴上。
    “长案张贴！”
    一声悠长的唱报，压过了所有的嘈杂。
    瞬间，人群如潮水般涌向墙下，仰头寻找自己的名字。
    惊呼、嘆息、狂喜、哽咽……种种声音骤然炸开，交织成一曲最真实的人间喜剧。
    “谁人第一，是不是我家少爷？”
    “韦……韦柏，这是何人？”
    “没听说过啊，哪家的公子？”
    “看这籍贯，城西柳条巷抄书为生的韦相公？”
    榜墙下议论纷纷，对於这个陌生的名字高居榜首，眾人既感意外，又不禁好奇。
    人群前列，何春芳的目光死死盯在“第二名”后面紧跟著的“何春芳”三字上。
    周围已有相熟的同窗与友人挤过来，拍著他的肩膀道贺：“何兄，恭喜恭喜”“春芳兄高才，日后必是前程远大！”
    然而，何春芳脸上却无多少喜色，反而眉头紧锁，目光越过自己的名字，再次投向那高居榜首的“韦柏”。
    韦柏此人，他知晓，年近三旬，家境清寒但颇有才名，只因家中老母多病等诸事拖累，如今才参加县试，其人文章功底扎实，胜过他亦能接受，可……另一人呢？
    记得昨日在堂外所见，那应答出眾的天二十七號少年又是何人？
    何春芳的目光不由自主地向下移动，落在了紧隨其后的第三名上。
    贾璟
    是此人否？
    正当何春芳盯著“贾璟”二字出神，周遭的喧囂似乎都远去时，人潮中的周僕人却在踮著脚，伸著颈地看向榜单。
    当他的目光扫到“第三名贾璟”时，脸上先是一怔，隨即猛地绽开一个几乎要咧到耳根的笑容，眼中迸发出毫不掩饰的狂喜。
    璟大爷真中了，还高居第三？
    ………………
    “我刚才看得真真的，璟大爷就列於长案黄榜第三，绝不会错！”
    周僕人斩钉截铁的话语刚落，荣禧堂內静了一瞬。
    贾母手中缓缓捻动的沉香木佛珠驀地停住，微微闭了闭眼，復又睁开，眼底漾开一片由衷的笑意，声音带著因欣慰而略显沙哑的柔和：“好，好……今日一早醒来，我便听鸳鸯那丫头说，窗外的雀儿叫得格外清脆欢实，像是报喜。
    我心里头就念著，莫不是咱们璟哥儿今日有好信儿，如今一看，果真应了这吉兆。”
    说著目光落在贾璟身上，仿佛要將他此刻的模样深深印在心里：“第三名……璟哥儿，你是个有志气的，如今开花结果，是你该得的。”
    王熙凤早已笑逐顏开，接口道：“老祖宗说得是，这可不是寻常喜鹊，这是文曲星座下的灵雀儿，特意来给咱们璟哥儿报喜呢！
    县试第三，又是这般年纪，满京城里打听打听，也是拔尖的了！”
    王熙凤一边说，一边已利落地指挥丫鬟婆子：“快，去把预备好的红封、喜饼都拿出来，再让厨房赶紧置办几桌像样的席面，今儿个怎么也得庆贺一下！”
    贾政原一直负手立於窗前，此刻方才缓缓转过身：“此番县试，你能稳居第三，不负代儒太爷悉心教导，亦不负你自身付出。”
    他语气平直，是惯常的严正口吻，正要再往下说些戒骄戒躁、砥礪前行的话，却被贾母笑著打断了。
    “好了，政儿。”
    贾母嗔怪地看了贾政一眼，手里的佛珠轻轻点了点方向：“今儿是什么日子？璟哥儿寒窗苦读，好不容易挣来这份体面，正是该替他高兴的时候。
    你这做伯父的，勉励的话说了便是，那些训诫提点，留待日后书房里慢慢教导也不迟，没得在这样大喜的日子，还板著脸说些叫人紧张的话，孩子们听著该不自在了。”
    贾母这话说得慈和，却自有一份维护之意，她知贾政性情端严，唯恐他在这喜庆关头说多了，反倒扫了贾璟的兴头，也坏了此刻满堂的欢愉气氛。
    王熙凤也忙笑著凑趣：“老祖宗说的是，二老爷最是关心子侄学业前程，恨不得璟哥儿明日便中状元才好，只是今日这好日子，咱们先论赏，论庆贺，那些金玉良言，璟哥儿这般懂事，自然都记在心里，日后定然越发用功的。”
    贾政被母亲这么一说，脸上严肃的神情略略缓和，他並非不知变通之人，方才也是习惯使然。
    此刻便顺势收住了话头，只对贾璟微微頷首，语气比方才温和了些：
    “今日是你之喜，且安心受贺，但心中需有分寸便是。”
    贾璟忙躬身应道：“谢二伯父教诲，侄儿明白。”
    他心知贾政是真心关切，贾母是体贴回护，心中俱是感念。
    同时心下也是感怀，这科举第一步，总算是迈过去了。
    与长辈閒聊过后，贾璟辞出荣禧堂，沿著来时的甬道缓步往回走。
    春日的午后，天光正好，融融地铺在青石板上，將人影拉得修长。
    路边几株天竺葵正值花期，白瓣缀满枝头，风过处，簌簌落下三两片，煞是好看。
    贾璟走得也不急，像是在慢慢消化这半日的喧腾……那些道贺声、吉祥话、满屋子的笑脸，此刻都沉淀下来，化作心底一片踏实。
    转过月洞门，竹安居已在眼前。
    院门上那方小小的木匾在日头下泛著微光，刚迈过门槛，便见正屋的帘子一挑，晴雯几乎是跳著迎了出来。
    她今日穿著件红碧色綾子裙，因走得急，裙角微微扬起，像是微风拂过一般，此刻午后的天光落在她仰起的脸上，將眉眼间的欢喜照得透亮，比方才路过的天竺葵更加动人。
    “爷……”
    晴雯站定，因跑得急而微微带喘，颊边浮起两团浅浅的红晕，也不知是走得快了，还是这日头晒的。
    只见她仰著脸，眼眸明亮地看著贾璟，像是將即將到来的春光都倾泻在他身上，没有一丝吝惜。
    而察觉到她未说出口的话，贾璟仿佛猜到了她想问什么，身子微微前倾，先一步开口。
    “第三。”
    晴雯怔了一瞬，她原是想问，又不敢问得太急，怕万一……可还没等她將那份小心翼翼的期盼说出口，爷竟已猜著了。
    那点犹豫顿时化作乌有，眉眼浅浅地笑起来，声音清脆得像檐下的风铃：
    “我就知道，爷厉害的。”
    贾璟沉沉吐出一口气。
    虽说在头试看到卷子时已然明了此番县试定能过，可真到了此刻，真真切切將“第三”二字从自己嘴里说出来，落在这春日的庭院里，落在晴雯亮晶晶的眼眸前。
    胸间那口悬了两年多的气，才算真正落下几分。
    这第一步，总算迈出去了。